Читати книгу - "Співці зла, Марчін Швонковський"

Було досить рано, і віденські вулиці були досить жваві – купці, дрібні дворяни та міщани, слуги та кучери, селяни та солдати поспішали туди-сюди, вперто займаючись своїми різноманітними справами. Еркісія глибоко вдихнув, прагнучи свіжого повітря після кількох днів у затхлій корчмі. Він знову здивувався, що Відень не смердів так сильно, як інші міста.

Він був тут лише вдруге в житті, але в перший раз його везли вулицями в кареті, і він ледве встиг тоді щось роздивитися крізь її вікна. Імперська столиця виявилася чистою та солідною, збудованою з сильним італійським впливом – і тому набагато просторішою, ніж німецькі міста. Вулиці в центрі були добре вимощені, як у Римі, а величезні кам'яниці — охайні та чисті. Лише на певній відстані від собору Святого Стефана, який позначав центр мегаполісу, вулиці почали нагадувати клаустрофобну архітектуру північної Європи. Саме в таку місцевість, де вулиці нагадували старі добре втоптані земляні підлоги, а ринви були повні бруду, його супутник повів Еркісію. Біля річки вони зупинилися біля дуже бідного заїжджого двору. Він дуже нагадував ту таверну, де ренегат уперше зустрів бандита в Гейдельберзі. Перш ніж вони зайшли всередину, Дан критично оглянув іспанця та потягнув його за рукав до сусіднього глухого провулку.

– Покачайся, — сказав він, вказуючи на землю.

Еркісія не одразу зрозумів, що той мав на увазі, і вже збиралася запитати супутника, чи всі клепки у нього на місці, коли зрозумів, що виглядає надто добре. Бо і справді, він був одягнений у той одяг, який отримав у княжому палаці в Гейдельберзі, тобто у добротну сорочку та куртку, суконні штани та чоботи. Він зітхнув і слухняно почав качатися в пилу та бруді провулку, доки Дан не вирішив, що досить. Для ефекту він ще кілька разів наступив йому на чоботи, щоб ті не блищали, і задоволено сказав:

– Ну, може гріш, може, шість, дітям буде що поїсти.

Вони зайшли до корчми, і Еркісія з полегшенням виявив, що все не так вже й погано. Звісно, ​​підлога могла бути брудною та липкою, а столи, ймовірно, були ще з часів, коли Габсбурги були герцогами Австрії, а клієнтура складалася з огидних п'яниць та бешкетників, але принаймні там, у кращому випадку, пахло помірно. Можливо, лише тому, що вікна були відчинені навстіж, але все ж. Вони сіли за столик у кутку, і Дан замовив у худорлявої мов хворостина дівчини два кухлі пива. Та подивилася на них підозріло, ніби намагаючись згадати, чи знає їх.

– Оплата згори, будь ласка.

Не вагаючись, бандит кинув на стіл кілька мідних монет. Тільки тоді вона принесла два глиняні кухлі.

– Я не буду, — сказав іспанець, коли Дан підштовхнув до нього кухоль. Як житель півдня, він не був великим шанувальником пива і сумнівався, що те, що тут подають, взагалі на нього схоже.

– Пий, не мели дурниць, — прогарчав чоловік. – Немає нічого більш підозрілого, ніж іноземець у корчмі з сухим ротом.

– А як хтось дізнається, що я іноземець?

– Коли ти востаннє дивився у дзеркало? Іспанця в тобі на милю видно.

Трохи ображений, Еркісія слухняно занурив губи у кухлі. Рідина всередині трохи нагадувала пиво – хоча хмелю було мало, алкоголю було багато. Тож він пив повільно та стримано, на відміну від Дана, який випив три кухлі за чверть години.

– Хіба тобі не слід сповільнитися?

– Ні. Сиди тихо. А якщо хтось до вас підходить, то нічого не кажи, хіба що той безпосередньо запитає тебе про щось. І навіть тоді намагайся ні в що втручатися зі своєю елегантністю.

– У нас з кимось призначена зустріч?

– Ні. Але чогось чекаємо.

Шинок поволі наповнювався. Чим пізніше ставало, тим більш підозрілою здавалася клієнтура: похмурі плотогони, найманці, обшарпані солдати після служби, брудні та смердючі нероби, а також велика кількість представниць світу платних задоволень. Лише ці їх зачіпали; Дан пофліртував з кількома з них, але кожну відправив з порожніми руками. Еркісія намагалася залишатися непомітним. Зрештою, через кілька годин, коли іспанець ледве допив свою кружку, а Георгіус вже пив шосту чи сьому, поруч із ними, не питаючи, сів чоловік. Хоча його волосся та борода були жирними, він був досить охайним завдяки відносно чистій лляній сорочці, шкіряній куртці та елегантному капелюху з пір'ям. Одного погляду іспанця на цього типа було достатньо, щоб зрозуміти, як дивно сам, мабуть, виглядає серед блідих німців: цей тип був з Італії, і його смаглявий колір обличчя та співочий акцент одразу видавали це. У цьому не було нічого дивного. Імператор підтримував тісні контакти з папством та італійськими князями, що призвело до великої кількості іммігрантів з тих сторін.

– Новачки у місті?– спитав він, повертаючись до іспанця, очевидно, впізнавши в краще одягненому чоловікові начальника.

– Новачки, новачки, – відповів Дан. – Кинь ганчірки, одягни гамаші та запхай кишки гуляшем і кашею. Але стало надто гаряче.

Еркісія пирхнув, вирішивши, що це й не найкращий час для дивних висловів, але, на його подив, італієць навіть оком не кліпнув.

– З якої армії?

– Максиміліана. Гейдельберг.

– А, чув, чув. Тож як екскурсія?

– Поки що нам тут навіть подобається.

– Гаманець легшою не зробилася?

– Трохи. Але ми маємо надію на краще. Знаєш, як воно буває: як обидві руки маєш, піч завжди нагріваєш.

– Гаразд. – Італієць вибухнув сміхом. – Йди на вулицю Святої Анни та запитай про Ліппе. Скажи їм, що вас послав Фабріціо.

– Велике спасибі! До зустрічі.

– Ну, з Богом.

Еркісія абсолютно нічого не зрозумів з цього діалогу, але слухняно мовчав. Вони встали та пішли, ніби нічого й не сталося. Тільки коли трохи відійшли від шинку, він спитав:

– Що це мало означати?

– Власне, ми отримали пропозицію роботи.

– Так? Цікаво, якої саме?

– Ймовірно, не зовсім чесної.

– І ми маємо намір її прийняти?

– Ще й як! Хіба ти не хочеш заробити?

– Я хочу поговорити з Карло Карафою.

– Ну, спочатку тобі потрібно трохи з собою ознайомити. Ніхто нічого нам не скаже і не зробить жодної послуги, поки ми чужі. Ось чому потрібно прийняти парочку халтур та познайомитися з деякими людьми. Це не аристократія, ніхто тобі й гроша ламаного не дасть за гарні очі та титул.

– Я б волів не ставати платним вбивцею чи кимось подібним.