Читати книгу - "Спасения нет, Пітер Гамільтон"

Всю эту историю Каллум в общих чертах знал. Однако командный центр не выдавал осаждавших агентство немочей. Это была округлая комната с вогнутым полом — зеркальная копия кратера Теофилла в восьми километрах над ее потолком. На схемах–картах искорками сверкали мириады хабитатов — радуга их орбит рассекалась тысячами белых курсовых векторов всех комет и небесных камней, пересекавших земную орбиту. Среди них змеились багровые векторы движения кораблей — в основном уносящих к Солнцу новые солнечные колодцы, чтобы сбросить их в корону для перекачки ее энергии на земные энергостанции. Другие корабельные векторы указывали на девственные астероиды, захватив которые заявочные Тьюринги объявляли о своей независимости и тут же предлагали корпорациям безналоговую регистрацию. Прямо напротив Земли, в точке Ларганж‑3, зловеще пламенел значок «Спасения жизни».

Старший офицер стоял перед этим призрачным шаром и, подбоченившись, вглядывался в дисплей. Его коренастая фигура в черно–синем мундире выглядела внушительной и властной. Когда офицер обернулся поприветствовать вошедших, Каллум прищурился. В его лысой голове, в очках с проволочной оправой чудилось что–то раздражающе знакомое. К жестокой досаде Каллума, воспоминание не давалось в руки: теперь такое случалось с ним все чаще. Сдавшись, он приказал Аполлону провести распознавание.

— Генерал–адъютант Дэвид Джонстон, верховный командующий Обороны Альфа в пятигодичной командировке от Британского генерального штаба.

— Авария на Гилгене! — вырвалось у Каллума.

— О, браво. Я гадал, вспомните ли вы.

Метнув острый взгляд на Дануту, Джонстон улыбнулся Каллуму.

— Я огорчился, услышав вскоре после того о вашей смерти. Рад видеть, что вы совсем поправились.

Каллум, ухмыльнувшись, протянул ему руку.

— Современная медицина творит охрененные чудеса.

— Вот–вот. — Рукопожатие Джонстона доказывало, что тот не все время проводил за столом в подземелье. — И, кстати о чудесах, нам, похоже, в ближайшее время понадобится еще одно. Был бы весьма обязан…

— Извините, чудеса не по моей части. — Каллум обвел взглядом командный центр. Вокруг пузырей–дисплеев на равном расстоянии были расставлены три кресла: одно, пустое, рядом с Джонстоном и еще два заняты капитанами Обороны Альфа. Перед обоими плавали голографические инфокубы — как геометрические гало, вмещающие куда больше сведений, чем контактные линзы. Он, хмуря брови, осмотрелся сквозь искрящиеся пузыри в поисках остальных оперативников.

— Где все?

Джонстон хитровато улыбнулся.

— Мы и есть все, мой мальчик, — мал золотник, да дорог.

По спине у Каллума пробежал колючий холодок.

— Трое? Для защиты всей системы Сол?

— Трое людей и самый большой из существующих кубов Ген 8 Тьюринга. Наше дело, в сущности, определять общую стратегию: об остальном заботятся Тьюринги. Право же, идеально простая структура командования — о такой мечтал каждый генерал со времен Тумуской катастрофы.

— Ладно. Я, как инженер, всегда одобрял простые системы. Однако что мы имеем в этой системе?

Джонстон снова кинул на него многозначительный взгляд.

— Если данные разведки верны и вскоре ожидается вторжение оликсов, мы, возможно, сумеем задержать их на несколько часов.

— Дерьмо дело! А что орудийные платформы?

— Все девять штук? — спокойно отозвался Джонстон. — Возможно, сумеют нанести несколько ударов при приближении кораблей противника к Земле, хотя они не слишком маневренны.

— Тогда какого черта было с ними возиться?

— Стратегический план предполагал восемьдесят орудийных платформ на трех разных окололунных орбитах. Три слоя обороны луковой кожурой, если хотите. При таких условиях приблизиться к Земле из космоса было бы очень непросто. А так — у нас есть надежные датчики наблюдения за орбитой Плутона. И если к Сол двинется еще один ковчег или армада, мы увидим выхлоп их торможения за световой год. Никто к нам незаметно не подкрадется. К тому же государственные и частные разведки обследовали почти все звездные системы в пределах восьмидесяти световых лет. Ничего враждебного не обнаружено. Я как военный ценю огромную политическую поддержку, оказанную Обороне Альфа «Связью». К сожалению, наибольшую опасность из тех, что нам известны, в этой части галактики представляют четырнадцать экзопланет с первобытной густой атмосферой, способной — возможно — породить многоклеточную жизнь в ближайший миллиард лет. При таких условиях трудно добиться от политиков решительных действий. Мы пока не сталкивались ни с чем угрожающим.

— До сего дня, — вставила Данута.

— Да. До сего дня.

— Так что вы можете? — спросил Каллум.

— На основании сообщенных мне сведений о потенциальном масштабе вторжения оликсов, полагаю, мы можем выиграть время, чтобы сельские жители и жители городов–спутников успели укрыться под городскими щитами.

— И все?

Быть может, причина была в омолаживающей теломер–терапии, которая сделала кожу Джонстона жесткой и неподвижной — так или иначе, раскаяния его лицо не выражало.

— Да.

— Может быть, я сумею помочь, — сказала Данута.

Каллум с Джонстоном с любопытством обернулись к ней.

— Как? — спросил Каллум.

— Служба мониторинга оликсов при «Связи» располагает группой планирования нештатных ситуаций, — ответила девушка. — Энсли с его недоверчивостью счел нужным подготовить ответ на случай худшего сценария.

— О, вы, стало быть, не ограничивались теорией? — спросил Каллум.

— Не ограничивались.

— И что у вас есть? — вмешался Джонстон.

— В случае враждебных действий со стороны «Спасения жизни» мы можем нанести удар оружием массового поражения.

— Что? Ядерным? — вырвалось у Каллума. — Охренеть! Энсли Зангари запасся личным ядерным арсеналом?

— Только на крайний случай, — уточнила Данута. — И распоряжается им дед не в одиночку. Чтобы его задействовать, нужно согласие комиссии.

— Комиссии семьи Зангари?

— Да.

— Позвольте, угадаю: вы состоите в этой комиссии?

— Имею честь.

— Сколько боеголовок? — спросил Джонстон.

— Тридцать, по семьдесят мегатонн каждая. Их можно доставить через наши порталы в окрестностях точки L-три. Носители — высокоскоростные ракеты или низкоскоростные астродроны–невидимки.

— Семьдесят мегатонн! Черти полосатые, это сила!

Данута скривила губы в понимающей улыбке.

— Хватит, чтобы расколоть астероид.

— Вот вам и договор о разоружении шестьдесят восьмого, — оскорбленно процедил Каллум. — И все усилия по его соблюдению.

— Взрыватель у этих боеголовок лазерный, — продолжала Данута. — Расщепляемых материалов