Читати книгу - "Моє зведене прокляття, Анастасія Соловйова"

Мама хмуриться, в її очах — розгубленість. Поки я вибираю навмисне дурний одяг, вона тупцює біля порога і ніяк не наважується спитати, що зі мною відбувається. Проявляє делікатність. Або просто не хоче знати відповіді. Так буває.

— Ось ця нормальна? — одягаю футболку із зображенням котика в навушниках і дивлюся на маму.

— Цілком, — ухильно відповідає вона. — Але ж сьогодні твій день народження, — нарешті додає.

— І що з того? Я вже двадцять днів народження відсвяткувала. І фіг знає, скільки їх ще буде. Так ось, яка різниця, у що я одягнена?

— Раніше ти любила наряджатися.

— Угу, — бурмочу. Ні, ця футболка не підійде. Краще фіолетову надіну, з нецензурним словом. Таке своєрідне послання Олександру. Але він навряд чи зрозуміє натяк.

Стискаю щелепи, спалах гніву огортає з ніг до голови. Варто мені згадати зведеного брата — як усередині полум'я спалахує. Але це не збудження, не радість, не священний трепет. А цілюща злість.

Ненавидіти простіше, ніж любити.

— Ти через Олександра нервуєш? — нарешті мама озвучує свої припущення.

Я лише киваю. А що тут скажеш? Мама не знає, що сталося між мною та зведеним братом. Про це якось не прийнято розповідати своїм батькам. Тільки Оленці я зізналася. Вона мене пожаліла. Ми пили червоне вино та обговорювали жорстоких чоловіків, які не цінують наші почуття. Стало легше.

Сьогодні Олександр має прийти на мій день народження. А я не хочу, щоб він мене впізнав! Простіше стерти ту ніч із пам'яті, ніж побачити в його очах зневагу, ненависть чи жалість. Напевно, він вирішить, що я зовсім здуріла, якщо прикинулася Христиною і вставила кольорові лінзи тільки заради того, щоб з ним переспати.

Що ж, у такому разі Олександр матиме рацію. Я зробила дурний вчинок. Недоумство та відвага — ось, що було моїм девізом. А нагородою стали приниження та сльози в подушку.

— Ні, мамо, начхати мені на Олександра. Мені набридли дні народження – ось і все. Жодних причин для хвилювання у тебе немає.

Мама зітхає важко, тупцює ще деякий час біля дверей, а потім іде. Свято ось-ось почнеться, вітчим уже мангал дістав, м'ясо смажитиме. У нього дуже смачні стейки та шашлики виходять, я завжди ними наїдаюся до відвалу.

Підходжу до дзеркала і забираю волосся в пучок. Виймаю лінзи, наношу на обличчя зволожуючий крем, а потім дістаю забутий футляр із моїми старими негарними окулярами. Нехай Олександр бачить перед собою Міку, яку терпіти не може, а не відчайдушну Христину, яка бажала розпрощатися з невинністю.

Я йду на літню терасу, посміхаюся вітчиму, який здивовано піднімає брови, проте мій зовнішній вигляд не коментує. На годиннику вже половина сьомого, Олександр спізнюється. Відразу ясно, що він ставиться до мого дня народження як до прикрого обов'язку.

Серце зрадливо тьохкає, коли я чую кроки за спиною.

— Ну, привіт, сестричко.

Він говорить це легко і невимушено, його тон глузливий навіть. Я моментально напружуюсь. Очі на секунду закриваю, щоб зібратися з думками. І придушити це радісне захоплення, що виникло в сонячному сплетенні.

— Доброго дня, — недбало кажу я, дивлячись Олександру на перенісся. У вічі не можу, болить.

— З днем народження.

Чудове вітання, дякую! Як би я жила без цих важливих слів?

Олександр підходить до батька, розмовляє з ним про щось, м'ясо на грилі перевертає та посміхається. Широко, щиро. Я дивлюся на його красиве обличчя, на очі, що сяють радістю, і долоню до серця притискаю. Воно із грудей рветься, йому непросто зараз.

Неможливо повністю ненавидіти своє перше кохання.

Іду в будинок, дістаю з холодильника пляшку води та п'ю. Швидко, жадібно, великими ковтками. Мене трясе.

— Ми можемо все скасувати. Або перенести. Скажемо, що тобі стало погано, — ласкаво вимовляє мама. Вона весь цей час на кухні була і спостерігала за моїми діями.

— Не треба, я дівчинка доросла, вже у всіх країнах повнолітня, тож впораюся. Не хвилюйся, мамо, — запевняю її, та й себе заразом.

Повертаюся до вітчима та зведеного брата. Алекс сидить за столом, прямо там, де я була кілька хвилин тому! Нахабний тип.

— Пахне приголомшливо, — підходжу до вітчима і вдихаю аромат смаженого м'яса. — У мене вже слинки течуть.

— Зараз будемо пробувати, — каже він і дістає з кишені вібруючий телефон. — Міко, простежиш за м'ясом? Я скоро повернусь. Терміновий дзвінок.

— Так, звичайно.

Ми з Олександром залишаємось удвох. Він, як і раніше, за столом сидить і щось у телефоні перевіряє. На мене не дивиться. Потрібно зітхнути з полегшенням, але не виходить. Я відчуваю себе невидимкою. Мене ніби штовхають з урвища в прірву болючих спогадів. Так само я почувала себе п'ять років тому, коли від зведеного брата отримувала один лише ігнор.

У грудях ниє, пальці тремтять, коли я намагаюся стейки перевернути. Їх знімати вже час. Вітчима довго немає, тому я беру тарілки та викладаю на них м'ясо. Один шматок летить на землю, через що я роздратовано тупаю ногою. Ну ось що за незграбність?