Читати книгу - "Ripple System, Kyle Kirrin"

Корчмар вихопив з-під барної стійки порожню склянку і жбурнув її через кімнату, де вона розбилася об ноги Ларса.

.

Він перестав гратися і озирнувся, як олень у світлі фар.

,

Щось стукнуло об дерев'яні дошки підлоги корчми, змусивши пару цвяхів полетіти через кімнату, коли одна з дощок вискочила і вигнулася вгору. Різкий запах наповнив повітря, а коло підлоги потемніло і задимилося, немов горіло знизу.

Довго ніхто не говорив, і було так тихо, що здавалося, ніби сама корчма затамувала подих.

.

Ларс і його мати перезирнулися, коли стало зрозуміло, що небезпека минула, і він пригнічений опустив флейту на бік. Мені шкода. Не варто було намагатися.

,

Ви сказали, що виправили це, – сказала жінка низьким і серйозним голосом.

.

Ларс глянув на підлогу. Я справді думала, що цього разу у мене все вийшло. Мені шкода. Він засунув флейту в задню кишеню темних штанів. Це більше не повториться.

Корчмар затулив обличчя обома руками, потім глибоко вдихнув і привернув мою увагу. Мені шкода, що вам довелося це побачити. Але ми будемо вдячні, якщо ви збережете те, що щойно побачили, між нами трьома. Якщо ви впораєтеся з цим, я можу запропонувати вам безкоштовну їжу та дешеву кімнату на ніч.

, .

Звичайно, сказав я, думаючи про Ларса і мою нинішню мету. Але я з радістю оплачую свій шлях.

Корчмар спромігся ледь помітно посміхнутися. Я це ціную, але наполягаю. Ларсе, будь ласка, прийми замовлення чоловіка, а потім піди приготуй йому кімнату на ніч. Вона зникла за барною стійкою, ймовірно, на кухню.

Ларс підійшов і обома руками сперся на спинку сусіднього стільця. Здивований, що ти залишаєшся.

Я знизав плечима, не знаючи, як на це реагувати, бо втеча здавалася мудрішою реакцією.

?

Ларс стиснув губи. Та й взагалі, ви любите білку?

,

Е-е, сказав я, оголюючи Френка і саджаючи його назад у петлю. Чи люблю я білок? Або я люблю білку?

Ви знаєте, що я маю на увазі, – сказав Ларс.

… ? .

… У вас є ще щось? Я сказав.

?

Звичайно, сказав він. Як щодо якогось таємничого м'ясного супу?

,

Це білка, сказав Френк, його голос був низьким.

Дякую, Френк, — прошепотів я.

?

З ким ви розмовляєте? — сказав Ларс, насупившись, оглядаючи кімнату. Так. Міг би заприсягтися, що я щось чув. Та й взагалі, білка чи таємниче м'ясо?

! !

Крім дивної музики, у Ларса дуже, дуже хороший слух, сказав Френк. Я, напевно, повинен був згадати про це раніше, але я цього не зробив, тому ми тут. Ох і хочеться таємничого м'яса! Я голосую за таємничу плоть!

? .

Я приклав руку до рота і імітував позіхання, щоб заговорити з Френком, знизивши голос до найменшого шепоту. Серйозно? З усіх речей, про які варто мати тверду думку.

.

Ти робиш це знову, — сказав Ларс. Я чую тебе.

.

Я візьму таємниче м'ясо, сказав я. Дякую.

Ларс знизав плечима і попрямував на кухню.

? . ‘ .

Отже, який тут план, Френк? — сказав я, сідаючи за один з численних порожніх столів. Він чує нас? чують нас? Тому що Садівник точно не відреагував на те, що в мене була сокира, що говорить. Він здавався набагато менш людяним, ніж Ларс взагалі.

За словами Френка, з великими квестами все інакше. Вони досить приглушені, якщо ви дуже-дуже не облажаєтеся з ними. Або якщо ви вирвете їх з ролей. А з переважною більшістю ми можемо просто шепотіти або розмовляти, коли вони не чутні. Але, як я вже сказав, у нього хороший слух. Поєднується з музикою. І він просувається з необхідності. Він повинен вміти взаємодіяти з вами і оцінювати, наскільки добре ви справляєтеся в режимі реального часу.

…

Так... Ви не хочете розмовляти з цього моменту? Чи що?

.

У мене є краще рішення, – сказав Френк. Просто прислухайтеся до моїх порад без питань і все буде добре.

Ларс повернувся з великою мискою супу і двома шматками свіжоспеченого хліба, налитими маслом. Одну з них він поставив переді мною, а другу залишив собі.

Дякую, сказав я.

….

Ласкаво просимо, сказав він. Потім він затримався там на мить, все ще тримаючи миску, а я начебто... Завмер.

, .

Боже мій, це гірше, ніж я думав, — сказав Френк собі під ніс. Запропонуйте йому сісти або щось таке.

?

Хочеш посидіти чи що? Я сказав

Ларс підняв на мене брову. Я все ще чую тебе. Він озирнувся. Ти зі мною возишся?

.

Гладко, сказав Френк. Запропонуйте купити йому напій.

? .

Ми сватаємо його чи дружимо з ним? Я сказав.

? .

Сватати кого? – сказав Ларс. Що тут відбувається? А хто ми?

.

Гаразд, сказав Френк. Я витягую великі гармати.

Ларс присів навпочіпки і зазирнув під стіл. Звідки цей голос?

Я черевомовець, – сказав Френк.

.

Ларс поклав обидві руки на стіл і сперся на нього, вдивляючись через його край і вниз на Френка. Реально зараз. Черевомовець. З сокирою.

Я внутрішньо застогнав, потім витягнув Френка і посадив його на стіл.

Так, сказав Френк, і це мій манекен, Нед.

.

Ларс зробив подвійний дубль, переводячи погляд з мене на Френка і назад на мене. Ну, ви не смішні, але точно переконливі.

.

Я пирхнув.

.

Не смійся з цього, сказав Френк. Це було грубо.

, .

Але він має рацію, сказав я. Це було зовсім не смішно.

Нічого собі, сказав Френк. Це те, що я отримую за те, що намагаюся допомогти тобі, так?

Ларс підвівся і знизав плечима. Хочеться чогось випити?

Кілька пляшок лікеру, розповів Френк. Дуже-дуже дешеві речі.

,

Авжеж, сказав Ларс, а потім пішов на кухню.

.

Там, за словами Френка, одного разу Ларс зник з поля зору. Сцена готова. Нема за що.

? .

На якому етапі? Я сказав. Ви навіть не зробили нічого корисного. Ти просто змусив мене виглядати дивно.

.

Вам не потрібна допомога, щоб бути дивним, сказав Френк. До болю очевидно, що в дорослому віці тебе ніхто не вчив заводити друзів.

У мене було багато практики, сказав я. Ви не можете керувати компанією, не маючи хоча б можливості прикидатися екстравертом. Я просто іржавий це все.

,

На щастя для вас, відповідь проста. Потрібно просто дуже-дуже напитися разом. Я маю на увазі, мовляв, тотально і тотально