Читати книгу - "Красуня та чудовиська, Надія Борзакова"

- Звичайно, вибір між веселощами і важкою роботою за копійки важкий, - глузливо кинув Артур, - але не суть. Виходячи з твоїх слів ти рятувала б навіть того, хто вбив Пороха?

Моя рука здригнулася, і ложка голосно брязнула об порцеляну. Підняла погляд і наткнулася на його– так само, без краплини емоцій. Артур чекав на відповідь.

І справді, що б я зробила, якби від моєї допомоги залежало життя вбивці Джейка. Стала б його рятувати чи дозволила б померти. Або сама вбила б. Чи змогла б зараз схопити хоч ось цей ніж і встромити Артуру в серце? Адже це він, без сумніву.

- Я б тебе вбила, якби могла.

- Так давай! - виявляється, я сказала це вголос, - Вбий мене.

Повільно підвівся - так, щоб я могла вловити найменший рух. Наблизився і одним різким рухом витягнув мене з-за столу. Вихопив пістолет з-за пояса, зняв запобіжник і пхнув мені в руку. Притиснув дуло до своїх грудей, утримуючи мою руку так, що притискав моїм пальцем курок.

Перед очима замиготіли сірі спалахи. У вухах страшний гуркіт – ніби серце б'ється просто в моїй голові. Жахливо каламутило і підкошувалися ноги. Тепер здавалося, що вже на його сорочці розпливається кривава пляма. Його залишає життя, і це справа моїх рук. Здійснився найгірший страх будь-якого лікаря.

Артур притис сильніше. Закричавши від жаху, розтиснула пальці і відхитнулася, натикаючись на стіл. На щастя, він також розслабив руку. Інакше б…

- Ненавиджу тебе!

- Логічно, - поставивши на запобіжник, прибрав пістолет за пояс, - когось треба.

- А нема за що?

– Не я його вбив.

- Звичайно ж не ти – твої люди!

- Його прибрали люди Лиса, а не мої.

- Брехня... Те його татуювання, - вимовити вголос більшого я просто не могла. Сповзла на підлогу, ноги зовсім не тримали. Сил уже просто не залишилося – їх усі висмоктали жах та горе.

- Навіщо мені брехати, Елізо? - спустившись поруч на підлогу, промовив Артур. - І за що вбивати – він зрадив не мене.

Я мовчала, всі сили витрачаючи лише те що, щоб продовжувати дихати. Вдих-видих, потім ще й ще.

- Не варто було тобі показувати ..., - він осікся.

- Він був живий? Коли…

- Ні, - квапливо кинув Артур, - це лише доказ його смерті. І він мав бути в мене.

Тепер уже він промовчав, мабуть, чекаючи на якусь реакцію. Але я думала лише про те, що Джейк хоча б не мучився. Судячи з рани, помер швидко, може навіть не встиг нічого зрозуміти.

- Слухай, Порох став трупом у момент, коли зщурився. Зливав інфу конкурентам Лиса. Через нього багато справ прогоріло.

- І за це вбити варто?

- Кара за зраду – смерть. І він про це знав. Як і про те, що тобі доведеться його борги сплачувати, а знаєш як? - сірі очі потемніли, стали майже чорними, - Тілом своїм - все життя, що залишилося. Дуже коротке. Він знав, Елізо. Але не зупинився, бо влада йому була важливіша за тебе.

Підвівся з підлоги і знову глянув на мене. І зараз, на коротку мить, його обличчя більше не було схоже на маску. Лють - темна, всепоглинаюча спотворила бездоганні риси, змушуючи здригатися від жаху того, на кого вона спрямована.

- Ти подумай про це на дозвіллі. Адже вміла раніше, судячи з біографії, - схилився і ривком поставив мене на ноги. Кілька секунд не прибирав рук, тримав трохи вище за талію. Не мацав, але підтримував.

- А тепер іди нагору. І щоб без дурниць.

Я не пам'ятала, як опинилася знову у тій кімнаті. Взагалі усвідомила, що дійшла туди лише почувши звук замку, що закривається. Наступним, що почула, було те, як стукають зуби. Скинувши з ніг туфлі, пройшла у ванну і, як була, залізла під гарячі струмені душа. Сіла на підлогу, обхопивши коліна руками. Намагалася глибоко вдихнути - знову і знову, поки нарешті не вийшло. Від гарячої води стало легше, якщо так можна назвати тремтіння, що вгамувалося. Вляглася на дно душової кабінки і заплющила очі.

Чиїсь руки торкалися мене – ніжно та обережно стягували мокру сукню. Я розплющила очі, перехопила руку, що тяглася до мене. У темряві ледве зуміла розгледіти знайомий силует.

- Відмінно, значить далі сама впораєшся, - промовила Артур. Але руку не прибрав, продовжуючи обережно стискати мою. Іншою кинув на підлогу мокрий шматок тканини. Виявилося, я лежу в ліжку. Тепер в самій лише нижній білизні – наскрізь промоклій через купання одягненою.

- Переодягнися в сухе і висуши волосся, Елізо.

- Навіщо…

- Ми вже обговорювали це, і ти дала слово, - почав він.

- Навіщо ти дбаєш про мене, Артуре? - потім я дивуватимуся, яким чином одурманений мозок зумів сформулювати це питання в той момент. - Врятував від долі повії Лиса, стежиш, щоб їла і пила... Щоб продовжувала жити?

Він не відповів. Відібрав руку, підвівся з ліжка, на яке присів. Темрява заважала розглянути його обличчя, і я ввімкнула нічник. Очі швидко звикли, і я побачила, наскільки він втомився. Зараз від всемогутнього господаря життя у вигляді чоловіка не залишилося ні сліду. Блідий, пригнічений, втомлений - Артур виглядав так, ніби сталося щось таке, із чим він не міг впоратися.

- Сказав же, що все одно отримаю тебе.

- І ти отримав. Але досі не ..., - я задихнулася, ніби слова пєрекрили кисень.

- Що “не"? – глузливий тон не в'язався ні з виразом обличчя, те знову стало звично непроникним, ні з поглядом – у тому змішалося стільки всього… Почуття. Які саме, я б не змогла сказати, але в тому, що сказане чоловіком їх не виражало, була впевнена. - Не трахнув тебе, хоч мав би? Навіщо брати силою те, що набагато цікавіше отримати добровільно.

- Ніколи!

- Висуши волосся і переодягнися, - відвернувшись повторив Артур, - Інакше це зроблю я.

Я не ворухнулася, і він ступив до ліжка.

- Гаразд! - зіскочивши з протилежного від нього боку, прихопила речі, що вже звично матеріалізувалися, і попрямувала у ванну. Коли повернулася, кімната була порожня. Забралася під ковдру, сховалась мало не з головою і заснула, ледь торкнувшись головою подушки. Саме заснула, а не провалилася у забуття, як раніше, самопочуття після пробудження тому доказ. Голова знову була світлою, і в ній крутилося безліч питань - важких і болючих, але це все одно було краще того всепоглинаючого і отупляючого відчаю, що мучив мене раніше. Ні, біль від втрати нікуди не подівся і знову захлеснув, коли я повністю прокинулася, але і він ніби змінився. Як саме – заважав розсудити лютий голод.