Читати книгу - "Санта На ПенсІЇ , Arachne "

- Символ? Ось нехай тепер Олаф буде символом. Удачі, хлопці. З наступаючим!

(Ніколас йде, залишаючи Зіппі, Скай і Олафа стояти посеред кімнати. У кутку продовжує голосно гризти коробку олень. Раптом лампочка на стелі блимає, і всі троє залишаються в тиші.)

Олаф (невпевнено):

— Ну що, починаємо?

Зіппі (з подихом):

— Ми всі помремо.

Скай:

- І без подарунків!

Санта Ніколас Нортсон, який звик до снігу, морозу та звуку дзвіночків, несподівано для всіх вирішив залишити зимову казку і вирушити туди, де сонце світить цілий рік. Його вибір упав на маленьке прибережне містечко під назвою Сан-Меридіан, відоме своїми білими піщаними пляжами, пальмами та лінивою атмосферою.

Ельфи були в паніці.

Зіппі:

— Що ви переїжджаєте?! Як ви збираєтесь жити без снігу? Без оленів?

Санта:

— Зіппі, ти навіть не уявляєш, як давно я мрію просто сісти в крісло-гойдалку на ганку і дивитись на захід сонця.

Скай (схрестивши руки):

— На якому ґанку? У вас його нема!

Санта (посміхаючись):

- У мене буде. Будинок біля моря, свіжі фрукти, жодної метушні. Це те, що потрібне.

Все його майно вклалося в пару скринь. В основному там були теплі светри, зв'язки різдвяних вогників (на випадок, якщо йому все-таки стане нудно) та улюблений гурток з оленями, з яким він пив какао всі ці роки.

На прощання ельфи влаштували невелику вечірку, хоч настрій у них був далеко не святковий. Зіппі стояв у кутку, похмуро дивлячись на Санту, ніби той зрадив його особисто.

Санта оселився в будиночку з червоним дахом, що стоїть прямо на березі океану. Будинок був невеликий, але затишний: світлі стіни, величезні вікна, через які можна було бачити, як хвилі ліниво накочують на пісок. На ганку стояло дерев'яне крісло-гойдалка, а біля входу Санта поставив табличку: "Ніяких списків, тільки відпочинок!"

Спочатку нове життя видалося Санте райським. Він вставав пізно, заварював собі зелений чай (щось новеньке після століть какао) і сідав на терасі, де океанський бриз ліниво розвівав його бороду. Він дивився, як місцеві діти будують піщані замки, і думав, що вперше в житті йому не треба поспішати.

Замість важких чобіт та червоного костюма він носив шорти, сандалії та сорочку з гавайським принтом, яку купив на місцевому ринку. А іноді й зовсім ходив босоніж, насолоджуючись теплим піском під ногами.

Проте спокій Санти невдовзі порушився. Його найближчою сусідкою виявилася Мері Краншоу — строга, буркотлива пенсіонерка, чиє життя в Сан-Меридіані було зовсім не таким сонячним. Вона носила суворі сукні навіть у спеку, поливала квіти на своїй ідеально доглянутій ділянці і щоранку робила зауваження Санте.

Мері:

— Ви знову залишили свою газету на моєму ґанку. І ще, ваша гірлянда, що ви повісили, надто яскрава. Вона збиває моїх котів з пантелику.

Санта (ліниво гойдаючись у кріслі):

- Гірлянда на честь свята.

Мері:

- Свята? До Різдва ще два місяці!

Санта (посміхаючись):

— Ніколи не рано готуватись.

Мері підозріло оглянула його. У Санти все ще була густа біла борода, але замість звичного одягу він носив яскраві сандалії, а на носі красувалися сонцезахисні окуляри.

Мері:

— Ви когось нагадуєте мені… але не можу зрозуміти, кого.

З цього дня Мері не давала Санті проходу, уважно спостерігаючи за кожним кроком. Вона не вірила, що така ексцентрична людина просто насолоджується пенсією.

За кілька тижнів Санта почав помічати, що йому чогось не вистачає. Його руки, які звикли до постійної роботи — від керування санями до перевірки дитячих листів тепер нічого не робили. Пляж, який спочатку видавався чудовим, став одноманітним. Навіть крісло-гойдалка почало скрипіти підозріло голосно.

Він спробував знайти собі хобі. Почав рибалити, але риболовля виявилася нудною. Спробував готувати, але виявив, що без помічників-ельфів у нього горить навіть найпростіший пиріг. Тоді він вирішив вести щоденник. Однак усі записи зводилися до одного:

"Все спокійно. Нудно. Де моя какао-машина?"

Саме тоді Санта випадково почув місцеві дитячі розмови. Діти в Сан-Меридіані, здавалося, зовсім зневірилися на Різдво. Вони сміялися з міфу про Санта і стверджували, що подарунки їм завжди купують батьки. Санта відчув укол у серці.

Санта (про себе):

— Це не піде.

Він знав, що повинен щось зробити, але ще не уявляв, що саме. Поки він міркував, до нього на ганок вийшла Мері з чашкою кави в руках.

Мері:

— Що у вас за такий похмурий вигляд? Немов у людини, яка забула, навіщо живе.

Санта довго мовчав, а потім, подивившись на неї, зрозумів, що спокій це ще не все.

Санта (тихо):

— Мері, ви вірите у дива?

Після розмови з Мері, Санта став усе більше помічати, як звичайне і навіть нудне життя дітей Сан-Меридіана. Замість мріяти і чекати чудес, вони дивилися в екрани телефонів, сперечалися через іграшки і вважали Різдво виключно часом знижок у магазинах.

Спочатку Санта намагався не звертати на це уваги, але його серце, що звикло до магії та радості, не могло залишатися байдужим. Він вирішив: навіть якщо більше не носить червоний костюм, його обов'язок – нагадати дітям, що Різдво – це час чарівництва та віри.

Санта почав гуляти вулицями Сан-Меридіана, нібито просто насолоджуючись свіжим повітрям. Але насправді слухав розмови дітей.

У місцевій пекарні він чув, як маленька Лілі скаржилася мамі:

Лілі:

— Чому в нас ніколи нема ялинки? Все одно її ніхто не прикрашає.

На пляжі два хлопчики сперечалися:

Майки:

- Я кажу, Санта не існує! Ніхто не може облетіти весь світ за одну ніч!

Томмі:

- А раптом він просто пішов на пенсію? Може його більше немає?

Санта сидів неподалік, прикидаючись, що читає газету, але його очі сумно блищали через сонцезахисні окуляри.

Санта зрозумів, що діти потребують маленького дива. Він вирішив почати з малого прикрасити місцевий парк. Замість ельфів йому довелося покладатися на себе, а також... на буркотливу Мері.