Читати книгу - "Руны Судьбы, shardi"

Кириешка, стоявшая рядом с Эремом, не выдержала и вставила свою реплику.

— Но если мы не используем силу, мы не сможем победить того, кто нас преследует. Мы должны найти способ, как использовать эту магию, не поддавшись её влиянию.

Зор молча посмотрел на неё, потом его взгляд снова скользнул по всей группе.

— Возможно, вы правы. Но вы должны понимать одно: камни вечной крови требуют жертвы. Они не просто наделяют силой. Они поглощают, изменяют, разрушат все, что вы знаете и любите. И вам нужно быть готовыми заплатить эту цену.

Бастиан вздохнул, его взгляд был полон решимости, хотя не без опасений.

— Мы готовы, — сказал он, не скрывая тревоги в голосе.

Зор встал с кресла и подошел к одной из стен, на которой были выгравированы странные руны. Он провел пальцем по символам, и затем повернулся к героям.

— Камни спрятаны в глубинах этого мира, в местах, которые не должны быть найдены. В пещерах, где время останавливается, где ни одно живое существо не осмелилось бы ступить. Но я могу дать вам ключ, который приведет к их местоположению. Это старые руны, скрытые в древних пещерах, от которых многие отвернулись.

Он снова сел в кресло, тяжело вздохнув.

— Но помните, этот путь не приведет к благу. В поисках камней вечной крови вы можете потерять гораздо больше, чем найдёте. Вопрос в том, насколько вы готовы рискнуть.

Зор молча встал и подошел к столу, на котором лежали древние свитки. Он вынул один из них, осторожно расправил и нацарапал на нем нечто при помощи изящных рунических знаков. Затем, положив его на стол, он передал его Эрему.

— Вот, — сказал он, — ключ и карта. Следуйте этим путям, но будьте осторожны. Камни вечной крови не терпят чужих рук.

Эрем аккуратно принял карту, изучив её. На ней были отмечены скрытые проходы и древние руны, каждая пометка была выполнена с большой осторожностью. Он кивнул в знак благодарности.

Зор снова устремил взгляд на группу, его глаза были полны опыта, горечи и понимания того, что ждёт героев.

— Пройдя этот путь, вы встретите не только внешние испытания, но и те, что заключены внутри вас. Камни вечной крови отразят ваши самые скрытые желания, страхи и слабости. Понимание того, что это принесет, откроет вам глаза на самих себя.

Он сделал паузу, затем тихо добавил:

— Все ли вы готовы увидеть те тени, которые скрывают ваши сердца? И если вы столкнетесь с ними, сможете ли вы принять их и продолжить свой путь, не потеряв того, что считаете важным?

Зор стоял, словно обдумывая свой вопрос, и в его словах звучала тяжесть вековых размышлений.

— Что важнее: цель или путь, которым вы идёте? В конце концов, не в этом ли заключается вся суть жизни?

Герои встали и, поблагодарив Зора за его помощь и мудрые слова, направились к выходу. Лапис проводил их взглядом, пожав плечами, и ушел в сторону своей деревни.

— Спасибо за помощь, Лапис. Будь осторожен, — сказал Бастиан, хлопнув тролля по плечу. Тот кивнул и пожелал им удачи.

— И вам удачи на пути, — ответил Лапис с легкой улыбкой, а затем исчез в тени деревни.

Бастиан с решительным видом двинулся в сторону таверны. — Я займусь забронировкой номеров, — сказал он, подмигнув своим товарищам. — Все равно мне нужно будет отдохнуть после всего этого.

Эрем кивнул, а затем, оглядевшись, решил осмотреть деревню. Прошел мимо нескольких зданий и, свернув за угол, наткнулся на улицу, по которой шли Иллитиды. Он резко остановился, увидев их перед собой. Существа, с их зловещими лицами и многими руками, двигались с характерной для них уверенностью и спокойствием, но их присутствие тут наводило на Эрема ощущение тревоги. Он вздохнул и решил, что лучше вернуться к Бастиану, чтобы избежать ненужных проблем.

Тем временем, Кириешка шла по деревне, когда услышала громкий спор двух дроу у местной лавки. Один из них явно был недоволен чем-то, жестикулируя и крича на другого. Фея, всегда готовая вмешаться, решила попробовать помирить спорящих.

— Эй, ребята, давайте не ссориться, — сказала она, подходя ближе и пытаясь остановить их разгоряченную перепалку.

Однако её слова были проигнорированы, а один из дроу даже отмахнулся от неё, грубо послав её прочь. Кириешка удивленно замерла, а затем, почувствовав разочарование, ушла, раздумывая о том, почему такие существа не хотят слушать. Она направилась в таверну, ссутулив плечи от обиды.

Когда она вошла в таверну, Бастиан уже сидел за столом, не обращая на её появления особого внимания. Эрем тоже вернулся через некоторое время, заметив расстроенную Кириешку. Они сели за стол, все трое немного уставшие от пройденного пути.

— Похоже, сегодня не наш день, — заметил Эрем, поднимая взгляд на своих друзей.

Ночь в деревне наступила быстро, поглощая всё живое в темных объятиях. Звезды начали тускло мерцать, скрываясь за облаками, как если бы сам мир был поглощен мрак. Таверна, как обычно, была местом, где сходились все жители и путешественники. Свет тусклых факелов и магических светильников на стенах слабо освещал комнату, где сидели наши герои. В воздухе витал запах свежего хлеба, пряных трав и местного вина, смешиваясь с дымом от огня, что горел в очаге в центре зала.

В углу, рядом с баром, группа местных дроу пила какое-то местное варево, смеясь и переговариваясь на своем языке. Их разговоры, неясные и слишком быстрые, сливались в одно, будто шипение змей, а смех был резким, как ссадины на сухой коже. Иногда кто-то пел. В их глазах было что-то, что напоминало бессмысленную злость. За столами сидели и другие местные жители: кто-то отдыхал от работы, кто-то вел разговоры о недавних событиях в деревне. Иногда пролетали быстрые взгляды в сторону наших героев, но в целом внимание к ним было минимальным.

Таверна постепенно наполнялась тем, что нужно было для ночного уюта — низким гулом разговоров, стуком кружек о деревянные столы, запахами алкоголя и блюд. Эрем сидел, подперев голову рукой, иногда пролистывая страницы книги, которую он нашел в местной библиотеке. Бастиан, с наколенниками, сидел напротив, слегка насупив брови, очевидно, погруженный в свои мысли, а Кириешка в углу залилась смехом, разговаривая с местными.