Читати книгу - "Лучше, чем в фильмах, Лінн Пайнтер"

Тогда мы обе потеряли самообладание. Мы хохотали так сильно, что у обеих текли слёзы, когда двери на лестничную площадку распахнулись. Мы ахнули в унисон, когда друг Уэса, Ноа, шагнул в наше пространство.

Он выглядел таким же смущённым нашим присутствием, как и мы его. Я сказала: «Ноа?» в то же время он сказал: «Чёрт, вы меня напугали».

Джослин откинулась на локти, а я жестом указала на ступеньку под нами и сказала: — Что ты тут делаешь? Я думала, что крутые ребята всё ещё в бальном зале.

Он сел и сказал: — Я больше не мог этого выносить. Выпускной — мучителен. Ты можешь либо стоять с друзьями и болтать, надев неудобные смокинги, либо танцевать под дерьмовую музыку, пока твои друзья обсуждают тебя и считают себя весёлыми. И столько подготовки и денег уходит на одну ночь, но полученная радость никак не сравнится с затраченными усилиями. Абсолютно никак.

Странно ли, что я всё ещё думала, что радость может быть равна усилиям? Даже если у меня ничего не вышло, моё сердце всё ещё считало магию выпускного вечера сверкающей. Может быть, это был просто мой несносный оптимизм, который мешал мне думать.

— Так зачем же ты пришёл? — На лице Джослин играла ухмылка, но ей было интересен его ответ. — Кстати, я полностью согласна, но зачем ты пришёл, если ты так считаешь?

— По той же причине, что и ты.

— И это…?

Он поднял бровь. — Ты не знаешь, почему ты здесь?

Она закатила глаза.

— Я знаю, почему я здесь, а ты — нет, поэтому ты никак не можешь знать, что у нас общая причина.

Я скрестила руки и наблюдала за ними. Из того немногого, что я знала о Ноа, следовало, что он был королём споров — казалось, он наслаждался процессом дебатов. Джосс, с другой стороны, терпеть не могла людей, которые с ней спорили.

Большинство не спорили, потому что не были настолько глупы.

— Ты уверена? — спросил он.

Она одарила его взглядом.

— Я думал, мы оба пришли посмотреть, как на самом деле выглядит клоун в джинсовом смокинге, — сказал с хитрой ухмылкой.

Это заставило её захихикать.

— Ты тоже пришёл сюда из-за Чарли?

— О, да. — На его лице появилось его естественное саркастическое выражение, когда он ухмыльнулся и сказал: — Синий костюм подчёркивает его глаза.

— Чем он только думал? — Джослин снова начала смеяться, а ухмылка Ноа превратилась в полноценную улыбку. Я чувствовала, что должна ускользнуть, но знала, что это испортит момент. К тому же, я не была готова создать расстояние между мной и Джосс.

Он вытянул ноги и тоже откинулся на локти — мужская версия позы Джослин.

— Этот парень думал своим эго. Он знал, что хорошо выглядит в джинсах, настолько, что хотел быть с ног до головы обтянутым этой шершавой, жёсткой, нерастяжимой тканью, которая полностью демонстрирует его потрясающую задницу.

— Боже мой, — сказала Джослин. — Ты должен заткнуться. Обязан.

Следующий час мы провели на лестничной площадке, просто разговаривая. Это было бы весело, если бы мой мозг не зациклился на напоминании об Уэсе и Алекс. Я упустила его прежде, чем полностью осознала, что хочу его, и теперь Алекс заставила его забыть, что он когда-либо целовал меня.

После того, как мы посмеялись и поплакали над тем, как Джослин изображала учителя физкультуры, мы решили, что с выпускным балом покончено. Каждый из нас написал смс с извинениями своим спутникам, и Майкл, казалось, был не против. Он даже написал сообщение с благодарностью, которое дало мне надежду на то, что до утра они с Лэйни официально станут парой.

Я считала минуты до того момента, когда смогу согреться в своей постели, размышляя о своих ошибках, пока Фитц атаковал мои ноги под одеялом. Джослин и Ноа, однако, когда мы приблизились к моему дому, решили, что они хотят пойти на после-выпускную вечеринку в школьном спортзале. Они оба планировали пропустить её, но теперь, когда Ноа был уверен, что сможет сделать больше штрафных бросков, чем Джослин, моя сверхконкурентоспособная лучшая подруга просто обязана была пойти.

И она точно его обыграет.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться? — Джослин въехала на мою подъездную дорожку и припарковала машину. — Я обещаю, что мы повеселимся.

— Нет, спасибо. — Я вышла и захлопнула дверцу, затем подошла к её окну и слегка обняла её. — Но позвони мне, когда вернёшься домой. Во сколько бы это ни было.

— Беннетта там не будет. — Ноа посмотрел на меня с жалостью и сказал: — Сегодня утром он сказал мне, что после-выпускная вечеринка — пустая трата времени, и ему нужно хорошенько выспаться перед важным матчем в понедельник, так что он вернётся домой в полночь, как бабушка.

Я оценила его попытку подбодрить меня. Это было довольно мило.

— У меня свидание с фильмом и мороженым. Ничего не сравниться с этим, но спасибо.

— Дай-ка угадаю. — Джосс закатила глаза. — Бриджит Джонс?

Я пожала плечами.

— Думаю, сегодня у меня настроение на Джо Фокса и Кэтлин Келли (прим. пер.: главные персонажи фильма «Вам письмо»), но подойдёт любой из них.

Они попрощались и уехали, а я, вместо того чтобы зайти в дом, села на качели на крыльце и уставилась на дом Уэса. В гостиной горел свет, заставляя меня вспомнить наши поздние телефонные разговоры и как я выглядывала его из окна.

Я так по нему скучала.

Я провела большую часть своей жизни, желая, чтобы он не был всегда рядом, раздражая меня своей уэсовской сущностью, но теперь, когда его не было, всё вокруг казалось пустым. Я полезла в карман и достала свой телефон. Я зашла в наши сообщения и набрала «Привет», но быстро стёрла его, потому что, конечно же, Уэса ещё не было дома. Нормальные люди остаются до конца бала. Нормальные люди не были дома в — я проверила время на телефоне — полдесятого.

Вероятно, в эту самую секунду Уэса Беннетта короновали как короля выпускного бала. Вероятно, он собирался танцевать со своей прекрасной спутницей, и как только он закончит смотреть в её глаза, он забудет о бейсбольных обязанностях и увезёт её в фантастическую ночь в свете костра и поцелуев, от которых у неё поджимались пальцы на ногах.

Даже когда крепко зажмурилась, я всё ещё могла представить, как они целуются.

— К чёрту всё это. — Я открыла глаза, встала и выудила из