Читати книгу - "Снігові іскри, Кіра Леві"

Максим вийшов з під'їзду, на ходу застібаючи блискавку темно—синьої куртки. Джинси, зручний теплий светр із норвезькими візерунками, високі черевики, які він носив лише кілька разів під час минулорічного відпочинку на гірськолижному курорті, — усе відповідало погоді. А вона, схоже, знову збиралася показати характер.

Небо знову заволокло важкими сніговими хмарами, обіцяючи до полудня черговий снігопад. У повітрі відчувався терпкий морозний запах, і рідкісні сніжинки повільно кружляли, осідаючи на плечах перехожих і корпусах машин.

Зовні на нього вже чекав Олексій, спершись на капот своєї темно-синьої «Тойоти».

— Привіт, Малий, — усміхнувся брат, витягуючи руку для короткого рукостискання.

— Привіт, — Максим ковзнув поглядом по машині, відзначаючи новеньку зимову гуму і чисто вимиті фари.

— Готовий? — Олексій уже сів за кермо, але все ж мигцем глянув на брата.

Максим кивнув, зачиняючи двері.

— Так, але спочатку заїдемо в супермаркет, — кинув він, пристібаючись.

Олексій здивовано підняв брову, але нічого не сказав, лише хмикнув, заводячи двигун.

У машині пахло кавою і ледь відчутною свіжістю цитрусового одеколону. За вікном проносилися засніжені вулиці, звична сіра міська метушня сховалася за білою ковдрою, немов очистилася для чогось нового.

— То відколи продукти сам купуєш? — нарешті не витримав Олексій, усміхаючись. — У тебе і консьєржні послуги в будинку є, і помічниця приходить. Краще б одружився! Ось моя Наталя...

— Просто заїдемо, гаразд? — відмахнувся Максим, перебиваючи брата. — Про твою Наталю чув багато разів! Не всім же так щастить.

Брат не образився, лише з розумінням посміхнувся і звернув до найближчого великого супермаркету. Олексій і справді, знав, що йому з дружиною пощастило. Скільки років у шлюбі, а почуття не охололи, тільки трохи змінилися: з палкої юнацької закоханості в упевнене доросле кохання з нескінченною ніжністю.

Всередині «Метро» було тепло і дуже святково.

Різдвяні мелодії лунали з динаміків, мерехтіли гірлянди, а на касах продавали святкові набори з шоколадом, мандаринами та ігристим вином. Покупці шаруділи візками, заповнюючи їх продуктами для святкового столу, і вся атмосфера нагадувала про наближення Різдва.

Максим кинув погляд на червоно—золоті прикраси й машинально прикинув, що до двадцять п'ятого грудня залишилося всього два тижні. А він досі не вирішив, куди полетіти на різдвяний тиждень.

Балі? Альпи? Нью—Йорк? Варіантів було безліч, але жоден не викликав особливого ентузіазму. Колись такі поїздки здавалися логічною частиною його життя — ще один пункт у плані, ще один спосіб відволіктися від рутини. А зараз...

— Ти що, Малий, загубився? — Олексій легенько штовхнув його.

У повітрі панували аромати свіжої випічки і паленої кави. Максим зробив кілька кроків уперед і злегка забарився, розгублено озираючись. Нескінченні ряди стелажів, яскраві упаковки, вивіски з акціями — від усього цього рябіло в очах. Він не був у супермаркеті вже... скільки? Роки три, напевно.

— Чорт, — пробурмотів він, — я й забув, яка тут... менушня.

Олексій усміхнувся, ляснув брата по плечу.

— Розслабся. Тримайся за мною, не загубишся.

Він упевнено штовхнув перед собою візок і насамперед попрямував до гастрономічного відділу.

— Нам потрібні нормальні продукти. Ходімо.

Він без вагань заглядав у холодильники, спритно наповнюючи кошик. За лічені хвилини туди відправилися ковбаса, сир, кілька видів м'яса і риби. Потім він підхопив упаковку яєць.

— Що ще? — уточнив він, кидаючи у візок зв'язку бананів. Після почав широкою чоловічою долонею нагрібати мандарини в пакет.

Максим задумався.

— Я з'їв банку червоної ікри з млинцями... А ще молоко. Ми пили какао.

Олексій застиг із мандариною в руці. Повільно повернув голову, з виразом, ніби брат щойно зізнався, що вирішив стати ченцем.

— Ти пив какао? — перепитав він, піднявши брови.

Максим роздратовано зітхнув.

— Так. Пив.

Олексій хмикнув, відвів усміхнений погляд, бурмочучи собі під ніс:

— Ну, треба ж... Малий пив какао.

Максим, ніби не помітивши, рушив далі, але брат продовжував усміхатися. У кошик впали кілька пакетів молока, сметана, йогурти; хліб і здобні булочки.

— Гаразд, залишилося взяти що-небудь до чаю. Може, торт? Дівчата люблять солодке.

— Торт? — Максим скептично оглянув вітрину з десертами.

— Звичайно. Перевірений спосіб згладити будь-які гострі кути.

Максим задумався.

— Олеся не справляє враження тієї, хто захоплюється солодким.

Плоский живіт із крапелькою пірсингу на пупку і стрункі ноги дівчини промайнули в його спогадах, і він усміхнувся.

— Серйозно? — Олексій примружився, з легкою усмішкою розглядаючи брата. — Ти що, вже так добре знаєш цю Олесю? До речі, гарне ім'я.