Читати книгу - "Ягня з левиним серцем, Шайна Даймонд"

Частина І

(Тримаючи сина за руку, графиня Еленор Блейк вела його в ігрову кімнату. Коли почався сильний дощ, Дікон дуже засмутився, що не зможе гратися на дворі, а тому, щоб розважити його, графиня запропонувала пограти у «загадки». Хоч хлопчик і казав матері, що удвох грати не цікаво – з Лорейною завжди веселіше, але Еленор сказала, що у кузини справи і вона приєднається до них пізніше… При цих словах, обличчя графині виражало такий смуток і тривогу, що Дікон вмить припинив скиглити: слухняно ішов, тримаючи тедітну руку матері. 

Біля самих дверей до них несміливо наблизилася… Дорі. Вклонившись, дівчина завмерла, з хвилюванням дивлячись на графиню. Еленор мовчки відчинила двері і пропустила Дікона в кімнату. Тієї ж миті служниця простягла їй маленький скляний флакончик з жовтуватою, майже прозорою рідиною і ледь чутно прошепотіла: «Те, про що Ви просили, пані». Графиня Блейк затремтіла: це була отрута! Сховавши флакон в долоні, жінка глянула на бліду дівчину – їхні погляди зустрілися… Їм обом було страшно! Дорі не витримала першою – поспіхом вклонившись, кинулась геть. Навіть не глянувши їй услід, Еленор з вдавано-безтурботною усмішкою зайшла до сина. 

…Ближче до вечора, графиня Блейк вже місця собі не знаходила, чекаючи повернення вихованки. Дощ припинився, але дороги розмокли і тому Лорейна затримувалася. Міряючи свою кімнату неспокійними кроками, Еленор раптом зупинилася і глянула на столик, що стояв біля ліжка. Підійшла і дістала з шухлядки отруту. Зажмурившись, стиснула в долоні: це на той випадок, якщо їй забракне сил жити з усвідомленням того, що вона зруйнувала щастя своєї любої Лорі. Вони з Домініком були б щасливі – Еленор не сумнівалася в цьому. В цій жахливій ситуації… саме Лорейні буде найважче. Бідолашна дівчинка!.. Графиня шкодувала, що вихованка знає про дитину. Тепер Лорі нізащо не дозволить позбутися її. Тільки б не розповіла Домінікові… Тільки б не розповіла! 

Графиня Блейк здригнулася і ледь не випустила флакончик з рук, бо двері несподівано рвучко відчинилися і до кімнати вбігла нажахана Дорі зі словами)

Служниця Дорі

Граф, пані!.. Скоріше!

(Еленор зблідла, серце завмерло. Вона недавно була у чоловіка: граф трохи поїв і навіть жартував, просив не хвилюватися і всміхався. Що ж тепер? Сховавши флакон з отрутою назад у шухляду, графиня миттю кинулася до кімнати графа. Дорі поспішала попереду. Двері були широко відчинені і жінка завмерла, важко дихаючи і боячись зайти. Служниця підійшла і підтримала її… Вони не встигли увійти, бо на зустріч їм вийшов серйозний і пригнічений містер Стейн. Глянув винувато на графиню і тихо сказав)

Лікар Стейн

Мені шкода, леді Блейк, дуже…
Та я не зміг нічим допомогти.

(Лікар вклонився, відступившись і пропускаючи Еленор в кімнату, але вона не зрушила з місця: осіла просто на підлогу і гірко заридала, чіпляючись за руки Дорі. Засмучена не менше служниця тут же взялася її втішати, ковтаючи сльози)

Служниця Дорі

Пані! Ми всі знали, що цього слід чекати…
Бідний граф! Так важко прийняти…
 

Графиня Еленор

(Крізь сльози)

Світле Небо! Він навіть не дізнався… нічого…

Служниця Дорі

Пані!.. Так буде краще… для всіх!
Граф… спокійним залишив цей світ.

Графиня Еленор

Я винна! Я мала заплатити…
Як з цим тепер… я буду жити?!

(Каяття і сльози графині Еленор Блейк викликали б співчуття навіть у камінної скульптури, але який тепер у цьому сенс? Так чи інакше, але молода служниця Дорі була права в одному: серце графа Аластера зупинилось, будучи хворим, але… не розбитим!)
 

***************