Читати книгу - "Руны Судьбы, shardi"

Кирай поднял руку и первым указал на высокую, пугающе статную фигуру в капюшоне, лицо которой казалось гладким и совершенно пустым.

— Познакомьтесь… Безликий. Он знает больше, чем говорит, и говорит меньше, чем знает.

Фигура кивнула, и на миг казалось, что пустая маска на её лице искривилась в подобии улыбки.

Следующим выступил высокий металлический человек, его бронза поблёскивала в мерцающем свете. Внутри его корпуса можно было услышать тихое гудение механизмов.

— Альфред. Верный, непоколебимый. Кованый, который, в отличие от вас, знает цену настоящей дружбе.

Металлический гигант медленно наклонил голову, признавая слова Кирая.

И наконец, в воздухе, легко покачиваясь, появилась крохотная фея с тёмными, почти рванными крыльями. Она испустила тихий смешок, ее глаза сверкали с ехидной насмешкой.

— И, конечно же, наша дорогая Мисен. Она видит сквозь ложь… А ложь – это всё, чем вы меня кормили.

Мисен игриво склонила голову, затем сделала сальто в воздухе, отлетев чуть назад.

Позади Кирая, словно подчеркивая важность момента, в этот миг загудел древний механизм. Две огромные статуи с мечами, стоявшие рядом с ним, дрогнули, их каменные головы сотряслись от пробуждения.

Кирай посмотрел на своих бывших друзей и ухмыльнулся.

— Что ж… как насчет того, чтобы возродить старые традиции?

Кирай вытянул вперед руку, и из его черной массы вырвались тонкие отростки, похожие на хлысты. Они устремились вперед, заставляя всех мгновенно напрячься.

Бастиан метнулся вперед, выхватывая оружие, но прежде чем он успел сделать хоть шаг, Безликий оказался прямо перед ним, одним движением выбивая клинок из его рук. Альфред шагнул вперед, его металлический кулак с гулким звоном ударил в грудь Эрема, отправляя его в сторону.

Тукс и Кровавая Губа бросились в разные стороны, понимая, что бой неизбежен. Кровавая Губа, шипя, метнул кинжал в сторону Кирая, но клинок даже не достиг его – один из черных щупалец перехватил оружие в воздухе и сжал его, превращая в пыль.

— Хватит этих жалких попыток, — усмехнулся Кирай. — Вы даже не понимаете, насколько слабы.

Кровавая Губа оскалился, его лапы мелькнули, доставая еще одно оружие, но в следующий момент Безликий оказался позади него. Лезвие, бесшумное, как сама тьма, пронзило крысолюда в спину. Он издал лишь тихий хрип, его тело ослабло, и он упал на колени.

Тукс не выдержал, его форма начала искажаться, превращаясь в нечто другое, но прежде чем он смог завершить превращение, Мисен взмахнула рукой, и воздух наполнился светящейся пыльцой. Тукс на миг замер, его тело перестало слушаться.

— Не двигайся, не дыши… просто замри, — прошептала она.

Тукс попытался сопротивляться, его глаза метались в разные стороны, но он уже не мог ничего сделать. Кирай подошел ближе и без лишних слов пронзил его грудь длинным, заостренным отростком своей собственной плоти.

— Прощай, друг… а, нет, ты ведь никогда мне не был другом, правда?

Тукс задрожал, его тело содрогнулось, и через мгновение он осел на землю рядом с Кровавой Губой.

Остальные застыли в шоке. Кирай поднял голову, его глаза сверкали безумной яростью.

— Кто следующий?

Мгновение замерло. Казалось, даже воздух в зале сгустился, наполняясь тьмой, что исходила от Кирая и его новых соратников. Но в этот момент Бастиан краем глаза заметил слабое движение.

Эльф, которого пронзил Кирай, еще дышал. Его пальцы дрожали, а губы едва заметно шевелились. Он с трудом поднял руку, протягивая её в сторону Бастиана, Эрема и Кириешки.

— Не-е-е… конец… — его голос был еле слышен, словно он говорил сквозь сон.

Кирай заметил это движение и резко повернул голову, но было уже поздно. Вокруг раненого эльфа вспыхнул серебристый свет. Его дыхание прерывалось, но он все же собрал последние силы, шепча:

— Прости, Игрис… Ты переродился… но застал меня таким… И в итоге снова погиб…

Его глаза на мгновение затуманились, и он чуть заметно улыбнулся, будто увидел что-то или кого-то, кого ждал очень долго.

Кирай бросился вперед, но вспышка света накрыла Бастиана, Эрема и Кириешку. Они почувствовали, как пространство вокруг них разрывается, как их тела внезапно теряют вес. Мир закружился, размываясь в хаотичный вихрь света и теней.

А затем — холод. Резкий, пронзающий до костей, заставляющий втянуть воздух сквозь стиснутые зубы. Они рухнули на заснеженную землю Йотнхейма.

Над ними простиралось серое, ледяное небо. Ветер выл, поднимая снег, но это уже не имело значения.

Они были живы.

Но Кровавая Губа и Тукс остались там.

Когда трое героев снова оказались в таверне, их тела всё ещё ощущали тяжесть пережитого. В их глазах читалась усталость и горечь утрат. Они нашли себе места за одним из столиков, приглушённый свет от огня в камине отбрасывал тени на их лица.

Эрем, откинувшись на спинку стула, первым нарушил молчание:

— Я не могу понять… Как он мог стать таким? Это был не тот Кирай, которого мы знали.

Кириешка вздохнула и опустила взгляд, словно пытаясь отыскать ответы в подогреваемой чашке. Её руки сжались, а в её глазах мелькнула боль.

— Он был таким добрым… Но теперь… теперь всё изменилось. Мы даже не пытались его спасти, потому что не знали, что он был на грани… Он же не мог бы стать таким по собственной воле.

Бастиан молча смотрел в огонь, его ладонь дрожала, но он сдерживал себя. Молча, как всегда, когда не знал, что сказать. Это было тяжело — убить кого-то, кого считал другом, даже если тот изменился до неузнаваемости. И ещё более больно было осознавать, что их бездействие привело к трагическому исходу.

— Возможно, в его душе была искра, которую мы не заметили, — продолжил Бастиан, обращаясь к Эрему, — Но мы не смогли помочь ему, когда это было нужно. Мы были слишком поздно.

Эрем кивнул, но в его глазах было сомнение: