Читати книгу - "Шанс для невдах, або Прощавай, Академіє!, Олена Гриб"

– Ну то Ньельма розпитайте! Він, напевно, все запам'ятав!

Даремно я вимовила це ім'я. Довелося пояснювати, хто такий Ньельм із Буревісників, що він робив на узбережжі і чому його немає з нами нині.

– Дуже красивий? – замислено перепитав нишпорка. – Цікаво…

Він поїхав раніше, ніж Корун закінчив опитування практикантів. Пообіцяв прислати за місцевим правоохоронцем якийсь транспорт. Це означало, що гаївський служака пробуде з нами до вечора.

«Не найприємніша компанія», – вирішила я, готуючись до нескінченних розмов.

І помилилась, як це часто буває.

Залишившись без підтримки серед тих, хто спричиняв цілком зрозумілі побоювання, Корун втратив увесь апломб. Виходило, що це ми випитували у нього подробиці розслідування, а не він проводив допити.

– На світанку хтось вломився в будинок Маріса і забрав усіх лялечок і гусінь, що залишилися, – зізнався нишпорка.

Сусідка запевняла, що бачила поблизу писаного красеня, причому вона зустрічала його і раніше. Влада вирішила, що йшлося про демона, гарненька фізіономія якого після події в Трясогузках запам'яталася місцевим жителям надовго. Однак тепер Корун схилявся до думки, що то був Ньельм.

– Як він зумів дістатися до Гаївки так швидко? – не вірилося мені.

Зумів, хто б сумнівався. Вкрав нашого коня, негідник, та це ми виявили трохи згодом.

– Маніяка на нього немає, – лаявся Медор, який встиг прив'язатися до тварини.

Я майже захоплювалася підприємливості знатного чаклуна. Що б із ним не діялося, йому все як з гуски вода. Обтрусився й пішов далі. Точніше, розібрався, що Барр не ганяється за кривдником, і кинувся повертати собі статус.

Рідкісний метелик – непогана причина знову відвідати Академію і закріпитися там, як кліщ. Даремно людина з королівського розшуку хвилювалася про вимираючий вид – заповзятливий Ньельм подбає, щоб про черевокрилів дізнався увесь світ.

– І йому нічого не буде за вбивство? – запитала я нишпорку, попередньо натякнувши, що аристократик винний у смерті якогось знавця драконів.

Він із сумнівом хитнув головою:

– Доказів немає. Звідки мені знати, що ваш чаклун когось викрав і примушував до співпраці? Ніхто не повідомляв ні про вбивство, ні про неопізнаний труп. Може, він прибрехав?

Отже, Ньельм знову вийшов сухим із води. Його ніби берегла сама доля! Це було нестерпно. Адже, поклавши руку на серце, я відчувала більше співчуття до невідомого месника, ніж до знатного негідника. Наш маніяк, звичайно, заслужив шибеницю, але його діями керувало почуття справедливості, нехай і збочене до неможливості. А чаклун просто жадав слави. Будь-якої, бажано тої, що дістанеться легко і без зусиль.

– Ніхто з вас ніколи не відвідував Лукошник? – Коруна Ньельм цікавив мало. – Ні цього місяця, ні минулого?

І що йому відповісти? Відтоді, як у злочинця з'явився справжній демон, питання з переміщеннями підозрюваних втратило значення.

– Кого там убили?

Я не очікувала чогось особливого. Напевно, нишпорка назвав би ім'я, яке нічого мені не сказало б. Жертва – якийсь місцевий бідолаха, що мав нещастя побачити, як наш маніяк чаклував у Трясогузках чи підпалював будинок Ашиша. Демон заявив, що до історії Віоли та людина не мала стосунку.

З іншого боку, наскільки правдиві слова потойбічної істоти, яка сама визнала, що хоче позбутися власного господаря?

– Його звали Рітіш із Ластівок.

Отже, я не помилилася. Загиблий не зустрічався ні з практикантами, ні зі мною. Ластівки, хм… Незвичний рід. Я б запам'ятала.

– Він очолював гаївсько-лукошницьке відділення магічної гільдії, – продовжував Корун. – Вважався дуже тямущим магом, хоч і ходили чутки, що підробляв, так би мовити, неофіційно. Ми й досі не знайшли мотивів його вбивства.

– Ніяк не пов'язаний із рештою жертв?

Обговорювати розслідування нишпорка відмовився. Я ледве витягла з нього лише те, що Рітіш одного разу бачився з Марісом. Того дня, коли торговець забороненими настоянками привіз до нас дружину, він запрошував у свій дім чаклуна – щоби розібратися з «одержимістю».

– Тобто…

Я не закінчила фразу. Навряд чи розшуку буде корисний той факт, що Рітіша вбили саме через цю справу.

Чаклун бачив демона.

А ще він бачив печатки господаря і знав, з якого той роду.

Раніше я думала, що потойбічна сутність належала Віолі з Вовків. Але якщо це так, у маніяка не було причин позбавлятися гільдійського мага.

«Він подарував їй демона!» – ось єдине пояснення, яке я могла запропонувати.

Віола та месник настільки добре знали одне одного, що він закликав для неї потойбічну сутність!

«І вбив стороннього, щоб замести сліди», – нагадав внутрішній голос.

Месник, маніяк чи як там його перейшов навіть власну межу.