Читати книгу - "Гра в кохання, Ліра Куміра"

Час пролетів непомітно, і, коли робочий день добіг кінця, я, не гаючи ні хвилини, попрямувала додому, сподіваючись нарешті розслабитися і відволіктися від усього, що сталося за день. Однак, варто було мені переступити поріг квартири, як я раптом відчула дивне, майже непереборне бажання одразу ж сісти за ноутбук, хоча сама не могла пояснити, чому. Можливо, просто хотілося на деякий час забути про роботу і переключитися на щось більш легке, а може, в глибині душі мене мучила цікавість, пов'язана з цим дивним співрозмовником, який, здавалося, занадто багато знав.

Так чи інакше, але, навіть не прийнявши душ і не подбавши про те, щоб повечеряти, я вже сиділа перед екраном, швидко вбиваючи свій логін на головній сторінці гри.

Варто було мені увійти, як у кутку екрана одразу ж заблимав конвертик із новим повідомленням. Відкривши його, я мимоволі насупилася, відчуваючи легкий укол занепокоєння.

«Привіт. Як минув день? Розібралася зі своїми проблемами?»

Я машинально глянула на час відправлення повідомлення і відчула, як по спині пробіг холодок - воно прийшло всього п'ять хвилин тому, рівно в той момент, коли я повернулася додому.

Як він міг це знати?

Я спробувала знайти логічне пояснення, але нічого, окрім здогадки, що, можливо, це просто один з адмінів, який так дивно жартує наді мною, на думку не спадало. Все ж вирішила відповісти, сподіваючись, що подальша розмова допоможе розібратися в тому, що відбувається.

«Привіт. Весь день працювала. А з чого ти взяв, що в мене були якісь проблеми?»

Відповідь з'явилася практично миттєво, і від цього в мене неприємно стиснулося серце, немов хтось невидимий уважно стежив за кожним моїм рухом і знав, що я ось-ось напишу.

«А хто ще при здоровому глузді вирушить на дах компанії під час зливи? Для цього потрібен вагомий аргумент».

На якусь мить я перестала дихати, відчуваючи, як всередині щось неприємно стиснулося. Дах. Про нього знала тільки одна людина. Мої пальці завмерли над клавіатурою, у голові шалено метушилися думки, одна божевільніша за іншу. Випадковість? Адміни гри? Якийсь дурний розіграш? Або...

Пересиливши заціпеніння, що охопило мене, я все ж таки надрукувала наступне запитання, відчуваючи, як у грудях зростає напруга:

«Хто ти? Звідки знаєш про дах?»

«Стефан Краук. Ми ж бачилися, звідти і знаю» - його відповідь була простою і логічною, якби не одне “але”. Я розмовляла з ботом. Із програмним алгоритмом, який мав діяти за заданим сценарієм, а не вести осмислений діалог, реагуючи на мої слова, немов жива людина. Або... Або він справді людина? Може, хтось із розробників взяв управління персонажем на себе? Але навіщо?

Я насупилася, відчуваючи, як всередині зароджується тривожне передчуття.

«Куди ти тоді подівся? Я поверталася на дах, але тебе там не було».

Запитання було з підступом, і я спеціально спостерігала за тим, як швидко відповість мій співрозмовник. Якщо затримається - значить, підбирає слова, якщо відразу - значить, або бот, або заздалегідь підготовлена людина.

«Мені терміново потрібно було піти».

Розпливчаста фраза, яка нічого не пояснювала. Йти куди? Навіщо? Чому так терміново?

Я задумалася, але тут же згадала про лілію, яку вранці виявила на своєму столі, і нервово стиснула губи. Це був дивний подарунок, який не міг просто так з'явитися в моїй квартирі. У грі - будь ласка, там запрограмовані механіки, але в реальному житті...

Я швидко надрукувала нове запитання, відчуваючи, як у грудях зростає напруга:

«А лілія? Звідки вона взялася? Добре, подарунок у грі, але квітка на столі... Звідки?»

Відправивши повідомлення, я завмерла, невідривно дивлячись на екран, а серце чомусь забилося частіше. Відповідь з'явилася майже одразу.

«Тобі сподобалося? Нехай це буде моїм маленьким секретом».

Я здригнулася.

У цей момент всередині мене щось перевернулося, і легке занепокоєння переросло в справжній страх. Це вже виходило за рамки просто кумедного збігу.

А що як цей хлопець - сталкер?

Я різко відштовхнула від себе ноутбук, немов він міг заподіяти мені шкоду, потім повільно вдихнула, намагаючись заспокоїти своє серце, яке шалено закалатало. Може, це справді просто розіграш? Чийсь дурний жарт? Або...

Я не хотіла далі копатися в цих здогадках.

Рішуче закривши гру, я поспішно закрила ноутбук і прибрала його вбік, від гріха подалі.