Читати книгу - "Душа дракона, Лаванда Різ"

Джин мовчки кивала, дивлячись кудись в одну точку, розуміючи, що довести йому очевидне неможливо і що виправити вже нічого не можна.

Зілля почало діяти.

Коли кожен з них по черзі провалився в сон, і Джин переконалася, що цей сон міцний, відчуваючи нудоту, вона вийшла назовні.

- Вони ваші, - похмуро видавила вона тіні, яка відокремилася від дерева.

- Ти теж підеш зі мною! - виявилося, це був Атаван. - До твого повноліття залишилися якісь місяці, так що не рахується. Я забираю тебе з собою! Скажу іншим, що ти допомогла нам в затриманні безіменних, а правда залишиться між нами. Та правда, що ти здатна всадити ніж в спину і відкусити руку, яка тебе пестить.

- Дай мені хоча б попрощатися з мамою і сестрою, - благала Джин зі слабкою надією.

- Радуйся тому, що вони залишаться живі. Їм повідомлять. А тепер ми летимо до цитаделі Дун!

У перший раз вона летіла на драконі, але Джин навіть не помітила цього, хоча давно мріяла випробувати подібне, і в іншому випадку це можливо викликало б у неї захват. Але зараз вона нічого не відчувала. Щось в неї потроху вмирало, а щось навпаки повільно повставало. Вона навіть толком не бачила самої цитаделі. Її розум немов завмер і стиснувся, не бажаючи думати, що буде далі.

До страшної дійсності її повернув якийсь рев з сусідньої зали. Важко було розібрати слова, але ось настрій криків визначався безпомилково - безіменні постали перед владиками.

... І тут двері відчинилися. Атаван владним жестом поманив її до себе, але тепер його поява лише заморожувала їй душу, бо передчуття дівчини були найогиднішими.

У великій світлій залі зборів було повно народу: владики різних регалій, маршали, навіть наложникі. І цю розбурхану юрбу сьогодні цікавили люди, які понуро стояли в центрі зали. При погляді на них у Джин защеміло серце, а по тілу пробіг мороз, який так і залишився тремтіти на її шкірі .

Чужинців закували в ланцюги, і роздягли догола  на потіху глядачам. Вид жертви розпалював драконячий азарт. Очі владик блищали, вони викрикували погрози на адресу нещасних з гарячковим хижим хвилюванням.

Джин продовжувала плентатися за Атаваном, намагаючись більше не дивитися на обличчя своїх друзів. Атаван підняв руку і шум стих. Син намісника безперечно користувався авторитетом, всі погляди з повагою одразу звернулися у його бік.

- Вирішити долю цих тварин, цих інших істот, які проповзли до нашого світу,  де вони скоїли мерзенний злочин, убивши владику Брома, мені допоможе моя жінка, яка брала завзяту участь в затриманні цих покидьків, - голосно заявив він на всю залу, після чого його нищівний погляд впав на дівчину. - Джинджер , перед тобою восьмеро безіменних, і я надаю тебе право зробити вибір. Мені потрібно, щоб ти відібрала чотирьох з них, на яких сьогодні буде влаштоване полювання. Решта відправиться на рудники, зазвичай після того, як їм вирвуть їх погані язики. Одну половину чекатиме смерть, другій дарується життя. Тобі вирішувати, що краще. Ну?

Джин змарніла та похитнулася. Вона подивилася на Атавана величезними очима сповненими болю і ... сліз. В них було стільки крику, що їм можна було б оглушити всю цитадель.

- Я не буду цього робити, - ледь чутно прошепотіла вона.

- Будеш, - зухвало посміхнувся він. - Подивися  о-о-н туди.

Джин простежила за його жестом і обімліла - двоє маршалів тримали під руки її молодшу на смерть перелякану сестру. Атаван дуже добре усвідомив, що вона може пожертвувати своїм життям, але ніяк не життям сестри, знову і знову обертаючи її слабкості проти неї самої.

- Не зли мене, Джин. Ми бажаємо видовища, - глузливо шепнув Атаван.

- Будь ти проклятий, - прошепотіла вона одними губами, перевівши погляд на убитих відчаєм бранців .

Джин дивилася на їхні обличчя, і у неї темніло в очах, вона не помічала, як по її щоках котилися сльози, і з якою цікавістю на неї витріщаються присутні .

Вирішити, що страшніше тягнути своє існування в рабстві, з вирваним язиком, але при цьому будучи живим, чи померти, але моторошною смертю, адже дракони будуть рвати їх на шматки. Кого приректи на цей кошмар? Першим, тремтячою рукою, вона вказала на чорношкірого Майка, потім на Такера, Шона і мало не втрачаючи свідомість - на Еліс. Для них вона обрала смерть.

- Дуже добре! Жертви для нашого полювання відібрані! - збуджено вигукнув Атаван, кличучи ката. - Іншим вирвемо язики прямо тут, нашим жертвам буде корисно це побачити перед загоном!

- Ні !!! - пронизливо вигукнула Джин, втративши над собою контроль, дивлячись на те, як кат для своєї жахливої розправи першим схопив Енді.

- Спасай себе, - встиг кинути їй Енді, перш ніж закричати, захлинаючись власною кров'ю.

Джин відвернулася, Атаван не давав їй втекти, вчепившись їй в руку сталевий хваткою. Вона слухала, як в муках кричать її друзі, і мріяла померти разом з ними.

... І тут, вона раптом випадково зачепилася за чийсь погляд. 

На мить її осяяло ведіння - в цих очах вона побачила суворого сірого дракона, який не радів разом з іншими, і якому не подобалася подібна жорстокість. Ведіння промайнуло і зникло, а сам владика відвів очі вбік. Це був дорослий чоловік, воїн-дракон, і судячи з його збруї він прибув сюди з північних земель. І чомусь цей погляд незнайомця надав Джин твердості.