Читати книгу - "Звірі, Назар Крук"

— Собак?!

— Так, вони поводяться дивно…

Я визирнув у вікно. — Їздять на чорних «Daewoo»?

Макс також визирнув.

— А, ти про це, — зрозумів він, — їх я помітив… Але собаки… Ти що, не помітив собак? Вони бояться її. Вони не підходять! Вони тікають на інший бік вулиці, щойно помітять її!

— Дуже важливе спостереження, — зазначив я, — просто життєво необхідне…

А з чого їм її любити? Відчувають, видно, які вона віршики про звіряток пише, от і бояться підійти…

— Вони відчувають, що вона — чужа, — пояснив мені Макс.

— То вона таки прибулець? — зрадів я.

Макс знову подивився на мене, як на ідіота. Тоді, видно, вирішив, що немає сенсу щось пояснювати мені, ідіоту, й змінив тему.

— То ким я буду? — спитав він.

— Моїм двоюрідним братом, — запропонував я.

Для рідного він був надто несхожим на мене, просто знайомим бути ніяк не міг. — Ім’я?

— Макс.

— Добре, — він розвернувся і попрямував до дівчинки.

Вона широко посміхнулася йому. Так, вона запала на нього.

Чи вдавала, що запала?

А він? Якщо він відповість взаємністю? Як тоді працюватиме? Чи зможе ліквідувати об’єкт, якщо прив’яжеться до нього емоційно? Треба буде поспостерігати за процесом…

Принаймні поки що, здається, все гаразд. Поведінку собак навіть помітив. Отже, все ще вважає дівчинку чужою. Отже — небезпечною.

«Daewoo» припаркувався біля зупинки, на якій ми вийшли, але з нього так ніхто й не визирнув. Шкода. Хотілося побачити обличчя наших переслідувачів. Утім, ще не вечір…

Бабця лежала із декількома такими ж бабцями у маленькій напівтемній палаті. Було брудно, щось відверто смерділо.

Так, давно я не бував у подібних установах…

Востаннє, до речі, був у такій, з дозволу сказати, лікарні, коли треба було добити одну надто живучу особу. Тоді мені там сподобалося, в першу чергу — через відсутність навіть натяку на охорону чи хоча б якусь організованість. Прийшов серед ночі, тихенько зарізав і вийшов через центральний вхід повз когось напівмертвого від смертельної дози спожитого алкоголю. Цікаво, коли вони помітили, що з їхнім пацієнтом щось не так? І чи помітили взагалі, що його вбили, чи вирішили, що саме померло?

Бабця нам зраділа. Всім нам. Мене вона чомусь обізвала Андрійком, а Макса — Василем. Я довго пояснював їй, що ніякий я не Андрійко, що я — Денис, знайомий її доньки, та вона мене не чула. Я знав, що нічого вона не почує, але вдавав, ніби дико сподіваюся на те, що мене нарешті впізнають. Макс підігрував, доводячи бабці, що він мій двоюрідний брат, і його вона не знає.

Комедія вже починала набридати, коли озвалася Аня.

— Бабусю, не звертай на хлопців уваги, то вони жартують, — сказала вона, обережно, але впевнено відштовхуючи нас від ліжка, — краще розкажи, як ти.

Розповідаючи, як вона, бабця встигла обізвати Аню і Лідою, і Сергійком, і Миколкою. Загалом же, за її словами, почувала вона себе непогано й дуже хотіла повернутися додому.

— Не хвилюйся, — казала їй Аня, — ще трохи полежиш, і ми тебе заберемо.

Брехала, звісно. Куди вона її забере? Та й навіщо? Було ж чітко зрозуміло — бабця ось-ось склеїть ласти. Яке там серце? Не з серцем у неї були проблеми, і не з головою навіть — із життям. Вона вже була зайвою в цьому житті, життя виштовхувало її із себе, як купу перероблених відходів…

Цікаво, що станеться зі мною, коли я стану таким? А що може статися? Чим я кращий за смердючу купу відходів?

Тим, що не смерджу? Так почну, це ж справа часу. То що в мене буде інакше? Нічого. Життя виштовхне й мене. І залишаться в ньому лише такі от Ані та Макси… І будуть полювати одне на одного, маленькі звіренятка… Як колись полював я, як полювали на мене…

Що я там думав про майбутнє? Яке, в біса, майбутнє?

Нічого не зміниться ні завтра, ні післязавтра, ні через сто років. Звіренятка полюватимуть одне на одного, вбиватимуть одне одного та їстимуть, смачно хрумтячи кістками. Виживе найсильніший. Так було, так є, так буде.

Чому я вирішив, що ці молоді звірята чимось відрізняються від нас, старих? Гіпноз, екстрасенсорика, телепортація?

Навіть якщо вони і вміють усе це, хіба це не звичайна еволюція? Гостріші пазурі й швидші реакції, адаптовані до сьогодення? І найголовніше — чим ця дівчинка відрізняється від того ж Макса? Чому це вона становить небезпеку для суспільства, а Макс — ні? Тому що Макса вони тримають на ланцюзі, а її — ні?

Стоп. Ще раз. Макса вони тримають на ланцюзі, а її — ні.

Якщо це — єдина відмінність між ними?

Та ти що, Джокере? Невже хоч якась адекватна думка проскочила у твоєму клятому, іржавому від спирту мозку?

Якщо припустити, що зараз поруч зі мною стовбичать не два варіанти нашого зубатого й сердитого майбутнього, а один, просто в різних інтерпретаціях? Якщо вони мають бути ворогами лише за примхою нашого дорогого керівництва?

Ніякий вона не Омен, просто Макса вони встигли взяти на короткий ланцюжок, а її — ні. І це — єдина відмінність між ними.

А балачки щодо Чорної діри? Хтось комусь просто задурив голову. Макс мені, чи вони — Максові…

Якщо взяти за диспозицію цю теорію, то все сходиться.

Макса вони підсилають до дівки, аби він поглянув на неї зі свого боку й вирішив, чи можна з нею почати