Читати книгу - "Невидимець (збірка)"

— Зараз подивлюся, що внизу є поїсти, — сказав Кемп. — Але боюсь, небагато.

Наївшись, Невидимець попросив сигару. Він, мов дикун, відкусив край сигари перш, ніж Кемп відшукав ніж, і вилаявся, коли зовнішній листок розвинувся. Було дивно дивитись, як він курить: рот, горло, глотка й ніздрі стали видимими — здавалося, що це якийсь зліпок із диму.

— Благословенний дар куріння! — сказав він і енергійно пустив клуб диму. — Як добре, що я опинився у вас, Кемпе. Ви мусите мені допомогти. Важко уявити, що я натрапив на вас саме тепер! У мене страшенна біда… гадаю, я був наче схиблений. Тільки подумати, через що я пройшов! Однак ми з усім упораємось. У цьому я впевнений…

Він налив собі ще віскі з содовою. Кемп підвівся, розглянувся і приніс іще одну склянку з сусідньої кімнати.

— Усе це просто безглуздо, але, гадаю, я можу випити.

— А ви, Кемпе, не дуже змінилися за цю дюжину років. Правильні люди не міняються. Все такий самий холоднокровний і педантичний… після першого провалу. Ось що я вам скажу: ми працюватимемо разом!

— Але як вам це вдалося? — запитав Кемп. — Як ви стали таким?

— Заради Бога, дозвольте мені ще трохи спокійно покурити! А потім я почну розповідати.

Але тієї ночі оповідь так і не прозвучала. Невидимець дедалі більше потерпав від болю в зап’ястку; він був неспокійним, виснаженим, і йому весь час згадувалося переслідування на пагорбі й бійка побіля готелю. Уривками він розповів про Марвела, курив швидше, і голос його ставав сердитішим. Кемп намагався зібрати все почуте докупи.

— Він боявся мене, я це ясно бачив, — багато разів повторював Невидимець. — Хотів від мене втекти… від самого початку хотів! Яким же дурнем я був!.. От пес!.. Краще б я його вбив!..

— Де ви дістали гроші? — раптово запитав Кемп.

На якусь мить Невидимець замовк.

— Цього я не можу сказати вам сьогодні, — мовив він.

Зненацька він застогнав і похилився вперед, підперши невидиму голову невидимими руками.

— Кемпе, — промовив він, — я не спав майже три доби, тільки дрімав годину чи трохи більше. Мені час прилягти й поспати.

— Що ж, моя кімната до ваших послуг.

— Але як я можу спати? Якщо я засну, він утече… Ет! Тепер уже байдуже.

— Як ваша рана? — раптово запитав Кемп.

— Нічого страшного… тільки подряпина і трохи крові. О Боже! Як я хочу спати!

— То чому ж ви не лягаєте?

Здалось, ніби Невидимець пильно поглянув на Кемпа.

— Тому, що мені б дуже не хотілось, аби мене впіймали добрі люди, — повільно сказав він.

Кемп здригнувся.

— От я бовдур! — вигукнув Невидимець, різко вдаривши по столу. — Я сам подав вам ідею.

Виснажений і поранений, Невидимець відмовлявся вірити запевненням Кемпа про повагу до його свободи. Він ретельно оглянув обидва вікна спальні, затягнув фіранки і відчинив віконні рами, аби впевнитися, що в разі потреби через них можна буде вистрибнути. Надворі ніч була дуже спокійна і тиха, і молодик почав заходити. Потім Невидимець оглянув ключі від спальні та двоє дверей до вбиральні, аби переконатися, що вони також гарантують йому шлях до свободи. Зрештою він дав знати, що задоволений. Він стояв на килимку, і Кемп почув, як він позіхає.

— Вибачте, — сказав Невидимець, — я не можу зараз розповісти все, що відбулося зі мною сьогодні вночі, бо надто виснажений… Я знаю, це дивно. І моторошно! Але повірте мені, Кемпе, попри всі аргументи, які ви висунули сьогодні зранку, невидимість — цілком можлива річ. Я зробив відкриття. Я мав намір нікому про нього не розповідати. Але я не можу. Мені потрібен союзник. І ви… Ми з вами можемо таке зробити!.. Але завтра. Зараз, Кемпе, я відчуваю, що або посплю, або помру.

Кемп стояв посеред кімнати і широко розплющеними очима дивився на безголовий одяг.

— Гадаю, я маю вас залишити, — сказав він. — Це… неймовірно. Трапилися три події, що перевернули всі мої переконання… від цього можна збожеволіти. Але це все насправді! Чи можу я ще чимось вам допомогти?

— Тільки побажайте мені на добраніч, — мовив Грифін.

— На добраніч, — сказав Кемп і потиснув невидиму руку. І боком попрямував до дверей.

Раптом халат швидко наблизився до нього.

— Майте на увазі! — промовив халат. — Ніяких спроб завадити мені або захопити мене! В іншому разі…

Вираз Кемпового обличчя трохи змінився.

— Я гадав, що дав вам слово, — сказав він.

Кемп тихо зачинив по собі двері, і ключ усередині одразу повернувся. А Кемп, стоячи з виразом пасивного подиву, почув, як швидкі кроки наблизились до дверей убиральні, і ці двері хтось також замкнув. Кемп ляснув себе по чолу.

— Чи я сплю? Чи це світ збожеволів?

Засміявшись, Кемп торкнувся зачинених дверей.

— Не впускають у власну спальню, який абсурд! — мовив він.

Він підійшов до сходів, обернувся і поглянув на зачинені двері.

— Це факт, — сказав він і торкнувся злегка набряклої шиї. — Незаперечний факт! Але…

Він безнадійно хитнув головою, відвернувся і рушив сходами вниз.

У їдальні він засвітив лампу, дістав сигару і почав походжати кімнатою, щось бурмочучи. Весь час він сперечався сам із собою.

— Невидимий! —