Читати книгу - "Червоний РубІн , Arachne "

Після відходу Елін і Фредеріка в кабінеті королеви знову запанувала тиша. Маргрете II довго сиділа нерухомо, її руки лежали на підлокітниках крісла, а погляд був спрямований у простір. Думки кидалися від однієї тривожної ідеї до іншої. Вона розуміла, що ця загроза набагато глибша, ніж здавалося на перший погляд.

За кілька хвилин, не змінюючи пози, вона рішуче взяла трубку телефону, що стоїть на столі. Її палець повільно та впевнено набрав номер. Відповідь надійшла миттєво.

— Слухаю вас, ваша величність, — пролунав хриплуватий, спокійний голос на іншому кінці дроту. Це був Артур Розен, один із найдовіреніших радників і людина, на яку вона покладалася, коли справа стосувалася питань, що потребують абсолютної секретності.

- Артуре, - королева почала твердо, - я хочу, щоб ти негайно мобілізував наші ресурси. Агентство детективів, з яким ми співпрацюємо, перебуває під загрозою. І я хочу, щоб ти організував захист для них та для наших королівських детективів.

— Розумію, ваша величність. Це має бути зроблено швидко та непомітно?

— Цілком вірно. Ми не можемо дозволити, щоб хтось знав про нашої підготовці. Масони – це не та сила, з якою можна жартувати. Вони хитрі, могутні і можуть виявитися набагато ближчими, ніж ми думаємо. Дій негайно, Артуре. Я покладаюсь на тебе.

- Зроблю все можливе. У нас є кілька перевірених людей, які можуть зайнятися цією справою.

Королева кивнула, хоч співрозмовник її не бачив.

- Добре. Я чекаю на звіт про завершення операції. І ще… постарайся з'ясувати, що зможеш про те, хто зараз стоїть на чолі їхньої організації.

— Я вживу заходів. Усього доброго, ваша величність, — Артур коротко попрощався і повісив слухавку.

Маргрете повільно поклала слухавку на місце і знову замислилась. Час ніби зупинився для неї. Її думки повернулися до того, що вона щойно дізналася. Масони... Вони завжди діяли таємно, потай. Королева знала, що такі організації не зникають просто так, але тепер, зіткнувшись з новою реальністю, вона усвідомила, що їхня сила могла бути ще небезпечнішою, ніж будь-коли раніше.

Вона знову прошепотіла це слово, ніби відчуваючи його вагу:

- Масони...

Її погляд став рішучим. Тепер у неї не було сумнівів — боротьба тільки починається, і потрібно діяти швидко, щоб запобігти загрозі, що насувається.

Її погляд став рішучим. Королева Маргрете II встала, розгладила складки на сукні, ніби готувалася до чогось важливого, і попрямувала до виходу. За роки свого правління вона навчилася приховувати свої емоції, але зараз усередині неї було занепокоєння, навіть страх. Все, що вона почула від Елін і Фредеріка, не залишало місця для сумнівів - вона стояла на порозі чогось грандіозного та небезпечного.

Маргрете знала, що їй треба терміново поговорити з людиною, яка, можливо, знала набагато більше про масони, ніж будь-хто інший. Ця людина була хранителем стародавніх таємниць королівства, наставником багатьох поколінь королівської сім'ї, людиною, чия обізнаність перевершувала всі мислимі кордони.

Проходячи через довгі коридори палацу, вона тихо крокувала мармуровою підлогою, її кроки луною віддавалися у величній тиші. У палаці все було спокійно, але всередині неї наростало відчуття бурі, що насувається. Королева піднялася старовинними гвинтовими сходами, які вели в одну з найстаріших частин палацу — ту, куди допускалися лише обрані. Там, у відокремленій кімнаті з масивними дубовими дверима, жила легенда — старий радник, якого знали під іменем Торвальд.

Торвальд був загадковим, ніколи не з'являвся на публіці і рідко виходив зі своєї бібліотеки, в якій зберігалися стародавні рукописи, багато з яких вважалися давно загубленими. Його знання історії, таємниць та секретних організацій робило його незамінним, особливо в такі моменти.

Королева зупинилася перед масивними дверима і постукала три рази, як було прийнято в давні часи, дотримуючись звичаїв, які знали тільки вона та Торвальд. У відповідь пролунав тихий скрип, і двері повільно відчинилися.

— Ваша величність, — голос Торвальда був глибоким, але спокійним. Він знав, що коли королева прийшла сюди особисто, справа була надзвичайно серйозною.

— Нам треба поговорити, Торвальде, — сказала Маргрете, заходячи до кімнати і зачиняючи за собою двері.

— Звичайно, — кивнув старий радник, показуючи на крісло біля каміна, де вогонь мирно потріскував. — Я вас слухаю.

Королева села, дивлячись на старця, який був майже як з іншого часу, і почала тихо, але впевнено казати:

— Масони знову активні. Ми зіткнулися з тим, що може бути початком їхнього руху. Вони у пошуках не просто Рубіна. Вони хочуть розкрити давні знання, які могли б змінити все...

Торвальд уважно слухав, не перебиваючи, але його обличчя стало серйознішим з кожним її словом. Коли Маргрете закінчила, він довго мовчав, наче перетравлюючи почуте.

— Ваша величність, — нарешті заговорив він, — якщо це справді так, то їхні плани набагато небезпечніші, ніж ми можемо уявити. Я розповім вам все, що знаю... але попереджаю, це знання може змінити не тільки перебіг подій, а й ваші уявлення про те, що справді рухає цими людьми.

Королева уважно подивилася на Торвальда, розуміючи, що вони стояли на порозі відкриття таємниць, які б змінити як її королівство, а й увесь світ.

Торвальд повільно підвівся з крісла і пройшов до однієї з високих книжкових полиць, що займали всю стіну його кабінету. Його рука, що звично знала кожну книгу, потяглася до старого фоліанта з витертим золотим тисненням на корінці. Він дістав книгу і повернувся до королеви, відкрив її на сторінці, покритій стародавніми символами.

— Орден масонів, як ви знаєте, ваша величність, походить від хрестоносців, але їхня справжня сила завжди полягала не лише у накопичених багатствах чи політичному впливі. Вони шукали знання, здатне дати їм владу з того, що лежить поза звичайного сприйняття.

Він зупинився, даючи королеві час усвідомити почуте, потім продовжив: