Читати книгу - "Шуанська балада, Вальдемар Лісяк"

було помилувано вісім засуджених. Усі були аристократами, крім одного – Костера де Сен-Віктора. Під час процесу по Парижу пройшов слух, що цей чудовий "плейбой", переховуючись від арешту, провів одну ніч на квартирі актриси, коханки Бонапарта (швидше за все, це була мадемуазель Жорж, з якою Наполеон тоді був у інтимних стосунках. Оповідали навіть пікантні подробиці - нібито, двоє чоловіків пройшли повз один одного біля дверей, обмінюючись люб'язностями. Можливо, чутки були лише чутками, але такі чутки коштують життя, особливо коли вони стають надто гучними.

Якби Лукреція Мерсьє приїхала до Парижа й упала до ніг Наполеона, безсумнівно, Кадудаля було б помилувано. Але вона цього не зробила. Цього не зробила жодна з матерів, сестер і дружин одинадцяти засуджених селян, схованих десь у морбіанських хатах. У них не було іншого шансу, а у Жоржа був — Бонапарт хотів його помилувати. Виконуючи прохання імператора, Реаль пішов у в'язницю і намагався переконати вождя шуанів попросити помилування. Нічого з цього не вийшло. Згідно з словами Бур'єна, Наполеон нібито сказав:

- Він сильно загартований, і в моїх руках був би здатний на великі вчинки. Я сказав йому через Реаля, що якщо він приєднається до мене, я дам йому полк, можливо, навіть зроблю його своїм ад’ютантом. Так, я знаю, був би крик, але мені було б на це, вибачте, нас...!

Жорж все відкинув. Це сталевий клинок. Жорж "відкинув усе", тому що для нього дуель ще тривала. Якби він почав їсти з руки Цезаря, то програв би вдруге, причому, вдвічі. Після основної поразки йому залишався лише цей додатковий раунд, і він хотів виграти принаймні цей. У дитинстві він також не цілував камінь в Сен-Ів.

З тим тільки... Цього разу була ціна, за яку він поцілував би його, за яку нарешті дозволив би себе перемогти і взяти на поводок. Він зробив би все. Одинадцять голів своїх товаришів. До самого Наполеона з цим він не хотів підходити, бо з цим "корсиканським карлом" вони вже різне говорили між собою і для нього це було "непорядно". Жорж написав листа губернатору Парижа, Йоахіму Мюрату. У цьому листі (його цитував паж Наполеона, Еміль Марко де Сент-Ілер), повному гідності та високопарних виразів у стилі епохи, Кадудаль просив пощади не для себе, а для цих одинадцятьох. У свою чергу, він погодився здійснити напад в стилі камікадзе на узбережжі Англії. "Це буде лише інша смерть, — писав він, — але вона принаймні буде корисна для батьківщини". Пропозицію не прийняли, не змінили і того, що йому пропонували: тільки він міг бути помилуваним. Кадудаль не міг на це погодитися, тому що така згода була б звичайним актом зради щодо людей, які йому довіряли і йшли за ним на життя і на смерть. Гедеон ненавидів зраду і тому відповів Реалю:

- Мої товариші пішли за мною до Франції, я піду за ними на смерть... Чи не могли б ви дати мені прекраснішу смерть?

За словами роялістів, він мав сказати про Наполеона ще одну річ:

- Цей мерзотник хоче мене принизити перед тим, як убити!

Можливо, що він висловився саме так, тому що мав гострий язик. Але за словами добре обізнаного Демаре, Кадудаль в останні дні перед смертю вже не ненавидів Наполеона, він виявляв до нього ознаки поваги. У той останній момент Бонапарт для нього вже був імператором. Свою ненависть Жорж переніс на когось іншого — на паничиків, для яких війна завжди була розвагою, які могли дозволити собі чудових адвокатів, які не йшли на компроміс, і які самі на колінах благали про "хеппі-енд". Жінкам його "хлопців", тим бретонським жінкам із спрацьованими руками й брудним волоссям, яких ніколи не торкалися парфуми, не дозволяли навіть увійти до Сен-Клу. А от дамам паничів доступ туди полегшили.

Потім вони роками платитимуть йому за його кров, підносячи його до небес, пишучи на його честь панегірики, даючи його родині дворянство, "де", якого йому бракувало під час процесу. А потім будуть сплачувати щорічні меси за нього. У 1814 році вони організували для нього пишний похорон у церкві Сен-Поль, під час якого герцогиня де Поліньяк і маркіз де Рів'єр збирали гроші для бідних. Спочатку, звісно, ​​треба було знайти його останки. Винахідливий, як завжди, Шарль д'Озьє виявив, що колосальний скелет Кадудаля, красиво набитий на металевий стовп, знаходиться в колекції барона Ларрі, колишнього керівника медичної служби Великої Армії. Саме цей скелет поклали в труну, яка нарешті приземлилася під звуки Реквієму в "керлеанському пантеоні" — кам’яній ротонді, збудованій у його рідному селі вдячною французькою аристократією.

Це вічна істина, яка ніколи або майже ніколи не підводить:

хто працює на чужу силу, той гине сам.

Нікколо Макіавеллі, Правитель

Останній куплет

СМЕРТЬ

Останній десяток днів вони провели у в'язниці Бісетр. Їм дозволили зустрітися на подвір'ї засуджених на смерть. Жорж сидів у кріслі, решта сиділи на лавках навколо нього, пили вино, пиво й весело розмовляли. Регулярно Кадудаль скандував молитви, і вони відповідали хором "ora pro nobis"[7], що луною відбивалося крізь арки склепінь. Він не дозволяв їм говорити про своє становище і про те, що їх чекає, намагався розвеселити жартами. Він сам був втіленням гумору, досягаючи в ту мить найвищої ініціації, яку згодом так гарно висловив Ісаак Бабель: "Кожному дурневі вистачає дурості, щоб хвилюватися, але тільки мудрі розривають завіси існування зі сміхом".

25 червня о четвертій ранку їх відвели у "передпокій гільйотини" — до Консьєржері. Жорж впав на ліжко і проспав півтори години. О сьомій годині їм подали сніданок. Їли зі смаком. Ніколи не втрачаючи духу, Костер де Сен-Віктор сказав інспектору поліції Вейрату, що уряд зробив помилку, не наказавши вбити їх під час арештів. Вони б померли з ганьбою, але, будучи притягнутими до суду, отримали знаки слави в якості подарунку. Нарешті злорадно додав:

- Можливо, сьогодні ввечері ми побачимо Пішегрю. Він скаже нам, чи справді покінчив із собою.

Після того вони молилися, вигукуючи в унісон: "Як добре померти за релігію та короля!" (Шкода, що не можна перевірити, чи були ці слова справді сказані, чи — що ймовірніше — роялісти пізніше вклали їх їм у рот). Під час молитви з’явилися сповідники. Об одинадцятій годині засуджених одягли в одяг для страти ("Я в ньому схожий на бульварного арлекіна!" — прогарчав Костер) і посадили по четверо на три катівські вози. Піко знепритомнів від страху.