Читати книгу - "Попелюшка мимоволі, Надія Голубицька"

Антоніо виявився небагатослівним на відміну від свого незмовкаючого кузена.Він лише попередив, що їм доведеться заїхати до Венеції і запропонував розміститися на задньому сидінні його автомобіля, де Варя при необхідності могла подрімати. Чим вона і скористалася, вона зручно влаштувалася і закрила очі, а пережиті неприємності і хвилювання, безсонна ніч, мірний шум двигуна і шурхіт коліс по автостраді, зробили свою справу. Вона відкрила лише один раз очі, не почувши звичної роботи двигуна, коли вони на поромі з Мессіни добиралися до Італії.

Варя прокинулася від легкого дотику до свого плеча і не відразу зрозуміла, де знаходиться. Антоніо повідомив, що далі їм доведеться з автомобіля пересісти на вапоретто, річковий венеціанський трамвайчик. Ось тут очі дівчини широко розплющилися, споглядаючи красу міста мрії, Венеції. Сонце, що стояло в самому зеніті, золотило своїми променями воду каналу, а їх світло відбите водною гладдю грало сонячними зайчиками на стінах і вікнах будинків. Катерок неспішно пропливав уздовж величних будинків і соборів, ковзав під незліченними мостами, і у Варі було відчуття, що поруч з нею ожила історія. Вона немов перенеслася в далеке минуле, а гондоли, які безшумно розсікали води каналів, ще більше посилювали це враження своєю нереальністю в наш час технологій.

Частину шляху їм довелося пройти пішки по такій вузькій вуличці, що Варі здавалося, якби тут зустрілися двоє людей з такими міцними фігурами, як у водія Дмитра, то розминутися їм було б проблематично. Було враження, що будівлі ось-ось стикнуться, і піднявши голову Варя побачила, що на верхніх поверхах так і було, будинки з'єднувалися арками і загальними балконами.

Нарешті, вони підійшли до дерев'яних різьблених стрілчастих дверей, і Антоніо, відчинивши їх і пропустивши Варю вперед, сказав:

- Тут Ви зможете перекусити і відпочити, поки я не вирішу свої проблеми. А ввечері ми зможемо продовжити нашу подорож. Сподіваюся, що ця затримка не завдасть Вам незручностей. У будь-якому випадку, мій будинок в повному Вашому розпорядженні.

Він говорив люб'язним тоном, але очі залишалися безпристрасно холодними, через що Варя мимоволі здригнулася, відчувши знайомий неприємний холодок, який пробіг по спині. Вона подякувала і запевнила, що все нормально, а сама подумки молилась, щоб подорож з цим дивним чоловіком скоріше закінчилася. Передавши її турботам свого дворецького, Антоніо пішов у своїх невідкладних справах. А Варі, яка залишилася в будинку, що нагадував собою палац, або музей, було надано не тільки смачний обід, але також кімната і бібліотека в її повне розпорядження.

У своїй кімнаті Варя, що не знаходила собі місця від нудьги і вимушеної бездіяльності, відчула гостру тугу за Дмитром, його усмішкою, його поцілунком. Вона знала, що тягнеться за журавлем в небі, і все ж їй дуже захотілося опинитися знову поруч з ним, почути його голос. Але згадавши, чим закінчилася остання сцена, Варя тужливо зітхнула, замість м'якого, завжди привітного, спокійного чоловіка, вона побачила тоді перед собою незнайомця з жорстким обличчям і поглядом, від якого крижаніла душа. Відчай стискав серце немов кліщами, але дівчина намагалася не піддаватися. Вона вмовляла себе, що скоро вона повернеться в своє село, і постарається все забути, повернувшись до свого колишнього життя простої шкільної вчительки, забувши назавжди життя фотомоделі серед гламуру і бомонду.

Вдосталь насолодившись красою заходу сонця, що відображувався в спокійних водах каналу, Варя вирішила спуститися на перший поверх і запитати у дворецького чи немає яких-небудь новин про його господаря. Але проходячи повз напіввідкритих дверей бібліотеки, вона почула те, що змусило її завмерти з шалено колотаючим серцем.

- Маріо, заспокойся, все гаразд, - почула вона голос Антоніо. - Ця дурепа нічого не підозрює. Зараз з хвилини на хвилину мають приїхати люди клієнта і заберуть її ... Звичайно ти отримаєш свою частку ... Так, я скажу, що це ти так чудово все придумав ... Припини базікати, як якась баба. Я сказав, що вирішу проблему з її подружкою, ще є час. Головне, що це замовлення виконано ...

Усвідомивши, що саме вона є «замовленням», Варя гарячково намагалася знайти вихід із ситуації. Ясно було одне, потрібно було тікати з цього будинку якомога швидше і подалі від цієї страшної людини і її «клієнтів». Вона в страху позадкувала, і розвернувшись хотіла кинутися геть щодуху, але оступилася і, мало не впавши, штовхнула підлогову вазу з високими квітами. Ваза перекинулася, видавши такий гуркіт, який, здавалося, рознісся по всьому будинку, і розлетілася на дрібні шматочки. Двері бібліотеки в ту ж мить відчинилися і на її порозі з'явилася постать Антоніо. Окинувши поглядом дівчину і її вираз обличчя, він вимовив тоном, в якому відчувалося роздратування:

- Значить, ти підслуховувала ?! Виходить, для тебе не буде сюрпризом те, що тебе чекає. Так що не смикайся, сиди і чекай, коли за тобою приїдуть. Втекти тобі все одно не вдасться.

- Відпустіть мене, - попросила Варя, продовжуючи відступати, поки спиною не вперлася в невелику поличку, яка виступала зі стіни, на якій стояла ще одна ваза.

- І не подумаю, - відповів він, криво посміхаючись і продовжуючи не поспішаючи наближатися до неї. Він був схожий на задоволеного кота, який зловив мишу і тепер вирішив з нею пограти.

- Краще без капризів йди до своєї кімнати, або інакше я відведу тебе силою, - продовжив він і хотів вже простягнути до Варі руку.

Але дівчина схопила вазу, що підвернулася їй під руку, і жбурнула в його голову.Йому вдалося ухилитися, ваза пролетіла в дюймі від нього і, вдарившись об стіну, з дзвоном розлетілася. Антоніо озирнувся і, побачивши уламки, його обличчя раптом стало червоним з величезними венами пульсуючими на лобі.

- Ідіотка, ти знаєш скільки коштує ця ваза? Це антикваріат. Тобі всього життя не вистачить, щоб розрахуватися, - прогарчав він, насуваючись.