Читати книгу - "Фенікс, Валерія Дражинська"

Готуватися до побачення я почала, щойно зайшла до квартири. Ніжилася у ванній кілька годин. Готувала тіло. Прибирала кожну зайву волосинку. Переміряла всю спідню білизну. Потім під обраний комплект підбирала сукню. Кілька разів змінювала остаточний вибір. Зробила найприродніший, який тільки зуміла, макіяж.

О сьомій годині я була в повному параді і мене почало злегка потрясати. Марат сказав, що заїде за мною. Це як? Підніметься у квартиру чи чекатиме внизу, як і минулого разу? Вирішивши, що нерозумно буде стояти на вулиці, я зачаїлася біля вікна.

О восьмій він не з'явився. Так само, як і о дев'ятій. Усю цю годину мій погляд розривався між вікном і темним екраном телефону. Кілька разів поривалася йому зателефонувати, але торкнутися на сенсорі заповітної зеленої трубки не вистачало рішучості. Та й що я йому скажу? Влаштую істерику? Ну не вийшло в нього. Адже він зайнята людина. І хто я йому така, щоб дзвонити мені і повідомляти про зміни своїх планів.

Сподівалася на його появу з вибаченнями навіть уночі, лежачи в ліжку. Усе-таки від Марата можна очікувати чого завгодно. Даремно! Сподівалася весь наступний день. Той самий результат. Може з ним щось трапилося? Або взагалі щось сталося. Адже він ясно дав зрозуміти, що хоче мене. Та це й без слів очевидно. Ну не міг він усе так залишити, не довівши до логічного завершення, яке миготіло на горизонті. Голову терзали різні думки. Було реально погано і не через можливий зрив задуманого.

Щоб не сидіти другий вечір вдома в очікуванні і гризти нігті, я погодилася піти з дівчатами з університету в караоке. У середу перше вересня. Для чотирьох особин жіночої статі в групі, що складається з одних хлопців, у нас стало традицією завчасно, перед початком навчального року, десь збиратися, щоб поділитися враженнями про літній відпочинок. Немов знущаючись із себе, або все ще сподіваючись, я вбралася у вчорашнє вбрання. Навіть макіяж зробила той самий.

Дівчат я була щиро рада бачити. Але загальні веселощі за столом, кумедні історії, енна кількість коктейлів і "видатні" співи в мікрофон на маленькій сцені не заважали мені кожні п'ять хвилин перевіряти телефон. До півночі я видихнулася і морально, і фізично. Викликала таксі і, коли прийшло смс про його прибуття, душевно розпрощалася з подругами до середи. Злегка похитуючись, все-таки три коктейлі для мене відчутна доза алкоголю, попрямувала до машини з шашечками.

Відкрити двері мені завадив здоровий мужик, грубо схопивши за руку і смикнувши від таксі. Здивування змінилося переляком, коли біля першого я помітила, точно таких самих габаритів, другого.

- Ава Олександрівна? - поцікавився той, який досі стискав мою кінцівку, що вже саднила.

- Ні, - пищу на автоматі.

Другий весело посміхаючись видає:

- Вона це, Слав. Тягни в машину.

- Та не я це. Не я. Пустіть! - мої гучні обурення не заважають цим двом громилам при купі свідків, які курили біля входу в караоке, затягнути мене в чорну тоновану машину.

- Куди ви мене везете? - цікавлюся я, через кілька хвилин поїздки.

Крім двох мужиків, які викрали мене, в машині був ще водій. Після мого запитання всі троє кинули на мене швидкі погляди. Співчуваючі, чи що? Чи здалося?

- Гей, вам важко відповісти? - хоробрилася я.  

- До чого квапити події, лялечко? Скоро все дізнаєшся, - відповів веселун.

І дізналася! Але тільки всередині приміщення, бо під'їхали ми до чорного входу. Мимохідь помітила в одному з проходів коридору, яким мене вели, по-свинськи вивертаючи руку, знайому обстановку клубу. Клубу Марата. Постаралася відгородиться від вихору припущень. Але найідіотськіша думка вилізла на поверхню свідомості, що не дарма я вчора мучилася з вибором вбрання.

Перед дверима, куди нам належало увійти, я розгубилася і тому спіткнулася об поріг, ледве не зламавши каблук. Мій конвоїр врятував мене від падіння грубо смикнувши руку вгору, найімовірніше, вивертаючи її остаточно, а потім надав прискорення, штовхнувши в центр кабінету. Насилу зберігши рівновагу, знайшла очима Марата, що стояв спиною до мене. У всьому чорному. Він через одностороннє скло дивився на людей, які танцювали внизу.

- Де вона була? - без емоційний голос, яким поставлено запитання, лякає мене більше, ніж саме викрадення.

Він усе знає! Іншого пояснення того, що відбувається, просто не існує.

- У караоке-барі "Голос", - веселун, який до цього постійно посміхався, зараз був гранично серйозний. 

- З ким?

- Із трьома дівчатами.

За ідеєю я повинна зараз обуриться. Насправді мене трясе від страху.

- Вільні, - оксамитовий голос робота.

"Ні, залишіться!" - хотілося крикнути. Я не можу залишатися з ним наодинці. Але, ясна річ, що мовчу. Двері за мною м'яко зачиняються. Нічого не відбувається. Коли мої нерви натягуються до межі, я не витримую і подаю голос:

- Марат? Що все це означає?

І тоді він повертається до мене. Не розглядає, як я вже звикла, а просто дивиться. Я раніше його боялася? Вважала небезпечним? Нісенітниця! Зараз на мене дивився звір. Ні, його обличчя не було спотворене злісним оскалом і очі не горіли сказом. Зовсім навпаки. Повністю безпристрасне обличчя, абсолютно порожні очі, без найменшого проблиску навіть видимості емоцій. Марат, якого я знала раніше, безслідно зник. На його місці стояла бездушна тварюка, готова будь-якої секунди розтерзати жертву. Раніше я плавилася від його поглядів. Ще вчора він мене ласкаво цілував. Зараз це "раніше" здавалося ефемерністю.