Читати книгу - "Зраджений коханням, Шенна Кахрет "

—Не піду.

—Тоді чекай мене біля вхідних дверей.

Стиснувши долоню хлопця наостанок, я попрямувала до Крофтона.

Всю дорогу мене трясло. Коліно боліло сильніше, ніж раніше, і образ тієї ночі промайнув перед очима. Тоді день майже закінчився добре...

—Увійдіть, - почулося з того боку.

Я прочинила двері. Уся кімната була завалена паперами. Не було жодного порожнього місця, де не було б документа. Рой сидів за столом, друкуючи на ноутбуці і звіряючись з текстами в папері.

—Ми з Лестерном збираємось на прогулянку, - тихо сказала я. —Хочеш піти з нами?

Крофтон відпив чай з поруч стоячої чашки. Його погляд був повністю зосереджений на відкритій папці із документами. Він читав. Або вичікував, коли вичерпається моє терпіння.

—Я зайнятий, - відповів хлопець, встаючи і прямуючи до свого ліжка.

Кімната наповнилася шелестом паперів. Один із документів прилип до його взуття.

—Отже, в інший раз? - акуратно запитала я.

Рой мовчав. Він був поглинений читанням, зовсім не зважаючи на реальність.

Можливо, воно було і на краще.

***

Переплітаючи пальці, ми віддалялися від коледжу. Негода більш-менш утихомирилася. Не було ні сильного вітру, ні снігу, ні дощу. Лише слабкі промені сонця відбивалися в калюжах снігу, що недавно розтанув.

—Є одне місце, - перериваючи тишу, оголосив Лестерн. —Я дуже хотів би тобі його показати.

—Лабіринт із живоплоту?

—Занадто багато для нас, не вважаєш?

—Для мене, - підправила я хлопця. —Ти явно маєш майно більше за моє. Мабуть, і віллу вже купив в іншій країні.

—Два роки розлуки були насичені, дійсно. Але гроші не приносять такого сильного щастя, як інші речі, люди.

—Я іншої думки. Побувавши в злиднях, я гналася за грошима. Та й зараз женуся, - зізналася я. —Уяви просто, ким ми могли стати з ними. Росс та Елсі номер два. Популярність та щасливі обличчя людей.

—Ти зараз у достатку.

—Але не на обкладинці журналів.

Акоста засміявся. Я почервоніла. Ми опинилися серед сірих полів.

—Мої кошти майже вичерпані.

—Ти можеш зіграти в ще одну гру з Россом.

—Цього разу я програю. Харісон зізнався, що бачив моє шахрайство.

—Зате тепер він тебе забезпечує. Чи ви маєте загальний бюджет?

Я подивилася на Лестерна. Погляд хлопця був спрямований лише вперед.

—Треба буде зайнятися цим питанням. Росс тобі не писав, коли повернеться?

—Хіба ви не телефонуєте один одному?

—Ні, - акуратно відповіла я. —Не хочу його турбувати. Адже важлива зустріч, раз довелося виїхати.

—Ти його любиш? - з серйозністю запитав Акоста.

—Ні, - секундою пізніше, відповіла я. —Я його ніколи і не любила. Думала, зближусь, а потім закохаюся. Забуду тебе, і в моєму житті знову все буде чудово.

Я хмикнула, важко зітхаючи.

—Як бачиш, моє життя...

—Стало гірше? - перебиваючи, закінчив фразу Лестерн.

—Стало краще, - заперечила я. —З тобою мені дуже спокійно і… невимушено.

—Кажеш, як дванадцятирічні дівчатка.

—А що, якщо це справжні почуття? Вони мають бути такими ванільними. Занадто нереальними, якщо вимовляти вслух.

Лестерн лише посміхнувся.

Ми зупинились. Я озирнулася. Старий дитячий майданчик, який я нещодавно знайшла.

—Ти вважаєш це романтичним? - запитала я, відпускаючи руку хлопця.

—Готична епоха, - голосом архітектора видав Лестерн. —Дуже похмуро, але красиво. Тобі не подобається?

Я глянула на Акосту. В його очах були приглушені іскри.

Дитячий майданчик був простий. Це місце було безтурботним і, здавалося, певною мірою могло описати наші стосунки – давні та міцні.

Мені не хотілося засмучувати Лестерна і казати, що я тут уже була. Тоді це не буде тим сюрпризом і місцем, яке, мабуть, було дорогим для хлопця, якщо він хотів мені його показати.

—Дуже подобається, - натхненно відповіла я.

Помітивши найближчу гойдалку, я ривком сіла і запитала:

—Розкачаєш?

Лестерн посміхнувся куточками губ і підійшов до мене, вставши ззаду і штовхнувши гойдалку.

—Як ти сюди потрапив?

—Тобі дійсно потрібна відповідь?

—Я питала тебе і раніше. Можливо, тепер, коли ми близькі, ти все-таки даси мені відповідь.

Я зніяковіло посміхнулася. Від Лестерна нічого не було чути.

—Добре, - повільно сказав хлопець. —Я розповім.

Акоста розхитав гойдалку і відійшов убік, сівши на стару лаву.

—Я закінчував школу, ти переходила до нового класу. Навчання нас сильно віддалило одне від одного. Я рідко відповідав на повідомлення та телефонні дзвінки. Тобі, мабуть, здавалося, що я охолонув, розлюбив. - Лестерн хмикнув, ховаючи очі. —Потім я сказав, що з батьками переїжджаю. Саме в цьому місті я й навчався. Ти почала кричати, що я кидаю тебе тут одну, віддаючи на поталу однокласників, вчителів та життя. Через навчання ми й так були на межі розлучення. Ця новина остаточно зруйнувала наші стосунки.

Акоста важко зітхнув. Мені хотілося його обійняти.

—Батьки стали пропадати на роботі. У величезному місті я залишився один. Розставання лише підливало олію у вогонь. Я хотів налагодити зв'язок із ровесниками. Нічого не виходило. Потім я кинув навчання. З грошима в сім'ї було важко, довелося знайти роботу.

Лестерн заліз у кишеню курточки, нервово щось шукаючи. Але не знайшов. Потім хлопець хрипко розсміявся і продовжив:

—Я підробляв у продуктовому магазині. Бос був жахливою людиною. Минув місяць, а я вже втомився від такого життя. У мою геніальну голову спало на думку сходити в казино. Там я зустрів Росса Харісона – любителя азартних ігор. - Лестерн зробив маленьку паузу, а потім продовжив: —Ми зіграли одну партію в покер, потім другу, третю. Так минуло кілька годин. Я вигравав майже кожну партію. Ніколи у своєму житті я не був такий багатий. В мені прокинувся азарт, Россу це сподобалося. Потім я спитав, де він навчається. Харісон відповів, що в Орзірському коледжі. І я за своєю дурістю сказав, що теж. У результаті мені довелося перевестися, підробити документи і зробити парочку фальшивих новин про себе. Як бачиш, ніхто ще досі нічого не підозрює.