Читати книгу - "Келен, Yevhenii Nahornyi"

Келен стиснув посох, його голос, створений артефактом, звучав задумливо:
— Удача, якщо ми швидко діятимемо. Сідай на центральній площі.

Дракон спустився, його крила здійняли хмару пилу, коли він приземлився на бруківці центральної площі. Кам'яні будинки навколо стояли мовчазними привидами, їхні вікна темніли, а двері гойдалися від вітру. Келен зіскочив зі спини Зарґота, його кістки клацнули, коли він торкнувся землі. Він підняв посох, відчуваючи магію 200 скелетів, викликаних у бібліотеці, що чекали в ефірному шовку. Промовивши “Porta Arcanum,” він активував печатку телепорту, і повітря задрижало. Один за один скелет з'явився на площі, їхні очниці світилися зеленим, синім, червоним. У зачаклованих обладунках, із мечами й списками з Ларвії, вони стояли, готові виконати накази свого короля.

Келен оглянув їх, його очниці палали блакитним. Сорен ступив уперед, його Меч Тінейхтів у руці, а зелене сяйво очні видавало рішучість. Келен указав на нього, його голос прогримів:
— Сорене, ти мій головний капітан. Організуй скелетів, забезпечуй фортецю. Це наш дім.

Сорен клацнув кістками, опустившись на одне коліно.
— Наказ прийнято, мій королю. — Він підвівся й повернувся до скелетів, його хрипкий голос різав тишу: — Слухайте! Ділімося на чотири групи! Перша — прочісує західну частину міста, друга — східну, третя — північну, четверта — південну. Знайдіть усе: припаси, зброю, сліди ворогів. Потім зачиняємо всі ворота й займаємо позицію на мурах. Рухайтеся!

Скелети, чиї очниці спалахнули, мовчки розійшлися, їхні обладунки бряжчали, коли вони розбігалися вулицями. Сорен указав на кілька скелетів із списками:
— Ви — до головних воріт. Ніхто не входить, ніхто не виходить без мого наказу.

Келен ківнув, задоволений швидкістю Сорена. Він повернувся до Зарґота, що розправляв крила.
— Зарґоте, патрулюй із повітря. Якщо хтось наближається — гноми, люди, будь-хто — дай знати. У разі потреби спали ворогів.

Дракон видав задоволений рік, його луска блиснула.
— Небо моє, королю. Я стежитиму. — Він злетів, його тінь промайнула над площею, і незабаром він зник у хмарах.

Келен залишився на площі, тримаючи посох. Його упав на високу погляд будівлю в центрі — мерію, із широкими сходами й різьбленими дверима, що колись були символом влади Волдебії. Якщо десь і зберігалися документи, плани чи скарби міста, то там. Він ступив уперед, його мантія гойдалася, а кістки клацали по бруківці. У голові крутилися думки: порожнє місто було ідеальним, але чому воно таке тихе? Чи справді гномові катапульти змусили всі утекти, чи Волдебія готує пастку? Його очниці спалахнули червоним, але він відкинув сумніви. Фортеця Кров'яних Скель була його, і він не дозволяє нікому її відібрати.

Він піднявся сходами мірії, відчуваючи, як руни на посоху гудять від магії. Двері були відчинені, і темрява в середині кликала. Келен ступив у мерію, готовий знайти все, що допоможе його королівству. За його спиною скелети Сорена прочісували місто, Зарґот патрулював небо, а фортеця починала оживати — не як твердиня Волдебії, а як серце нової мрії.

Дві години минулі, і фортеця Кров'яних Скель стояла тихою, наче зачарована. Кам'яні мури гуділи від вітру, що свистів порожніми вулицями, а чарівні ліхтарі, екрані Келеном у мерії, кидали синє сяйво на порожні зали. Мерія виявилася спустошеною: документи ні, ні золота, лише старі столи й пілюка. Келен стояв у головній залі, тримаючи посох, його очниці світилися блакитним, коли він обмірковував наступні кроки. Фортеця була їхньою, але утримати її з армією лише з 200 скелетів було ризиковано. Його піддані в бібліотеці чекали переселення, і Келен відчував, що час для дій спливає.

Двері мерії скрипнули, і Сорен увійшов, його зачакловані обладунки бряжчали, а Меч Тіней у руціхтів темрявою. Зелене сяйво його очніть було спокійним, але голос, хрипкий і твердий, видав тривогу:
— Мій королю, місто прочесане. Жодних ворогів, жодних слідів гномів чи людей. Брами зачинені, скелети на позиціях. Але нам потрібно більше війська. Фортеця надто велика для 200 бійців, якщо Волдебія повернеться.

Келен кивнув, його кістки клацнули, коли він повернувся до Сорени. Вінав згадує книгу “Мистецтво Підтримки” і заклинання “Ossium Surgere,” яке дозволяло витягнути скелетів із власної воли, як Сорена чи перших 200. Це було складніше, ніж виклик підконтрольних маріонеток, але Келен не хотів армії без душі. Він заговорив, його голос прозвучав задумливо:
— Я можу викликати більше скелетів, Сорене. Звичайних, із волею, як ти. Але нам потрібні обладунки й зброя. Що є в складах? Мерія порожня.

Сорен ступив ближче, його очниці спалахнули.
— Ми знайшли склади в північній частині. Близько 500 комплектів обладунків — легких і важких, 300 мечів і списів, 190 луків і арбалетів із тисячами стріл і болтів. Їжі мало, але на кілька днів вистачить.

Очі Келена загорілися яскравішим блакитним сяйвом, його кістяні пальці стиснули посох. 500 обладунків і зброя давали шанс. Він заговорив, його голос гудів від рішучості:
— Тоді я викличу ще 500 скелетів. Вони візьмуть обладунки й зброю зі складів і стануть нашим військом для захисту фортеці. Ти згоден?

Сорен клацнув щелепою, його меч піднявся в жорсткі поваги.
— Згоден, мій королю. Викликай їх. Я розподіляю їх по позиціях.

Келен вийшов на центральну площу, його мантія зашурхотіла.
— Зарґоте! — гукнув він подумки, зв'язуючись із драконом, що патрулював небо. — Фортеця наша. Готуйся, скоро переселимо підданих із бібліотеки.

Відповідь Зарґота була миттєвою, його голос гримів у свідомості Келена:
— Чудово, королю. Але поспіш: я бачу людське військо, 3–4 тисячі, ідуть із заходу. До світанку будуть тут.

Келен завмер, його очниці спалахнули червоним. Волдебія рухалася швидко. Він не став зволікати. На площі він накреслив посохом величезний круг із рун «Життя», «Волі» й «Пам'яті». Його голос прогримів, коли він промовив: “Ossium Surgere, animae liberae!” Земля затремтіла, і з-під бруківки піднялися 500 скелетів, їхні очниці світилися зеленим, синім, червоним. Кожен мав власну волю, і Келен відчув їхню відданість, їхню готовність бути за його мрію. Він указав на склади, його голос був твердим:
— Візьміть обладунки й зброю! Мечі, списи, луки — усе, що є. Готуйтеся до оборони!