Читати книгу - "Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш"

Солдати на варті навколо Ісо розслабилися, з нетерпінням і потворною вдячністю дивлячись на живий театр перед ними. Двоє чоловіків по обидва боки від Магі стояли прямо й виглядали настільки жорсткими, наскільки могли — звісно; вони були в полі зору Джоле. Якби Ісо міг дати відсіч. Якби Магі не був в наручниках. Якби Кіра була сильнішою. Усе розвалювалося на її очах, і будь-якої секунди Джоле також матиме Аві.

І ось вона була в цілковитій безпеці по інший бік командного крісла. Джоле не спало на думку, що Кіра могла його зрадити. Він думав, що володіє нею, її силою, її відданістю. Магі не віддав би її. Ісо не віддав би. І попри все, що він сказав, Кіра ні на мить не повірила, що Аві теж повірить.

Вона не витримала. Вона стиснула кулаки. Це були не вони. Це не було жодного з них.

Я тут командую. Шукаєте бунт? Це я.

Вона ступила вперед.

Холодні пальці стиснули її зап’ястя.

Кіра злякалася так сильно, що її стегно вдарилося об край командирського крісла. Капрал Лін дивився на неї без усмішки. Її ніготь великого пальця сильно вп’явся в м’яку шкіру під каблуком Кірової руки. Кіра подивилася на неї вниз. Лін нахилила планшет. Кольорові блоки з її гри зникли.

На екрані було написано: ЧАС МИНАЄ. ІДИ.

Кіра витріщилася на це.

Щелепа Лін ледь поворухнулася, підтверджуючи. УСПІХУ, сказав екран. Джоле змінив тон, перейшовши від м’яких слів до сердитого ревіння. Кіра ледь чула його. Повідомлення на планшеті Лін змінилося ще раз.

ДОВІРЯЙ ГАРРІ, було сказано. ВІДДАЙ ЙОМУ МОЮ ЛЮБОВ.

Потім капрал Лін відпустила руку Кіри й підвелася. Вона випадково впустила планшет у крісло командира позаду неї.

«Ой, — сказала вона. «Ти вже закінчив демонстрацію, Ей-Джей?» Вона повільно просувалася до картини з Джоле, Магі та Ісо. Вони всі дивилися на неї. Солдати дивилися на неї. Адмірал Рассел дивився на неї.

Кіра правильно зрозуміла, коли Лін сказала: «Ну, вгадай, гра закінчилася. Ти мене зрозумів».

«Капрал Лін, згадайте, де ви», — застережливо сказав Джоле.

«Перед вами командир Лін», — сказала Інлі Лін. «Моє польове підвищення надійшло від адмірала Марстон, і востаннє я перевіряла ваше — звідки воно було? — так, від вас. Упевнена, що я випереджаю вас, — Кіра помітила краєчок її усмішки, наче тварина, яку випустили з клітки, показує зуби, — «синку».

Джоле сказав: «Інглі, ти з глузду з’їхала?»

«Ні, я думаю, що я одумалася», — сказала Лін. «Мені знадобилося достатньо часу». Вона дісталася до поруччя й сперлася на нього — дещо театрально, але Кіра подумала, що їй потрібна підтримка. «Дивись, як далеко ми просунулися від Академії, га, Ей-Джей?» сказала вона. «Ти і я — і інші, звичайно, але я думаю, що ми все, що залишилося від Хагенен-Крила. Ми добре побігали, чи не так? Хлопці, не потрібно спрямовувати на мене цю зброю, я стара жінка, і мої бойові результати все одно були лайном. Можливо, якби я мала свої безпілотники, правда, Ей-Джей?»

Солдати невпевнено подивилися на Джоле, який проігнорував їх, а потім на Рассела, який зробив сердитий жест, а потім вони продовжили націлювати зброю на Лін. На Кіру ніхто не звертав уваги. Ніхто й не глянув у її бік. Кіра опустилася й узяла планшет, який покинула Лін. Його було розблоковано, а записи зв’язку Lin’s Systems були відкриті та чекали на неї. Ім’я Аві було вгорі. Вони розмовляли. Я знаю те, що знаєш ти, — було повідомлення від Аві. - що ти збираєшся з цим робити?

І Лін: заткнись і навчись трохи оперативних навичок, дурню.

«Ви думали, що купа дітей придумала бунтарську змову?» сказала Лін. «Давай, Ей-Джей, ти знаєш мене краще. Станція Гея створена для того, щоб не дати дітям щось вигадувати. Роздавіть їх між вторинною травмою, з одного боку, і фізичним виснаженням, з іншого, і подивіться, скільки ініціативи та співчуття залишиться у середньостатистичної дитини. Ви думаєте, що на станції Гея є хоч один підліток, який міг би настільки дбати про маджо, щоб турбуватися про те, щоб вивести його з тюремної камери?» Вона засміялася. “Пам’ятаєте правила ведення бойових дій? Адмірале Рассел, одного разу ви відмовилися від значної бойової переваги заради порятунку цивільного населення противника. Гіссоно-IV. Ви отримали медаль з їхнього боку під час наступного припинення вогню”.

Адмірал нічого не сказав.

«Чи бачили ви себе таким героєм того разу, коли отримали наказ страчувати людських дітей - від опального коммандос, який перетворився на жахливого диктатора в глухому куті мертвого космосу?» сказала Лін. «Хтось із нас це бачив?»

— Капрал Лін, — огризнувся Джоле.

«Що, ти не збирався страчувати хлопця?» сказала Лін. «Для тебе це трохи не так, Ей-Джей. Кого ти не вбивав? Елору Марстон, звісно — чи тобі було боляче демонтувати твій маленький меморіал? Луїса Альвареса, пам’ятаєш Луїса? А потім усіх, хто протестував, усіх, хто виступав, усіх, хто навіть виглядав так, ніби вони могли щось сказати. Не дай Бог нікому задавати питання у вашому культі судного дня. Б’юся об заклад, ці діти не знають, що ми колись мали повне наукове крило, чи не так? Хто залишився?» Вона засміялася. «Діти Землі. Станція Гея! Ми сказали, що всі будемо героями. Подивіться на нас зараз».

Кіра взяла планшет і написала, “ЗАРАЗ! ВИКОНАЙ СЦЕНАРІЙ”.

?????? - сказав Аві.

«Я хочу пояснити, — сказала Лін десь позаду, — це особисте».

«Я дав вам занадто багато свободи, капрале…»

«Командир».

«Ти і твій особливий друг», — злобно сказав Джоле.

Аві не знав, що відбувається. Не було часу пояснювати. Кіра писала, “ЗГАДАЙ ХРИЗОТЕМІДУ. ПОВІР МЕНІ, БУДЬ ЛАСКА.”

У наступній паузі Лін продовжила: «Особливий друг? Давай, Ей-Джей, я перебуваю в стосунках із Гаррі двадцять років. Можна сказати, ми партнери».

“ДОБРЕ” надіслав Аві, і більше нічого.

Джоле кинувся на Лін. Ісо сказав: «Командир Джоле!» Охоронці Віктрікса повністю втратили інтерес до Магі. Адмірал Рассел щось кричав. На Кіру ніхто не звертав уваги.

І тут завила сирена. Це була далека нитка звуку. Місток Віктрікса не був підключений до станційної сигналізації. Кіра відчула, що майже розсміялася. Вона цього не робила. Вона підтягнула вираз обличчя, щоб якось заспокоїтися, глибоко вдихнула й гавкнула своїм найкращим риком: «Сер!»

Тепер вони дивилися на неї. У мить тиші, яка послідувала, сирена завивала віддалено й примарно крізь корпус «Віктрікса». Кіра, не дозволяючи своїм рукам тремтіти, підключила сигнал через свій комунікатор до динаміків мосту. Раптом у кімнаті з ними почувся крик тривоги.

«Візуально!» — огризнувся Джоле.

Запанувала ніякова тиша.

«Я ще потрібна?» сказала Лін.

“Валькіре, дай мені іншу системну мавпу”, - буркнув Джоле, дивлячись