Читати книгу - "Казки для дітей, Франко І. Я."

Розлютився Заєць. Що за диво! Щоби такий корсоногий 6 Їжак мене перегнав! І, не тямлячи себе з досади, крикнув:

- Ще раз біжім! До нижньої мети!

- Про мене, Семене,- мовив Їжак,- біжім хоч десять раз, мені байдуже.

Побіг Заєць, а внизу знов чує:

- Я вже тут!

Біжить ще раз догори - знов те саме. Так він, бідолаха, бігав, бігав сімдесят і три рази там і назад, а Їжак завсіди був «уже тут». Чи Заєць добіжить до горішньої мети, чи до долішньої, все чує одно: «Я вже тут». А сімдесятий четвертий раз уже Заєць не добіг до мети. Саме на середині ниви впав на землю, кров бухнула йому з горла, і він сконав на місці. А Їжак узяв виграний заклад, дуката і кварту горілки, гукнув на свою жінку з борозди, і обоє пішли радісно додому і жиють ще й досі, коли не померли.

Зайця поховали, а весь його рід зарікся від того часу не бігати з Їжаками об заклад, так що ми, дітоньки, вже того ніколи не побачимо. А для вас, небожата, відси така наука: ніколи не підіймай на сміх бідного чоловіка, хоч би се був простий, нерепаний 7 Їжак.

Ішов Медвідь з Вовком по лісі, аж ось зацвірінькав якийсь пташок у корчах. Підійшли ближче, а то маленький пташок з задертим хвостиком скаче по гілках та й цвірінькає.

- Вовчику-братику, а се що за пташок так гарно співає? - запитав Медвідь.

- Цить, Медведю, се Королик! 8 - шепнув Вовк.

- Королик? - шептав і собі ж переляканий Медвідь.- Ой, то в такім разі треба йому поклонитися?

- Авжеж,- каже Вовк, і оба поклонилися Короликові аж до самої землі. А Королик навіть не дивиться на них, скаче собі з гілки на гілку, цвірінькає та все задертим хвостиком махає.

- Чи бач, яке мале, а яке горде! - бурчав Медвідь.- Навіть не гляне на нас! Цікаво б було хоч раз заглянути, як там у нього в палаті!

- Не знаю, як воно буде,- мовив Вовк.- Я хоч і знаю, де його палата, але заглядати до неї ніколи досі не подумав.

- А що, страшно хіба?

- Страшно не страшно, а так якось не випадало.

- Ну, ходім, я мушу заглянути! - мовив Медвідь.

Прийшли до дупла, де було Короликове гніздо, та тільки що Медвідь хотів заглянути досередини, аж тут Вовк сіп його за полу.

- Медведю,- шепнув,- стій!

- А що там таке?

- Не бачиш, от Королик прилетів! А от і його Королева. Не подоба нам заглядати при них.

Медвідь відійшов з Вовком у корчі, а Королик і його жінка влетіли до свойого дупла, щоби нагодувати своїх писклят. Коли по хвилі повилітали геть, наблизився Медвідь до дупла і заглянув досередини. В дуплі було як у дуплі: прогниле дерево, трохи пір’я настелено, а на пір’ї п’ятеро маленьких Короленят.

- Ну, се має бути королівська палата! - скрикнув Медвідь.- Та се якась жебрацька нора. А отсі голопуп’ята - то королівські діти? Тьфу, та й погані ж потерчата! 9

І, сплюнувши сильно, Медвідь хотів іти собі геть, аж тут маленькі королики як не запищать у гнізді:

- Го, го, пане Медведю! То ти на нас плюєш? Що ми тобі за потерчата такі? Ми чесних батьків чесні діти, а не ніякі потерчата. За сю образу ти мусиш нам тяжко відповісти.

Медведеві аж мороз пішов поза шкірою від сього крику. Він якмога швидше побіг від поганого дупла, забіг у свою гавру, 10 сів там та й сидить. А малі королики в гнізді як розкричалися, то вже кричали невгаваючи, поки батько й мати не прилетіли.

- Що тут таке? Що сталося? - питають старі і подають дітям то мушки, то хробачки, що котре назбирало.

- Не хочемо мушок! Не хочемо хробачків! Подохнемо з голоду, а не будемо нічого їсти, поки не дізнаємося, чи ми потерчата, чи чесних батьків чесні діти.

- Та що вам таке сталося? - допитують старі.

- Був тут Медвідь і назвав нас потерчатами, ще й наплював у наше гніздо,- мовлять малі королики.

- Чи так! - крикнув старий Королик і, не думаючи довго, знявся та й полетів до Медведевої гаври.

- Ти, старий Бурмиле,- мовив він, сівши на гілляці над Медведевою головою,- що ти собі думаєш? З [якої] причини ти моїх дітей потерчатами прозиваєш, ще й у моє гніздо плюєш? Мусиш мені за се тяжко відповісти. Завтра, скоро світ, ставай за мною до кровавої війни.

Що мав Медвідь робити? Війна, то війна. Пішов кликати собі всіх звірів на підмогу: Вовка, Кабана, Лиса, Борсука, Серну, Зайця, що тільки бігає по лісі на чотирьох ногах. А Королик і собі ж поскликав усю пташню, а ще більше лісової дрібноти: мух, чмелів, шершнів, комарів,- і казав їм лагодитися на завтра до великої війни. Вечором зійшлися всі на нараду, як зі звірами воювати.

- Слухайте,- каже Королик,- треба нам когось вислати на звідини до ворожого табору, щоб ми знали, хто у них генерал і яке їх гасло. 11

Рада в раду, вислали Комара, бо сей найменший і найхитріший. Полетів Комар до медвежого табору, а там саме нарада розпочинається.

- Що нам починати? - говорить Медвідь.- Ти, Лисе, найхитріший між усіма звірами, ти нам будь за генерала.

- Добре,- говорить Лис.- Бачите, якби-то зі звірами була справа, то нам би найліпше мати Медведя за генерала, але сим разом нам треба мати діло з тою крилатою дрібнотою, то, може, я вам тут більш допоможу. Бо тут головна річ - око бистре і розум делікатний. Слухайте ж, який у мене план. Вороже військо буде літати в повітрі, то правда. Але нам про нього байдуже. Ми ходімо просто до Короликового гнізда і заберім у неволю його дітей.