Читати книгу - "Риль. Любов дракона"

Язики полум'я в його очах вимогливо затремтіли. Риль застигла, не в силах знайти потрібну відповідь. Губи намагалися сказати — так, очі вперто твердили — ні, а серце билося переляканим птахом. Мовчання затягувалося, обличчя дракона почало кам’яніти.

— Не муч дівчину, бачиш, що марно, — проявив раптом розуміння Кестірон, але подальші його слова змусили Риль похолодіти від неприємного передчуття, — ми знайдемо спосіб зберегти життя цьому безголовому пташеняті. Є в мене пара ідей.

І обвів Риль досить багатообіцяючим поглядом.

Дівчина зіщулилася. Дострибалася, дошпигувалась. Хтось збирався вертіти драконами? Ха, це вони зараз нею крутять, як хочуть. Використовують в темну, а за найменший крок до світла — палицею по руках і поводок на шию. І як тут можна розшукати викрадача? Або її перебування — лише ширма? Зробити будь-що їй не дають, кожен крок контролюють. А що потім? Якщо не буде результату — розв'яжуть війну. І звинуватити драконів в бездіяльності не можна буде — цілий маг працював, шукав викрадача, та не знайшов. Ось і кінець історії. У кращому випадку, дракони її нікуди не відпустять, в гіршому — приберуть як непотрібного свідка. А вже про те, що вона додому потрапить, можна і не мріяти.

Відставити панічні думки. Все тільки починається. У неї теж є ідеї, і подивимося, чий хід стане останнім.

— Хто це? — Риль вказала на портрет.

Вони зупинилися в картинній галереї. На портреті була зображена в повний зріст жінка, точніше дракониця. Її незвичайна краса мимоволі заворожувала. Ще в дитинстві Риль із задоволенням слухала казки про страшну Снігову Діву, яка заманювала подорожніх в крижаний полон і занурювала у вічний сон. І ось тепер справжня Снігова Діва дивилася на неї з полотна картини, якби не одне «але»: очі Діви були вугільно-чорними, а в глибині зіниць застигли язики полум'я. На плечі спадав водоспад сніжно-білого волосся.

Незнайомка когось невловимо нагадувала, ну, звичайно ж, Гранту, якщо їй додати років так…дцять.

— Моя прапрабабуся, — зволив відповісти Ластіран.

— Красива! — захоплено видихнула Риль.

— Дуже, — з гордістю підтвердив дракон, — але знаменита вона не тільки своєю красою. Завдяки прабабусі наше Гніздо домоглося місця в малій Раді, до того ж вона очолила, хм, втім, це не має значення. Як бачиш, Гранта пішла в неї. Забув сказати спасибі за сестру. Адже вона з дитинства жахливо вперта. Як вбила собі в голову — хочу бути як усі в Гнізді, так ніяк її не переконати. Ніякі вмовляння не допомагали. Тепер же немов підмінили. І як тобі вдалося вмовити її примиритися зі своєю зовнішністю?

Риль посміхнулася:

— Я тут ні до чого. Просто твоя сестра виросла і все зрозуміла сама. Я їй лише трохи допомогла.

Образа розтанула, немов дим від багаття, і очі Ластірана дивилися на неї з колишньою теплотою. Лише в глибині теплилася тривога — тривога за неї.

Риль першої простягнула руку, торкнулася дракона за рукав.

— Ходімо.

— Звичайно, — губи Ластірана торкнула ледь помітна посмішка. Ну, не міг він довго злитися на Риль. До того ж вона щиро каялася у своєму вчинку і дійсно хотіла з ним помиритися. Ні, все-таки як зручно тепер спілкуватися. Немає зайвих сумнівів, непотрібних питань. Мабуть, рішення приховати їх зв'язок від Риль було правильним. Дізнайся вона правду, відразу ж підняла б щити. А поки довіра між ними подібна на крихкий лід, нехай залишається все, як є. Треба лише тримати її подалі від асхалутів. Ті неодмінно повідомлять дівчину про все. А це зараз вкрай небажано. Правда лише зруйнує їхні стосунки.

З порталу вийшли троє драконологів. Магістрат вирішив надіслати відразу трьох спеців, мовляв, з ящірками не знаєш, що чекати, тому краще підстрахуватися, ніж потім усім світом драконівське лайно розгрібати.

Всі троє працювали давно і, як правило, поодинці, а тому спільна операція з емзесповцями їх зовсім не приваблювала. Втім, і з колегами, відразу видно, працювати їм було не з руки. Погляди, якими обмінювалися всіма шановані драконологи, були далекі від дружніх.

«Н-да, справа напевне буде непроста», — зітхнув про себе Тарк. Немає нічого гіршого, ніж бути наймолодшим у компанії метрів, які до того ж ще й недолюблюють один одного. Добре, хоч керівництво операцією залишили за ним. Ось тільки ця трійця чхати хотіла на керівні вказівки малолітнього, за їхніми мірками, мага. Доведеться шукати шляхи впливу на метрів. В іншому випадку, кожен з них почне грати за своїми правилами, а в підсумку вони потривожать/розворушать Гнізда і отримають зграю розлючених драконів.

Драконолога, що йшов першим, Тарк знав особисто. Доводилося навіть працювати разом в одній справі. Звали його Хірано Ельнесіо. Високий, чорнявий, зі смаглявою шкірою, він сам нагадував дракона. Втім, ті, хто насмілювався жартувати з цього приводу, потім сильно шкодували про це. Хірано був мстивий і злопам'ятний.

Другим з порталу вийшов Асканія Рохаро. Про нього всі вже давно забули, так рідко він з'являвся в магістраті, займаючись власними дослідженнями. А тут якраз під руку начальства потрапив.

Третім був наймолодший з цієї трійці, відомий своїм авантюризмом Бонас Лоттер. Серед магів давно ходили легенди про його пригоди. Серед них зустрічалися і справжні подвиги, але більшість віддавала неприємним душком. Чи то від дурості, чи то через нудьгу, маг часто потрапляв в неприємні ситуації. Однак треба віддати йому належне, виплутувався сам, та й роботу знав блискуче. Напевно тому його досі терпіли в магістраті.

Глава 17

Дракон провів Риль до її кімнати, де на дівчину вже чекав чи то пізній сніданок, чи то ранній обід.

Риль була вільна до вечері, на якій дракони продовжать виховний процес. Нехай виховують, головне, щоб не забули озвучити рішення Ради. У будь-якому випадку, Риль з нетерпінням очікувала знайомства з головою Гнізда.

А поки слід зайнятися справою. Вона і так багато часу втратила на безглузде уявлення — двоногий черв'як, що танцює під дудку ящірок.

Дуже доречно заглянула Гранта. Перші кілька хвилин Риль вислухала про себе багато неприємного — дракониця виразів не добирала. Найприємніше з озвученого було, мабуть, — «двонога безголовість». Коли вона видихалася, Риль простягнула Гранті кухоль з гарячим чаєм, примирливо посміхнулася.

— Будеш?

— Давай, — Гранта майже залпом випила напій, єхидно поцікавилася: — від братів сильно дісталося?

— Лютували, — кивнула Риль, — але до фізичних заходів впливу справа не дійшла.

Обидві почали усміхатися.

— Бо вважають тебе ще дуже маленькою, — пояснила Гранта, — ось і доглядають за тобою, як за нетямою. Тобі ж років менше, ніж мені. А я ще самостійно з