Читати книгу - "Кривавий меридіан, або Вечірня заграва на заході, Кормак Маккарті"

Малюк притулився до стіни.

Іди сюди, якщо не боїшся, прошепотів суддя.

Я тебе не боюся.

Суддя всміхнувся. Він почав тихо говорити, повернувшись у бік тьмяної брудної камери. Ти зголосився, сказав він, взяти участь у роботі. Але був лише свідком проти самого себе. Сам судив власні вчинки. Ти поставив свої привілеї вище за розсуд історії, порвав із громадою, частиною якої присягнувся бути і яку отруював тими всіма аферами. Почуй мене, чоловіче. Я промовляв у пустелі до тебе і тільки до тебе, а ти був глухий до моїх слів. Якщо війна не священна, то людина — лише сміховинна глина. Навіть кретин діяв добросовісно згідно зі своїм талантом. Адже нікого не просили дати більше, ніж він мав, і дане однією людиною не порівнювалося з внеском іншої. Кожного закликали вкласти свою душу у спільну справу, і лише один цього не зробив. Скажеш мені, хто то був?

То був ти, прошепотів малюк. Ти був тим одним.

Суддя спостерігав за ним крізь ґрати, а тоді похитав головою. Людей об’єднує не спільний хліб насущний, сказав він, а спільні вороги. А якби я був твоїм ворогом, з ким би ти став у спілку проти мене? З ким? Зі священником? А де він зараз? Подивись на мене. Наша ворожнеча сформувалася та чекала на нас ще до того, як ми зустрілися. І навіть так ти міг усе змінити.

Ти, повторив малюк. То був ти.

А от і не я, відповів суддя. Послухай мене. Гадаєш, Ґлентон був дурнем? Хіба не знаєш, що він тебе вбив би?

Брехня, відповів малюк. Брехня, їй-бо, брехня.

Ще раз подумай, сказав суддя.

Він ніколи не брав участі у твоєму божевіллі.

Суддя всміхнувся. Він дістав із кишені жилета годинник, відкрив його і підніс до слабкого світла.

Адже навіть якби ти мав обстоювати своє, сказав він, що саме ти обстоював би?

Він звів очі. Тоді натиснув на кришку годинника, закрив його і поклав на місце. Час іти, сказав він. У мене є доручення.

Малюк заплющив очі. А коли розплющив, судді вже не було. Того вечора він покликав капрала, вони сіли обабіч ґрат, і малюк розповів йому про цілу купу золотих і срібних монет, закопану в горах неподалік. Він говорив доволі довго. Капрал поставив свічку на підлогу між ними й дивився на нього так, як дивляться на говірку брехливу дитину. Коли малюк закінчив розповідати, капрал підвівся, взяв свічку і вийшов, залишивши його в темряві.

Через два дні малюка відпустили. Очистити його від гріхів прийшов іспанський священник, він бризнув на малюка з-за ґрат водою, наче виганяючи злих духів. Коли за годину по малюка прийшли, у нього від страху запаморочилася голова. Його відвели до алькальда, який по-батьківськи поговорив з ним іспанською, а потім малюка вигнали на вулицю.

Лікар, якого він знайшов, був молодиком із хорошої родини зі східного узбережжя. Він ножицями розрізав штанину, подивився на почорніле древко стріли й поворушив його. Навколо поранення утворилася м’яка фістула.

Болить? запитав він.

Малюк не відповів.

Лікар натискав великим пальцем на шкіру навколо рани. Він сказав, що може зробити операцію, вартість — сто доларів.

Малюк підвівся з-за столу і, накульгуючи, вийшов на вулицю.

Наступного дня, коли він сидів на площі, до нього підійшов хлопець і відвів його до халупи за заїздом, де лікар сказав, що вранці його прооперує.

Малюк продав револьвер якомусь англійцю за сорок доларів, а на світанку прокинувся під купою дощок, під які заліз уночі. Дощило, і він ходив порожніми брудними вулицями, а тоді стукав у двері бакалійника, доки той його не пустив. У кабінет хірурга малюк заявився вже дуже п’яним, однією рукою він схопився за одвірок, а другою стискав напівпорожню літрову пляшку віскі.

Асистентом хірурга був студент із Сіналоа, який раніше у нього навчався. На порозі виникла сварка і тривала доти, доки із дальньої частини приміщення до них не підійшов сам хірург.

Тобі доведеться прийти завтра, сказав він.

Я і тоді не буду тверезіший.

Лікар уважно на нього подивився. Гаразд, сказав він. Давай мені віскі.

Малюк увійшов, і асистент затраснув за ним двері.

Тобі не треба віскі, сказав лікар. Дай мені його.

Чого це не треба?

У нас є спиртовий ефір. Тобі не потрібне віскі.

Воно міцніше?

Набагато міцніше. У будь-якому разі я не можу оперувати смертельно п’яну людину.

Малюк подивився на асистента, а потім на хірурга. А тоді поставив пляшку на стіл.

Добре, зауважив хірург. Тепер іди з Марсело. Він приготує тобі ванну, дасть чистий одяг і покаже, де полежати.

Хірург дістав з жилета годинник і, тримаючи його на долоні, подивився на циферблат.

Зараз чверть по восьмій. О першій годині ми тебе прооперуємо. Відпочинь. Дай знати, коли щось треба.

Асистент провів малюка у дальній кінець двору до побіленої саманної будівлі. У тому лазареті стояло чотири порожні залізні ліжка. Скупався малюк у величезному клепаному мідному казані, який, певно, забрали з корабля, потім ліг на грубий матрац і слухав, як десь за стіною граються діти. Він не спав. І коли по нього прийшли, досі був п’яний. Вони вивели його і поклали на якусь підставку в порожній кімнаті біля лазарета, асистент підніс йому до носа крижану тканину й наказав глибоко вдихнути.

У тому і дальших снах його відвідував суддя. А хто ще міг би прийти? Великий незграбний мутант, мовчазний і незворушний. Хай яких предків суддя мав, він був чимось зовсім іншим, аніж просто їхньою сумою, і не існувало системи, яка дала б змогу виокремити ці лінії аж до самого його походження, бо він до того не надавався. Той, хто хотів би пізнати його історію, розгадавши таємниці лона і гросбухів, мав