Читати книгу - "Відродження-4, Кулик Степан"
Шрифт:
Інтервал:
Добавити в закладку:
Вежа виростала буквально на очах. Випустив з уваги, задумався про щось — глянь, а вона вже й вища, і товща. Дивно тільки, що блиск у міру наближення ставав не яскравішим, а згасав. Втім, мабуть, так і має бути. Інакше, як поруч із нею жити? Все одно, що дивитися на сонце. Недовго і осліпнути.
От і зараз… тільки трохи відволікся, а вежа стала ще ближче.
І тепер вона вже не просто монолітна стела, — можна й вузькі бійниці роздивитися. А по них і поверхи порахувати… Рівно дванадцять. Цікаво, маг, на якому живе? Щось сумніваюся, що спальня в нього під дахом. Я б точно полінувався щодня всі сходи перераховувати. Хоча про що я? Це ж маг. Не здивуюся, якщо всередині якийсь магічний ліфт влаштований. Вжик — і ти на вершині. Вжух — і внизу. Навіть шкода, що сам не можу так. А прикольно було б спробувати.
— Гарно… — захоплено простягла Сашка. — Як у казці…
— Угу. Ось тільки чарівники тут не надто привітні. Не дивина, якщо і цей такий самий виявиться. Тож не розслабляйся.
— Та гаразд… Ми ж його замовлення виконуємо. З чого йому сердитися на нас?
— А оплата? Люди, як правило, не надто люблять з грошима розлучатися. І, якщо є можливість, воліють все отримувати задарма. Тож я не жартую… Це, до речі, всіх стосується… — трохи підвищую голос, щоб і решта супутників почули. — Поки контракт не закриється і гроші в кишенях не опиняться — не розслаблятися.
— Навряд чи… — не погодився сер Такс. — Не той рівень. Те, що для нас з вами незліченне багатство, для серйозного мага — пил під ногами. Тим паче, для господаря такої вежі.
— Ну, краще перебдіти, ніж потім на власну безтурботність нарікати.
Ще приблизно за годину дорога запетляла між невеликими пагорбами, а коли вирівнялася, виявилося, що вежа не тільки сама по собі висока, але ще й стоїть на пагорбі, а дорога нагору йде невеликим серпантином, роблячи навколо пагорба дві петлі по досить вузькому карнизу. Тож, якби комусь спало на думку штурмувати житло мага — легкої поживи він би не знайшов.
І ось, коли ми вже опинилися біля підніжжя пагорба, обоз несподівано зупинився.
Роздумуючи про мінливість долі, її жарти і примхи, я навіть не відразу це усвідомив. А коли зрозумів причину зупинки, то ще більше здивувався. Посеред дороги, просто перед мордами мулів першої упряжки стояв Гуґо. Так-так, той купець, який і найняв мене для охорони вантажу.
— Радий бачити усіх живими, — підняв він руки вітальним жестом. — Ну і, звичайно, ще більше — я радий, що вантаж доставлено вами вчасно і неушкодженим.
— Гм… Ми також… — кивнув я.
— Що ж… місію виконано. Дякую всім. Далі я сам... Вибачте, але у вежу вам не можна. Магістр не любить чужих.
Не знаю, що саме мене кольнуло, але була у всьому цьому якась навмисність. Неправильність. Надто вже купець метушився.
— Спасибі — це надто багато, пане Гуго, — натягнув я на подобу усмішки. Мовляв, це я жартую, але в кожному жарті лише частина жарту. — Нам би щось простіше. Наприклад — гаманець із монетами. Не хочете розрахуватися? Якщо, як ви сказали, завдання виконане…
— Так-так, звичайно… — купець сунув руку за пояс, дістав звідти туго набитий гаманець і кинув мені. — Не пам'ятаю, про яку суму ми домовлялися… але, гадаю, тут достатньо.
І в цей момент картинка склалася. Людина, яка стояла перед нами і, як дві краплі води, схожа на Гуго, не була моїм наймачем. По-перше, — купець знав, що я шляхтич, і ніколи б не дозволив собі кинути мені гаманець, як простому найманцю. По-друге, — справжній купець не міг бути настільки розсіяним, щоб забути предмет угоди. А вже шпурлятися грошима, навіть не порахувавши… Це дивніше, ніж священик, який забув молитви.
— Хто ти? І де Гуґо?
Даремно я запитав. Занадто розгубився, чи що? Треба було подати знак хлопцям та й схопити цього лже-купця.
Щойно почувши запитання, «Гуго» стрепенувся. Недобро вишкірився, зробив якийсь невловимий жест, ніби жбурляв щось, і в мій бік полетів потік вогню… Ні закритися, ні ухилитися я не встигав. Залишалося сподіватися лише на свою магічну невразливість.
Я навіть очі заплющив, чекаючи, коли вогонь вріжеться мені в обличчя.
Секунда, друга… Нічого. Невже знову спрацювало? Розплющило одне око... Вогненна куля висіла за півметра від мене як яскравий екзотичний фрукт. Апельсин, здається… Ніколи не куштував, але на картинках бачив. А всі навколо завмерли, наче перетворилися на статуї. Я, до речі, теж не міг поворухнутися, тільки очима кліпав.
А потім, прямо над нами, з'явилося обличчя чоловіка. Сивого, серйозного та дуже незадоволеного.
— Ну, і що тут відбувається? Якому недоумку спало на думку турбувати магічні потоки поряд з моїм будинком? Та ще в той момент, коли я закінчував експеримент?
Він похмуро оглянув усіх нас і зупинив погляд на фаєрболі.
— Гм… Та тут цілий бій?
Потім його погляд змістився на упряжки мулів.
— Ага… А ось і моє замовлення. Дуже вчасно…
Пролунав звук, що нагадує клацання пальців, після чого фаєрбол зник, а мули неквапливо рушили далі по серпантину, у бік вежі.
!Увага!
Сайт зберігає кукі вашого браузера. Ви зможете в будь-який момент зробити закладку та продовжити читання книги «Відродження-4, Кулик Степан», після закриття браузера.