Читати книгу - "Руны Судьбы, shardi"

Эрем, уже одетый и собравший свои вещи, поправил амулет с осколком Сердца Холода.

— Вчера мы изучили большую часть этого города. Но Йотунхейм огромен. Думаю, нам стоит отправиться в другую сторону — возможно, мы найдём следы людей, которым принадлежала та записка.

Кириешка с сомнением посмотрела на него.

— А может, они написали записку, потому что они уже… ну…

Она провела пальцем по горлу, изображая перерезанный жест.

— В любом случае, пока мы не найдём их или хотя бы больше информации, мы будем блуждать вслепую, — ответил Эрем, надевая сумку.

Бастиан кивнул.

— Ладно, идём. Сидеть в этом доме вечно — не вариант.

Они проверили снаряжение, погасили огонь в очаге, чтобы не оставлять следов, и вышли на улицу. Йотунхейм встретил их привычной ледяной тишиной. Вдалеке клубился снежный туман, а сквозь него проступали силуэты огромных ледяных скал.

— Как думаете, есть ли тут место, где не так холодно? — пробормотала Кириешка, кутаясь в плащ.

— Йотунхейм — не для слабых, — ухмыльнулся Бастиан. — Но теперь у нас есть амулеты, так что хотя бы не превратимся в ледышки.

Эрем огляделся, затем указал в сторону ледяного ущелья.

— Там. Нам нужно туда. Видите? Эти руны на скалах… Они могут указывать путь.

Кириешка вздохнула.

— Конечно, ещё руны… Мне они уже начинают сниться!

Бастиан усмехнулся.

— Не ной, пойдём.

Герои покинули мёртвый город и двинулись вперёд, через заснеженные равнины Йотунхейма. Перед ними, вдалеке, возвышался гигантский силуэт — Великое Древо Игдрасиль. Его корни простирались на многие мили, уходя в ледяную землю, а ветви терялись в облаках.

— Ну хоть цель у нас есть! — Бастиан перекинул меч за спину и бодро зашагал вперёд. — А то этот снег уже в печёнках сидит.

— Ты будто его ел, — хихикнула Кириешка, устроившись у Эрема в нагрудном кармане.

— Я бы предпочёл сожрать его, чем топтаться тут сутками! — проворчал варвар.

Эрем внимательно всматривался в дорогу.

— Игдрасиль… Если мы действительно туда идём, нужно быть осторожными. Это не просто дерево, а сердце миров.

— Может, оно нас и домой перенесёт? — предположила Кириешка.

— Если мы найдём способ, — кивнул жрец.

Ветер поднимал снежную пыль, в воздухе витала гнетущая тишина. Вдруг Бастиан остановился и вытянул руку, давая знак замереть.

— Что-то не так? — прошептала Кириешка.

— Слушайте…

Сквозь вой ветра до них донеслись тяжёлые шаги. Где-то впереди что-то большое медленно двигалось по снегу.

Эрем сжал копьё.

— Кажется, мы не одни.

— Шикарно, — Бастиан хрустнул костяшками. — Я уже заскучал.

Кириешка вздохнула.

— Никогда у нас не бывает спокойного пути, да?

Бастиан уже занёс меч, готовясь к бою, но остановился, когда увидел перед собой странное существо. Это был тролль, но не похожий на тех, с кем они сражались прежде. Маленький, едва ли выше метра, он дрожал от холода и страха, сжимая в лапах какой-то мешочек.

— П-пожалуйста, не убивайте! — пролепетал он, прижимаясь к снегу.

Бастиан склонил голову набок, явно смущённый.

— Чего? Это какой-то тролль-недоросток?

— Бастиан! — возмутилась Кириешка, ударив его кулачком по лбу. — Он нас боится, ты что, не видишь?

Эрем опустил копьё, внимательно разглядывая тролля.

— Ты говоришь на общем? Это редкость для таких, как ты.

Тролль судорожно кивнул, всё ещё не поднимая головы.

— Я… я не такой, как они… Я не люблю убивать… Пожалуйста, не бейте меня!

— Хм… — Бастиан почесал подбородок. — И что нам с тобой делать? Может, лучше сразу прикончить, чтобы не подставил нас потом?

Кириешка всплеснула руками.

— Ты вообще слышишь, что он говорит?!

Эрем, игнорируя спор, присел на корточки перед троллем.

— Если ты не такой, как остальные, то что ты здесь делаешь?

Тролль осторожно поднял взгляд. В его маленьких глазах светился страх

Троль по-прежнему выглядел напуганным, но, увидев, что герои не собираются его убивать, осторожно поднял руки и сказал:

— М-меня зовут Лапис… Я из деревни монстров. Вышел на сбор трав… П-пожалуйста, не трогайте меня!

Эрем внимательно посмотрел на крошечного тролля, нахмурился, но затем кивнул.

— Лапис, значит? Мы не собираемся тебя убивать. Спокойно.

Бастиан сложил руки на груди, оглядел тролля с головы до ног и хмыкнул:

— Первый раз вижу такого мелкого тролля.

Кириешка облетела Лаписа, заинтересованно его рассматривая.

— Да-да! Обычно вы ведь огромные и страшные! А ты совсем маленький.

Лапис надулся, но, видимо, решил не спорить.

— Я родился таким! — пробормотал он.

Затем он взглянул на странных путешественников и осторожно спросил:

— А вы кто такие? Вы не великаны…

—«Мы исследуем эти земли, — ответил Эрем. — Стараемся понять, что здесь происходит.

Лапис широко раскрыл глаза.

— Вы правда просто гуляете по Йотунхейму?! Тут опасно! Вас же великаны раздавят!

Бастиан усмехнулся.

— Нас уже пытались убить, знаешь ли. И великаны, и не только.

Лапис оглянулся, будто проверяя, не подслушивает ли кто-то, а затем тихо сказал:

— Если вы хотите путешествовать по этим землям… могу провести вас через деревню монстров. Это будет безопаснее.

Герои переглянулись. Это предложение стоило обдумать.

Бастиан хмуро посмотрел на Лаписа, затем перевёл взгляд на Эрема и Кириешку.

— Нам точно стоит туда идти? — Бастиан скрестил руки на груди, бросая настороженный взгляд на Лаписа.

— Деревня монстров звучит не очень-то безопасно… — Кириешка зависла в воздухе, глядя на тролля с подозрением.

— С другой стороны, идти вслепую по Йотунхейму тоже не лучшая идея, — Эрем нахмурился. — Мы не знаем, сколько ещё великанов здесь бродит.