Читати книгу - "Трохи відчайдушної слави, Емілі Теш"

«Почекай, ти серйозно?» сказав Аві.

«Звичайно, ми серйозно», — сказала Кіра.

Аві підняв руки вгору. «Жінки та діти в першу чергу, звичайно, чому б і ні? Чим більше, тим краще! Ні в якому разі це не повернеться і не вкусить нас, ми точно можемо довіряти кожній довбаній суці на цій станції, що вона не втягне нас у лайно, це ж не колективне промивання мізків чи щось подібне - за винятком присутньої компанії…»

Кіра нічого не сказала. Вона не думала, що нинішня компанія була винятком. Вона все ще пам’ятала жахливий тріумф Аві в той перший час, коли він убив великі світи маджо. Гея посіяла своє насіння в усіх них. Воно також було в Кірі, вона знала, що воно було, пускаючи пагони, які пронизували її так само, як повна віра Вели в себе та її самовдоволення пронизували усе, що вона коли-небудь думала або робила. Те, що Кіра шукала його зараз, не означало, що вона знаходитиме його щоразу. Те, що вона знала, звідки прийшла і ким є, не означало, що вона в безпеці від цього.

«Чи можемо ми не казати їм?» – сказала Клео. «Чи можемо ми вивести Розплідник зі станції, щоб ніхто не зрозумів, що ми робимо, доки ми цього не зробимо?»

«Як, генію?» — огризнувся Аві.

«Я не знаю, це ти маєш бути генієм…»

«Я займаюся системами, — сказав Аві, — а не людьми».

«Є спосіб», — сказала Кіра. «Дайте мені подумати про це. Буде спосіб». Вона озирнулася на них усіх. «Я обіцяю вам. Ми нікого не залишимо».

І десять років спільного курсантства все-таки щось значили. Горобці могли не любити Кіру. Але всі знали, що коли вона сказала, що збирається щось зробити, вона це робила. Вона бачила хвилинне розслаблення: кивок Жанни, похмуру усмішку Дзен, погляди Арті та Віки, які обмінялися поглядами. Вона почула напівроздратований і наполовину задоволений видих Клео.

Лізабель тихо сказала: «Я розраховую на вас».

Кіра не могла зустрітися з нею поглядом. Вона постійно відчувала на своєму обличчі поцілунок привида Лізи. Іноді вона шукала його, крадькома дивлячись на профіль Лізабель, такий собі талісман. Я теж мушу витягти тебе звідси.

Це не був агоге. Не буде ні повторень, ні другого шансу. Вона повинна була продумати, як усе правильно зробити.

Коли Кіра залишила Ісо у схованці Агріколя, задзвонили дзвоники на зміну. Кіра швидко спустилася до корпусу «Віктрікса». Тьмяні коридори мертвого дредноута були повні людей за роботою. Деякі з них віддавали честь командному значку Кіри, коли вона прямувала до мостика. Деякі з них цього не зробили. Кіра не могла їх звинувачувати.

На командній платформі містка Віктрікс стояла молодша з Ойкоса. Вона відчищала старі темні плями крові, які забризкали стіну. Кірі було цікаво, хто був тут першим, щоб вирізати старовинний запис останнього сигналу лиха корабля, перш ніж його почує не та людина. Адмірал Елора Марстон, TE-66 Віктрікс. Кіра стояла і слухала голос тієї незнайомки, тому що вона ніколи не думала, що жінка буде адміралом. Вона не знала…

«Мамо, — подумала Вал.

Замовкни, — сказала Кіра, дивлячись на привида в її розумі, якомога сильніше. Вона не могла дозволити собі зараз поринути в почуття Вал.

Джоле також був на командній платформі, власницьки тримаючись рукою за поручні, дивлячись у простір з нещодавно освітленого та сяючого чистого мостика. Він не звертав уваги на дівчину, яка витирала пляму крові, наче її там не було. Системні офіцери групувалися навколо кожного терміналу і сперечалися. Кіра випадково почула, як один сказав: «покличте Авіценну, щоб подивитися на…»

«А, це той маленький дивак, — сказав інший. «Мені байдуже, наскільки він хороший, я не працюю з ним у тісному контакті».

«Тоді Лін».

«Та сопливу стару суку? Ні. Ми можемо впоратися з цим самі, давайте…

Дебіл, — подумала Кіра і пішла віддати честь своєму командиру.

«Валькірі. Вільно, — сказав Джоле. «Сподіваюся, у вас була спокійна ротація».

«Здебільшого я проводила тренування, сер», — сказала Кіра, упевнена в тому, що це було саме те, що робила вона в минулому, і що будь-хто, хто перевірить журнали агоге, знайде записи про те, як вона виконує швидкі сценарії міських боїв. Аві був таки корисним.

Джоле посміхнувся. «Звичайно, я знаю. Підійди до мене».

Кіра зробила, як їй було сказано. Дівчина-чистильниця з Ойкоса пробурмотіла щось нечутне й відсунула своє відро з піною. Кіра не дивився вниз. Було дивно знати, що колись вона навіть не подумає дивитися вниз.

Ти думала, що ти така чудова — це був її власний розумовий голос, а не Вал. Але з тебе вийшов би досить поганий командир, якби хтось виявився настільки дурним, щоб поставити вас керувати будь-чим.

«Які відчуття?» сказав Джоле.

Кіра придушила здригання. «Сер?»

Знову та ж посмішка. Одного разу Кіра відчула майже чарівну втіху, коли Джоле посміхнувся їй. «Стояти на містку дредноута», — сказав він. «Як завойовник світів. Готова боротися з всесвітом. Як ти почуваєшся, Валькірі?»

«Я…» сказала Кіра і не могла закінчити.

«Для мене це відчуття, як повернення додому», — сказав Джоле. «Це наше право від народження. Це спадщина Землі». Він поклав руку на плече Кіри. Кіра видихнула і не здригнулася, навіть коли його пальці стиснулися в хватці, яка, ймовірно, мала бути міцною та заспокійливою. «Ти побачиш усе це, стоячи біля мене, Валькірі. Так і повинно бути». Він відпустив її. Кіра не могла контролювати дихання. Джоле виглядав задоволеним. «У хорошого командира немає фаворитів», — сказав він. «Але ти особлива, Валькірі. Деякі люди можуть проявити до вас ревнощі чи образу в найближчі дні, але пам’ятайте, що я вибрав вас у помічники, а не вашого м’ясоголового брата. Я зробив це з певної причини».

Він був людиною, яка сформувала її світ, героєм, на якого вона дивилася. Це спрацювало б, жалюгідно подумала Кіра, якби я нічого не знала. Це спрацювало би. Можливо, він казав такі речі Урсі.

«Так, сер», — це все, що вона сказала. «Дякую, сер».

Аві працював у дві зміни. Вони вже були в наступному денному циклі Геї до того моменту, як Кіра зможе доставити його до Агріколя, щоб зустрітися з Ісо — ну, вперше. Цього разу.

«Авіценна», — сказав Ісо, перш ніж Кіра встигла щось сказати.

Аві довго мовчав, споглядаючи маджо. Навколо у Агріколі панувала зелена тиша. Кірі насправді не потрібно було бути присутньою. У неї була тисяча справ, деякі з них були законними обов’язками, деякі — надзвичайно незаконними, але