Читати книгу - "Станція з привидами, Барнс С.А."

Коли вони повертаються на Стійкість, усі проходять повнорозмірну медичну частину в Мед-Бей — спочатку Ітан, а за ним Суреш. Ітан потребує переливання синтетичної крові. Суреш втрачає три пальці, але йому вдається зберегти руку.

Мед-Бей не знає, що робити з Кейт. Зрештою він заявляє, що вона страждає від ідіопатичних нападів, і дає їй заспокійливе. Це сповільнює її бурмотіння та неспокій. Принаймні цього вистачає, щоб Ітан і Офелія помістили її в резервуар для сну.

Поки Офелія чекає своєї черги — її ребра не перестають боліти відтоді, як вона впала під марсохід біля вежі, — вона надсилає два повідомлення.

Перше – до матері. Це ретельно сформульоване повідомлення, яке дозволяє її матері — а отже, і її дядькові — знати, що Офелія знає про «спільне підприємство», яке запланувала Піннакле, і про «сувеніри», які Кейт мала привезти. І що їх буде більш ніж достатньо з командою, що повернеться, але для безпечного їх видалення знадобиться певна робота.

Але якщо вони вирішать приховати це або не докладати зусиль, щоб отримати ці сувеніри, або якщо з ними трапиться «нещасний випадок», Офелія надішле інше повідомлення. Відкладене повідомлення Джасінді Каррузерс, у якому вона розповідає все.

Шантаж, коротше.

Зрештою, який сенс бути Бреєм, якщо ви не можете використати їхню тактику якнайкраще?

Після того як Офелія записує повідомлення для Джасінди та встановлює затримку, Ітан запитує її: «Ти думаєш, що це спрацює?»

Він потирає плече від болю, що залишився. Але зараз він виглядає набагато краще, його шкіра вже не того попелястого кольору, який нагадує втрату крові.

Офелія хитає головою. «Не маю поняття. Я даю їм привід нас розбудити, але думаю, що цілком можливо, що вони назавжди залишать нас у холодному сні. Якщо просто не знищать корабель для початку».

Він довго нічого не говорить. «Ми могли просто не повернутися. Полетіти на зірку, бути оголошеним втраченим. Нехай наші сім’ї вимагають від Монтроуз допомоги у разі смерті».

Офелія дивиться на нього. «Ви довіряєте їм виплачувати ці виплати, не сварячись на кожному кроці?»

Він зітхає. “Ні.”

“Я теж. І що заважатиме Монтроуз спробувати ще раз і відправити за зразками інший екіпаж?» Швидше за все, вони б усі померли, але якби вони не померли і відлетіли зараженими, то все це було б даремно. «Якщо Піннакле намагалася купити зразки з Нового Шовкового шляху, вони прислухаються. Вони не просто так хотіли цього. Нам може не подобатися те, що вони вирішили зробити, але принаймні у нас є шанс зупинити це таким чином».

Зрештою у якийсь момент якась компанія, якась команда покине Lyria 393-C зі зразками. Цього не може не статися. Виведення себе з-під контролю лише зменшить їхній контроль. І, можливо, частина Офелії - це її бабуся, але якщо це станеться, вона хоче бути тією, хто керує.

Подорож Офелії через Мед-Бей підтверджує її підозри, діагностуючи три тріщини ребер та безліч синців - настільки серйозних, що медична система запитує її, чи не потрапила вона в дорожньо-транспортну пригоду.

Автокатастрофа. Так, уся ця подорож була однією великою.

Тоді настає її час.

Коли Кейт уже спить, наступним іде Суреш. Ітан, як командир місії, буде останнім.

«Ти готова?» — запитує він Офелію, коли настає її черга.

Вона заходить у бак, гола й тремтяча. Навіть після лікування Med-Bay вона все ще має синці та розтягнення в різних місцях. Але їх у її самосвідомості давно немає. Та мить, коли вона, слизька й перелякана, хапаючись за рушник, випала з резервуара, була кілька століть тому. Хіба дивно сказати, що вона з нетерпінням цього чекає? Тиші, відпочинку. Ймовірності того, що перетворення себе на заморожений труп, хоча б тимчасово, знищить чуттєвий осад, що ховається в їхніх венах, підслуховуючи їхні думки та спогади.

«Якою я тепер завжди буду», — каже Офелія.

Руки Ітана холодно і професійно ведуть її, встановлюючи датчики та перевіряючи лінію, приєднану до її порту. Сам резервуар виконає більшу частину роботи після того, як вона буде закритою всередині. Однак у Офелії виникає відчуття, що він робить це радше для того, щоб відстрочити момент, ніж щоб перевірити ще раз.

«Все буде гаразд». Слова вириваються з неї, перш ніж вона встигає їх зупинити. Ніби у неї є потреба запевнити його.

Він робить паузу, згинаючи брови. «Ви впевнені в цьому, Док?»

«Абсолютно ні».

Він сміється. «Добре, просто перевіряю».

Ітан востаннє натискає датчик на її правій руці, а потім відступає. «Гаразд».

«Ти добре попрацював», — каже йому Офелія. Він заробив це. Більшість з них ще живі. Команда Піннакле вбила б за таку кількість. Без каламбуру.

Він киває. «Ти теж».

«Ніяких жучків, ніяких укусів?» запитує Офелія. Можливо, вона теж не зовсім готова до того, щоб він закрив двері.

На його обличчі з’являється рідкісна повна усмішка. «Ні жучків, ні укусів», — відповідає він, перш ніж обережно засунути кришку на місце. Потім, після двох швидких ударів по зовнішній стороні, вона залишається сама.

Офелія спостерігає за світлом крізь крихітне віконце у кришці, доки воно не зникає. Або вона.

ЕПІЛОГ

Крапання відчувається як постукування пальцем по чолу Офелії. Вказівний палець відтворює нерівний і невідомий ритм на її шкірі. У своєму туманному стані вона уявляє Ітана, який нерухомо схилився над нею, перевіряючи датчик на її лобі.

Лише коли краплі скочуються до її шиї, холод просочується в її свідомість. Вона задихається від крижаної води, що рухається на рівні її плеча.

Її очі повільно відкриваються, повіки спочатку важкі. Але вона проходила через це раніше. Дихай, повільніше. Зачекай. Просто зачекай.

Вона прокинулася. Вона… десь. Або вона так довго спала, що енергія резервуара закінчилася і він автоматично розбудив її.

Офелія нічого не бачить у вікно; там туман, як і раніше.

Її знову охоплює паніка. Невже вона справді думала, що це повідомлення її матері спрацює?

Її дихання починає прискорюватися, видихаючи конденсат, який час від часу переривається стукотом її зубів.

У будь-якому випадку вона не може залишатися тут. Незалежно від того, чи відсуне вона кришку, щоб виявити, що вони дрейфують або потрапили в пастку десь у таємній лабораторії Піннакле, сховані, це не змінить нічого. Новий день, нова криза.

Вона може зрозуміти це, якщо буде потрібно. І їй потрібно знайти Ітана та інших.

Спокійний осередок рішучості та твердості, що накопичується в її грудях, настільки змінився, що їй потрібна мить, аби зрозуміти, що паралізуючий страх наздожене її, перш ніж усвідомити, що він не прийде. Здається, їй є що сказати про те, як пережити низку неймовірно жахливих подій. Це випробовує твої межі і змінює твої кордони. Що ще може зрівнятися з протистоянням з батьком і життям, щоб розповісти про це?

Можливо, володіння єдиним