Читати книгу - "Таємний щоденник Хендріка Груна віком 83 1/4 роки"

Його спроба завоювати протестантські душі зробила серед католиків справжній фурор. Відчуваю наближення давньої релігійної війни й дочекатися не можу, коли перших єретиків палитимуть на стовпах.

Пан де Клерк помітно оскаженів, коли я вчора повідомив йому, що маю певні сумніви в гарних діяннях Господа.

«Бог не відкриває нам Себе, аби ми могли Його запитати, але тому ми маємо вклонитися перед Ним».

На щастя, красномовні слова не завжди говорять правду. Та й слова ці насправді були не самого де Клерка, а рядками з євангелійного журналу «Друг правди». Один із пожильців, колишній комуніст, помилково сприйняв її за свою стару партійну газету, повсталу із попелу. Претензії на володіння правдою можуть іти від багатьох осіб.

Я лишив де Клерка з двома питаннями. Перше: чи навертання вважається роботою і чи дозволено цим займатись у неділю; друге: чи його Бог може створити камінь, який був би таким важким, що навіть Він не зміг би його підняти. (Це я десь вичитав).

Я помітив деяке спантеличення.

«Ну ок, повідомите мене, гаразд?» — сказав я, коли йшов геть.

Сьогодні вранці я ходив до геріатра. Запитав його про стимулюючу пігулку для старих. А також про абсолютно протилежне — самогубну пігулку Дріона.

«Обидві пігулки сумнівні, — сказав лікар. — Стимулятори — незаконні. Достеменно невідомо, як вони можуть вплинути на людей похилого віку. Хоча не виключено, що завдяки кокаїну старигани могли би почати пурхати».

Я запитав, чи куштував він його колись. Так, куштував.

— Гарно?

— Надто гарно. Небезпечно гарно. Я зрозумів, що не зможу обходитися без нього.

За словами лікаря, єдине, що він міг цього разу зробити для мене, так це приписати легенькі антидепресанти, «хоча ви й не видаєтесь мені депресивним». Побічним ефектом могло стати незначне захмеління.

Я сказав, що мені потрібні такі пігулки, які б мене навпаки збадьорили.

Він мав подумати.

Що ж до гіпотетичної самогубної пігулки, все було набагато складніше. Лікар розумів, що думка про одну таку в аптечці «на всяк випадок» декого могла б заспокоїти, однак реальність — це трохи інша історія.

Аби покінчити з життям, стара людина має піти до «Радника з питань догляду за людьми похилого віку» й переконати його чи її в щирому бажанні померти. Потім вам (тобто тій людині, яка хоче померти) необхідно витримати щонайменше дві випробні співбесіди з радником. Якщо він чи вона вирішать допомогти, то потрібно знайти другого кваліфікованого помічника, котрий теж має вас підтримати. Далі лікар приписує необхідні препарати, які потрібно вживати під його керівництвом. Ну хіба не дурня? Цього вистачить, аби ви ще дужче зажадали смерті.

«Та ви, схоже, ще зовсім не кандидат».

— Ви, мабуть, маєте рацію, але я ловлю себе на тому, що починаю трохи непевно стояти на ногах. Хіба ж потроху втрачати рівновагу — це не початок кінця? Щойно її втрачено, то, як правило, скоро амба.

Він кивнув.

«Можна вважати цю розмову першою «співбесідою»?» — запитав я.

Можна.

Сьогодні більшість телестанцій знову, і знову, і знову показуватимуть, як літаки врізаються у Вежі-близнюки. 2996 смертей. Прямий каталізатор для війни з тероризмом: як мінімум, ще 200 000 смертей, з них 6000 — американські солдати, більше ніж 350 000 поранених та приблизна вартість в 1 трильйон доларів, що й далі продовжує зростати.

Учора за чаєм я озвучив кілька цих чисел (знаю їх напам’ять), але для більшості вартість цієї війни не здавалася такою вже й невиправданою. На щастя, це не стосувалося моїх друзів.

Боже, подумати лишень про всі ті великі справи, які можна було б здійснити, маючи ті мільярди! Американці могли би зробити себе дуже популярними в певних колах, натомість зараз їх просто ненавидять.

Після Іраку й усіх тих арабських революцій здійнявся вихор, який ласо пожирає їхніх же дітей. Та ісламський фундаменталізм лише дужчатиме з часом.

Я добре розумію, що американці не зацікавлені вплутуватися до ще однієї приключки в Сирії, бо це не принесе їм жодного зиску. У їхніх головах ще свіжі спогади про інші, погано обмірковані авантюри.

Хендріку, ти трохи переборщив із тим мудрагельством, хіба ні? Можливо, це примхлива осіння погода — після такого довгого, прекрасного літа. Сьогодні я планую купити просторе дощове пончо для свого скутера й не забивати більше баків прогнозами погоди.

Я чув, що вслід за лікарняними клоунами для хворих дітей з’явилися особливі клоуни, які мають підбадьорювати самотніх пенсіонерів. Не знаю, як їх називають та звідки вони, але