Читати книгу - "Попелюшка мимоволі, Надія Голубицька"

Варя, зніяковівши, через те що знову мимоволі підслуховує чужу розмову, обережно повернулася в свою кімнату. Через якийсь час до неї прийшов Карло, який помітивши її засмучений вигляд, поцікавився що сталося.

- Схоже, мій приїзд в цей будинок не дуже подобається Хорхе. Пробач, я чула вашу розмову, - тихо промовила Варя, боязко підняв на нього очі.

Карло занервував, але уважно оглянувши її стурбованим поглядом і не знайшовши на її обличчі того, що його так турбувало, він з посмішкою сказав:

- Не звертай уваги на Хорхе, Русалка. Після того як його дружина втекла, наставивши йому роги, він став затятим жінконенависником. Але тебе він не чіпатиме, інакше буде мати справу зі мною. Тому живи спокійно.

- Але скільки мені тут ще залишатися? Ти ж обіцяв, що я скоро зможу виїхати з Італії. Пробач, що я тобі постійно про це нагадую, але я просто хочу скоріше повернутися додому.

- Знаєш, Русалка, - сказав він, сівши поруч з нею на ліжко і ласкаво взявши її руку. - Я подумав, що адже нічого не варто чоловікові твоєї копії або спільникам Красеня дістатися до тебе і на твоїй батьківщині. Тобі з родиною потрібно сховатися в такому місці, де навіть і не подумали б вас шукати.

Варя відкрила рот, щоб заперечити, але Карло жестом зупинив її і рішуче продовжив, дивлячись прямо їй в очі:

- Я можу відвезти вас в таке місце. У мене є можливість почати бізнес в Венесуелі. Ви нічого не будете потребувати, обіцяю.

- Карло, зупинись, - перервала вона його. - Те, що ти говориш, безглуздо. Хто я така? Проста покоївка. Невже, щоб схопити мене, об'їдуть половину Європи. Ну гаразд, поліція, але Антоніо ...

- Ти просто не знаєш таких людей як він, - почав пояснювати Карло. - У Красеня бездоганна репутація виконавця брудних справ, а тут зривається таке нікчемне завдання. Так він кістьми ляже, щоб виконати замовлення цього клієнта.

- У будь-якому випадку, я не можу скористатися твоєю пропозицією, - заперечила Варя. - Як це буде виглядати? В якості кого я поїду з тобою і до того ж з усією родиною?

- В якості моєї дружини, - тихо вимовив він, обпікаючи поглядом. - Русалка, я пропоную тобі вийти за мене заміж. Знаєш, за ці кілька днів, що я знаю тебе, ти змогла вкрасти моє серце і тепер воно б'ється тільки заради тебе. Варя, я закохався, як хлопчисько і готовий на все заради тебе. А якщо ти відповіси мені взаємністю, я буду найщасливішою людиною на землі.

Варя, яка аж ніяк не чекала почути подібні слова, завмерла в розгубленості. У кімнаті повисла болісна тиша, і дівчина, усвідомлюючи, що він чекає її відповідь, облизнувши раптом пересохлі губи, хрипко промовила:

- Карло, вибач, будь ласка, але я не зможу відповісти тобі взаємністю. Для мене ти тільки друг, дуже хороший друг ...

- Але може ти мене ще покохаєш, - сказав він з надією.

- Вибач ще раз. Але моє серце також вкрадено, - практично прошепотіла вона, опускаючи очі.

Її слова ніби вдарили його. Він різко підвівся, відійшов до вікна і завмер, спрямувавши погляд у далечінь. У міру того як тяглася тиша, напруга все зростала, але він, схоже на щось зважившись, різко повернувся до Варі і сказав осілим голосом:

- Нехай буде так. Буду задовольнятися дружбою. Але знай, Русалка, моя пропозиція в силі.

- Ні, Карло, - похитала головою Варя. - Я не можу з тобою поїхати. Мені потрібно повернутися додому.

- Добре. Але пам'ятай, якщо коли-небудь тобі або твоїй родині знадобиться допомога, я готовий зробити все для тебе.

Швидко вимовивши ці слова, він стрімко вийшов з кімнати, і через деякий час дівчина почула звук від'їжджаючої автіки.

Два дні Варя провела в цьому будинку. Бездіяльність і очікування невідомо чого пригнічували її, але змінити це було поки не в її силах. Карло не з'являвся, а питати про нього у його брата вона не наважувалася. Хорхе намагався її уникати, але коли вони все ж зустрічалися, був холодний і гранично ввічливий. Але одного разу, коли вона поверталася з бібліотеки з обраною книгою, щоб хоч якось згаяти час, Варя почула, як він гукнув її зі свого кабінету, де пропадав цілими днями.

- Варвара, Ви можете надати одну послугу Карло? Справа в тому, що він повинен сьогодні зустрітися з одним своїм другом в готелі «Вікторія» і передати йому подарунок від його сестри. Але він чомусь не приїхав, а друг сьогодні їде. Ви зможете сходити в готель? Це недалеко, всього два квартали. Я б сам сходив, але чекаю дуже важливий дзвінок.

Варя, здогадуючись про причину відсутності Карло, хоч і боялася виходити з дому, але все ж погодилася. Хорхе пояснив, як знайти готель і описав друга Карло. За його словами, він фігурою був схожий на циркуль, дуже високий, худий з непропорційно довгими ногами, у нього темне волосся і ніс гачком. Знайшовши дуже швидко готель, Варя увійшла в хол і відразу ж побачила в далекому його кутку чоловіка з фігурою циркуля. Вона з посмішкою підійшла до нього, сказала, що від Карло і простягнула коробочку в яскравому обгортковому папері перев'язану золотавою стрічкою. Чоловік швидко схопив подарунок, і не сказавши ні слова, всунув Варі в руки пухкий згорток, відразу вибіг з готелю і зник, розчинившись у натовпі.

Дівчина розгубилася, така поведінка була більш ніж дивною, і прокручуючи в пам'яті ще раз цю сцену, вона задумливо попленталася назад. Занурена в свої роздуми, Варя випадково зіткнулася з одним з перехожих, згорток випав з рук і трохи надірвався. Коли дівчина кинулася його підіймати, то крізь отвір побачила те, що змусило її серце мимоволі стиснутися. Вона відійшла до арки між будинками, де нікого не було, і нервово надірвала ще сильніше згорток, відкинувши привиту з дитинства етику. Вона завмерла з похололим серцем, в пакеті виявилися пачки грошових купюр номіналом в п'ятсот євро. Подібну суму дівчина ніколи не тримала в руках і зараз відчайдушно міркувала, що за подарунок вона передала людині-циркулю, і за що він заплатив цілий статок. Було ясно одне - її знову втягнули в якусь протизаконну гру.