Читати книгу - "Чарівниця з острова Гроз"

міг перемогти її в цій майстерності. Де тепер друзі її босоногого дитинства? Напевно, як і раніше, колесять дорогами й думати про неї забули. А вона живе в достатку, але в неволі, мов птаха в золотій клітці. Відтоді, як вона зустріла Гліба, у неї більше не було друзів. У таборі вона була своєю, а тут усі цурались її. Для дворових дітей вона була багатійкою, а для дітей знаті — дикункою. Проте вона могла б змиритися з цим, якби Гліб, як раніше, ділився з нею своїми тривогами та радощами.

Над озером білими косинками літали чайки. Із пронизливими криками вони кидалися вниз і ловили рибу. Птахи нагадали Маріці давній сон: дивовижно красивий острів посеред лазурного моря, на якому жили чарівники. У цьому сні було щось іще — дуже важливе, але вона не могла згадати що і зрештою облишила марні спроби, адже сни не підкоряються розуму.

Маріці здалося, що її погукали. Дівчина прислухалась. Її гукав Прошко. Мабуть, що тільки його вона могла назвати своїм другом.

— Я тут! — крикнула Маріка і кинулась на високий піщаний схил.

Прошко був сам.

— Гліб тебе прислав? — з копита вскач запитала Маріка.

— Ні.

— Ні?! — щиро здивувалася дівчина. — А чого тоді приїхав?

— Мені треба з тобою поговорити.

— Про що? Про те, що я мусила вчора вирядитись, як лялька? — сердито випнувши підборіддя, запитала Маріка.

— Я не про це. Тут таке діло… Не знаю, як і сказати, — запнувся Прошко.

— Кажи, як є. Що ти мимриш?

— Це я зламав ногу княжичу, — одним духом випалив хлопець.

— Не бреши. Тебе там і близько не було.

— Я за вами крадькома йшов, — зізнався Прошко. — Не сподобалося мені, як цей хлюст за тобою упадав. Дай, думаю, піду простежу, як би він тебе не скривдив. І як у воду дивився.

— Ну ти ж у нас ясновидець, — посміхнулася Маріка. — А я й не знала, що в мене є захисник.

— Значить, ти не сердишся?

Прошко відчув себе впевненіше. Він побоювався, що вона вирішить, буцім він підглядав за нею. Тепер залишалося зізнатися в головному злочині.

— Знаєш, — мовив він, притишивши голос, — я виніс із бібліотеки заборонену книгу з магії. Мені страшенно хочеться стати чародієм! Ось мене лихий і попутав. А коли цей хлюст почав до тебе приставати, мене мовби хто в бік штовхнув: що коли зробити, як у книзі написано? Ну, я й спробував. Хрусь… і нога навпіл.

— Правда, чи що? — не повірила Маріка.

— Їй-бо!

— А може, це випадковість?

— Овва! А позавчорашній ураган?

— До чого тут ураган? — не зрозуміла Маріка.

— Його також я наслав, — гордо мовив Прошко.

І тут його ніби прорвало. Він щиросердно зізнався, як обдурив бібліотекаря, підробив ключ і таємно пробрався до сховища. Як випадково натрапив на книгу й без усяких потайних думок прочитав заклинання. Як злякався, коли зрозумів, що сталось, і як сам здивувався своїй могутності. Маріка слухала його зі змішаним відчуттям недовіри та цікавості.

— Ось так усе й було, — завершив розповідь Прошко. — Я нікому про це не розповідав. Тільки тобі. Ти ж не видаси мене?

— Ще б чого! — пирхнула Маріка й несподівано чмокнула Прошка в щоку.

Хлопчина стояв, боячись поворухнутись. Він і не мріяв, що коли-небудь Маріка його поцілує. Заради цього він готовий був викликати урагани хоч щодня.

— Уявляю, як вони всі веселилися. Оце було свято! — вигукнула Маріка. — Жаль, мене там не було. Хотіла б я подивитись, як розряджені тюті металися по палацу, намагаючись урятувати свої мережива та зачіски.

— Не звертай на них уваги, вони й мізинця твого не варті. Ти найкрасивіша! — щиро вигукнув Прошко.

— Ти справді так думаєш?

— Тут і думати нічого. Подивися в дзеркало. І вчора ти була найкраща.

Маріка згадала злощасну вечірку і зітхнула.

— Якщо я красива, чому не подобаюся Глібові? — з дитячою безпосередністю запитала вона.

Прошко й сам не міг відповісти на це запитання, тому промимрив:

— Мабуть, він просто призвичаївся.

— Як це?

— Коли знаєш когось занадто довго, то перестаєш помічати, красивий він чи ні.

— Але ж я не перестала! — с жаром сказала Маріка.

Вона й не уявляла, якого болю завдає Прошкові своєю щирістю. Так само, як Гліб не помічав її, вона не брала до уваги Прошка. Власне почуття без взаємності робило її сліпою до переживань інших.

— Чому він навіть не приїхав провідати мене? — сердито вела далі дівчина.

— Просто він зайнятий, — ухильно відповів Прошко і відвів погляд.

— Не бреши! — тупнула ногою Маріка.

— Якщо чесно, то він сильно розізлився. Він вважає, що ти мусила поставити княжича на місце, й тоді він не приставав би до тебе.