Читати книгу - "Хіллер , Arachne "

Для Хенкса справа Хіллера — це виклик не лише для команди, а й для системи правосуддя у Вальхеймі. Він розуміє, що на кону стоїть не лише репутація поліції, а й принцип справедливості, який вони мають захистити за всяку ціну.

***

Через кілька годин Ліліан стояла на даху однієї зі старих будівель у східній частині міста, спостерігаючи за похмурими, занедбаними вулицями під ногами. Саме там був помічений один із людей, пов'язаних із мережею Хіллера. Вона знала, що не може дозволити собі припуститися помилки. Вона щойно отримала досьє на нього — все, що вдалося зібрати: кілька розмазаних фотографій, кілька свідків, яких потім ніхто не бачив, дивні чутки. Справжній привид.

Ліліан вирішила почати з одного з місць, де, за чутками, Хіллер часто з'являвся. Це був будинок старого складу, де колись проходили підпільні угоди. Вона знала, що Хіллер там бував, і сподівалася, що це стане її першим справжнім слідом. Однак усі її розрахунки розбилися про сувору реальність - вона підійшла надто пізно. Склади спорожніли, а всі докази були ретельно прибрані.

У цей час її інтуїція подала сигнал. Звук — майже невловимий, немов порив вітру, — пройшов її свідомістю. Вона відчула, що за нею спостерігають. Ліліан розвернулася, і в темному підворітті майнула тінь. Це міг бути звичайний волоцюга, але її шосте почуття говорило, що це не випадково. Ліліан розпочала переслідування.

Спочатку вона побачила його лише краєм ока — силует чоловіка, що плавно і майже беззвучно рухався по провулках. Він рухався, як тінь, ковзаючи між покинутими будинками, не залишаючи жодного шансу зловити його поглядом. Ліліан прискорила крок, прагнучи скоротити відстань між ними.

Той, кого вона переслідувала, рухався впевнено, але жодного разу не озирнувся. Це була та сама впевненість, яку Ліліан шукала. То був Хіллер. Вона була впевнена на сто відсотків. Напруга наростала з кожним її кроком. Вона майже зловила його, він був лише за кілька метрів, коли він зник за рогом старої будівлі.

Ліліан влетіла у вузький провулок, але перед її очима виявився лише порожній простір. Наче його й не було. Він просто випарувався.

— Прокляття, — прошепотіла вона.

Вона подивилася на пожежні сходи. Жодного звуку. Жодного руху. Він був професіоналом у цій справі, але вона не могла дозволити йому так легко піти. Ліліан знала - це була перша зустріч, перше випробування. Хіллер дражнив її, показуючи, що він завжди буде на крок попереду.

Минуло кілька днів. Ліліан з головою пішла у розслідування, намагаючись зібрати хоч якусь інформацію. Вона розуміла, що вона не так багато часу. Щоразу, коли вона знаходила можливий слід, Хіллер уже був далеко. У місті відбувалися нові дивні злочини і все вказувало на його руку. Він залишався невидимим, але його присутність була відчутною у всьому, що відбувалося навколо.

Їхня гра в кішки-мишки ставала все більш напруженою. Ліліан відчувала, що наближається до нього, але щоразу він вислизав в останній момент, як вода крізь пальці. І з кожним разом це ставало для неї більш особистим. Хіллер уже не був просто метою — він став її викликом, примарою, яку треба було зловити за всяку ціну.

Але вона також розуміла, що їхнє зіткнення неминуче. Питання полягало лише в тому, коли це станеться і хто з них виявиться швидшим. Ліліан знала одне: вона не зупиниться, доки не зловить його.

Хіллер, спостерігаючи за нею здалеку, бачив її завзятість. Вона була однією з небагатьох, хто не здавався, хто розумів його так, як інші не розуміли. Він почав грати з нею, не просто ховаючись, а залишаючи натяки, сліди, які могла розпізнати тільки вона. Це була гра двох сильних супротивників, і Ліліан розуміла, що буде лише складніше.

Ліліан ніколи не була з тих, хто діє імпульсивно. Її інтуїція та інтелект завжди йшли пліч-о-пліч, допомагаючи їй залишатися на крок попереду навіть найхитріших злочинців. Але з Хіллер все було інакше. Він був не тільки хитріший, а й бездоганно підготовлений. Щоразу, коли вона майже схоплювала його за руку, він зникав, мов ранковий туман під променями сонця.

В офісі управління панувала атмосфера знервованості. Дощ продовжував барабанити вікнами, створюючи фон для похмурих думок. Ліліан зібрала досьє всіх підозрюваних, пов'язаних із Хіллером. Вона уважно вивчала кожну деталь, кожен маленький шматочок інформації, який міг би стати ключем до розгадки його місцезнаходження. Але щось завжди вислизало. Йому вдавалося залишатися на крок попереду. Це дратувало її, але вона не могла дозволити собі втрачати самовладання.

— Нам треба щось міняти, — сказала Лілі, пробігаючи поглядом по картах та документах, розкиданих на її столі. Хенкс і кілька інших офіцерів стояли поруч, чекаючи на її вказівки. — Він не залишає слідів, бо шукаємо не там, де треба. Ми втрачаємо щось важливе.

- Що ти пропонуєш? — спитав Хенкс, схрестивши руки на грудях. Він був старшим, але завжди прислухався до Ліліан. Він бачив, що вона мислить інакше, і шанував її підхід.

Ліліан взяла в руки одну з фотографій, де вдалині виднівся розмитий силует, що нібито належить Хіллеру. Вона примружилася, намагаючись вловити ту деталь, яка постійно вислизала.

— Він любить залишатися в тіні, — тихо промовила вона. - Це не просто звичка. Це стратегія. Він вибирає місця, де його майже неможливо побачити, але він завжди спостерігає за нами. Він має мережу інформаторів, людей, які працюють на нього, навіть не усвідомлюючи цього.

— Ти думаєш, чи він використовує звичайних громадян? — здивувався один із офіцерів, молодий і недосвідчений у порівнянні з Ліліан.

- Не зовсім, - похитала головою Ліліан. — Це може бути будь-хто: дрібні злочинці, охоронці, навіть вуличні торговці. Він використовує їх, щоб залишатися непоміченим. Тому нам потрібно змінити наш підхід. Ми надто зосереджені на головній меті, і це змушує нас упускати деталі.

— Що ти маєш на увазі? - спитав Хенкс.

Ліліан підійшла до дошки, на якій були прикріплені фотографії та карти міста, з'єднані червоними нитками. Вона вказала на кілька місць — старі склади, покинуті фабрики, підозрілі підворіття.