Читати книгу - "Штучний стан"

і нахилився так, ніби намагаюся перейти у положення зародку. Не знаю, чому я вів себе так напружено. Тапан мене не боялася. У мене не було причин її боятися. Можливо, це була пам'ять того стану, коли я  був у ямі Ганака. Деяка частина моєї органіки могла пам’ятати те, що там сталося. У стрічці АРТ почав відтворювати саундтрек з Місяця Святилища, і це дивним чином допомогло. Я сказав: "Я потрапив у вибух. Насправді у мене мало залишилося від людини".

Обидва ці твердження були правдиві.

Вона трохи поворухнулася, ніби обдумуючи, що сказати, а потім знову кивнула. "Вибачте, що втягнула вас у це. Я знаю, що ви знаєте, що робите, але… я повинна спробувати, я повинна перевірити, чи справді у цього хлопця є наші файли. Просто ще раз, а потім я повернусь до транзитного кільця."

У моїй стрічці АРТ відмовився від саундтреку, сказавши: "Молоді люди можуть бути імпульсивними. Хитрість полягає в тому, щоб утримати їх живими той довгий час, поки вони старіють. Це те, що мені каже моя команда, і мої власні спостереження, схоже, це підтверджують."

Я не міг сперечатися з мудрістю, яку висловила відсутня бригада АРТа. Я згадав, що у людей є потреби, і запитав Тапан: "Ви їли?"

Вона купила кілька пакетів їжі, заплативши карткою твердої валюти і поклала їх у сумку. Вона запропонувала мені один, і я сказав їй, що мої імпланти вимагають особливої ​​дієти, і мені ще не час їсти. Вона охоче сприйняла це. Люди, мабуть, не люблять обговорювати катастрофічні травми органів травлення, тому мені не знадобилася якась підтверджуюча деталь, яку АРТ тільки що дослідив для мене. Я запитав її, чи подобаються їй ЗМІ, і вона відповіла так, тому я надіслав деякі файли на поверхню дисплея в кімнаті, і ми подивилися перші три епізоди Worldhoppers. АРТ залишився задоволений, і я відчув, що він дивиться у моїй стрічці, бо він міг порівняти реакцію Тапан на шоу з моєю.

Коли Тапан сказала, що спробує заснути, я вимкнув дисплей. Вона згорнулася на підкладці, а я ліг на свою і продовжував дивитися серіал разом з АРТом.

Через дві години сорок три хвилини я спіймав пінг з-за дверей.

Я сів так різко, що Тапан підхопилася з переляком. Я дав їй знак мовчати, і вона вляглася на підкладку, скрутившись біля шафи і виглядаючи стурбованою. Я встав і підійшов до дверей, прислухаючись. Я не чув жодного дихання, але відбулася зміна фонового шуму, яка підказала мені, що з іншого боку металевих дверей є щось тверде. Обережно рухаючись я зробив обмежене сканування.

Так, там щось було, але жодних ознак зброї. Я перевірив пінг і побачив, що він має той самий підпис, що і пінг, який я спіймав у громадській зоні під час зустрічі з Тлейсі.

По той бік дверей стояла секс-бот.

Вона не могла слідувати за мною весь цей час. Але могла читати записи камер безпеки, спорадично відстежуючи мене через порт, коли я повертався в зону дії камер. Це була не дуже втішна думка.

Вона могла служити Тлейсі. Якби вона спостерігала за мною, то пропустила би несподіваний вихід Тапан з приватного шатла, але побачила би її знову, коли ми зустрілися у головному готелі або по дорозі сюди. Чорт.

Але тепер це не мало значення. Якби мене це не засмутило, я б не зрозумів, що це гра. Чому воно тут? Запитав я у АРТа.

Припускаю, що це було риторичне питання.

Існував лише один спосіб дізнатися. Я відповів на пінг.

Момент тиші затягнувся. Потім вона звернулася до мого каналу. Обережно, зв'язок був майже направлений: "Я знаю, хто ти. Хто вас послав?"

Я відповів, що у мене контракт з приватною особою. "Чому ти спілкуєшся зі мною?"

SecUnits за контрактом не говорять ні усно, ні у стрічці, якщо тільки вони абсолютно не зобов’язані виконувати наказ. Спілкування між SecUnits з різними контрактами має здійснюватися через контролюючі їх HubSystems. І SecUnits не взаємодіють з ComfortUnits. Чи це могла бути шахрайка-секс-бот? Якщо вона була шахрайкою, то чому вона була тут, на RaviHyral? Я не знав, чи хтось залишиться тут добровільно, включаючи людей. Ні, це мало б більше сенсу, якби Тлейсі володіла її контрактом і послала її сюди, щоб убити Тапан.

Якби вона спробувала напасти на мого клієнта, я б розірвав її на частини.

Тапан, сидячи на підкладці і стурбовано спостерігаючи за мною, губами зобразила слова: "Хто це?"

Я відкрив їй захищений канал і написав: "Хтось знаходиться за дверима. Я не впевнений навіщо."

Здебільшого це було правдою. Я не хотів розповідати Тапан, хто був за дверима, оскільки це, як мені здавалося, могло призвести безпосередньо до того, що я буду змушений розповісти їй, хто я, чого я не хотів робити. Хоча, якби мені довелося знищити бота на її очах, мені довелося б багато пояснювати.

Секс-бот відповіла: "Це ти", і надіслала мені копію публічної новини.

Новина була зі станції FreeCommerce. Цього разу заголовок був "Влада визнає SecUnit'а незахищеним та місцезнаходження невідомим".

Ого, — сказав АРТ.

Я рефлекторно закрив відео, ніби його не існує. Після трьох секунд шоку я змусив себе його переглянути.

"Незахищений" — так вони називають шахрайських SecUnits, коли хочуть, щоб люди думали, а не тільки починали кричати. Це означало, що знання про те, що я зламав свій командний модуль, більше не обмежувалися лише мною та членами PreservationAux. Вони, напевне, були на тому етапі, коли брали інтерв’ю у всіх, хто вижив у двох групах оцінювання, і їм доводилося стверджувати, що вони говорять правду щоб  гарантувати виплати і облігації.

Тож компанія тепер знала, що я зламав свій командний модуль. Це було жахливо, навіть якщо я цього очікував. Це була одна з причин, чому Менса переконалася, що я звільнений від інвентаризації та викупила мене з центру відновлення, як тільки я вийшов з режиму ремонту та реконструкції.

Очікувати цього і це сталося — дві різні речі, про що я дізнався, коли мене розбили вперше.

Я з жахом переглянув новину, а потім прочитав її ще раз уважніше. Адвокати кількох сторін у текучих юридичних та цивільних битвах просили Preservation перевірити SecUnit'а, який записав такі жахливі докази проти GrayCris. Це було незвично. Не те, що SecUnits не можуть свідчити в судах. Наші записи є допустимими, як і записи з безпілотника, камери безпеки або будь-якого іншого інертного пристрою, але ми не повинні мати думок чи оцінювати