Читати книгу - "Казки, Олександр Гребьонкін"

- Ось для того, щоб відобразити цю снігову красу, я і встав. Знаєш Кіра, в терпінні є своя користь... Так, я долаю себе, я хочу перемогти свою хворобу.

Він зітхнув і додав, дивлячись на занімілу Кіру.

 - Ось попрацював і мені легше стало, ніби гора з плечей звалилася. У подоланні - життя!

Кіра поцілувала батька в щоку і притиснулася до нього. А потім вони з мамою все ж умовили його лягти і прийняти ліки.

А картина, написана ним, залишилася - сніжна, по-зимовому святкова, трохи сумна, вона все ж вселяла красу і силу в кожного, хто дивився на неї...

Вночі Кіра прокинулася. Місяць таємниче мерехтів з-за хмар. Його золотисто-жовті промені ковзали по підвіконню і корінцях книжок.

Кіра встала, підійшла до вікна, за звичкою поклавши руки на теплу батарею.

За склом легко кружляли і падали сніжинки. На розі сусіднього будинку в світлі ліхтаря з’явилася чиясь темна постать.

У Кіри серце затремтіло від страху. У білому сніжному світі чітко виділявся силует у капелюху і довгому пальто. Незнайомець ніби з'явився з мороку. У руці він тримав палицю. Пергаментне лице невідомого відкинулася назад, а очі - темні провали, здавалися безоднями всесвіту.

Він креслив тростиною на снігу, немов би малюючи, і Кірі стало страшно. Вона  щільно закрила штори і пірнула з головою під ковдру. Її  усю трясло від жаху.

***

Цієї ж ночі Песиголовець і його «братва» вийшли на «полювання». Місяць був в серпанку, ніби закутався вуаллю.

Песиголовець зібрав свою кодлу відразу ж після служби в армії. До неї увійшли його старовинні дружки: рябий слюсар Курка, який так і не закінчив школу, здоровенний вантажник Довбня – дурнуватий і нахабний, а також вузькоокий М'ясник. Останній був з досить забезпеченої сім’ї  (батько керував м'ясним відділом на ринку) і мав в банді славу інтелектуала, але всіх вражала незвичайна жорстокість.

Песиголовця усі вони боялися. Кличку свою він отримав через надзвичайну схожість своєї фізіономії з собачою мордою. Іноді, в місячні ночі, коли «хлопці», одурманені алкоголем, виповзали на «справу», їм здавалося, що у їхнього ватажка дійсно собача голова на плечах.

В останні дні здобич сама йшла в руки. Вчора вони знущалися над закоханою парою. Довбня побив хлопця, відібрав гроші, а М'ясник заволодів золотим годинником його дівчини, поглумився над нею.

Худого чоловіка середнього зросту і інтелігентного вигляду в чорному красивому пальто і капелюсі вони побачили на вулиці Каштанів. Той стояв, мрійливо дивлячись кудись у небо.

- Д-диви, якийсь тип маячить, - промовив тонким п'яним голосом Курка.- Гарний прикид. У т-такого мабуть грошей - кури не клюють.

Довбня за звичкою витріщився на Песиголовця, чекаючи команди. Той, трохи повагавшись, недбало сказав:

- Будемо брати.

Вони дочекалися поки чоловік не поспішаючи попрямував по вулиці. Рушили за ним.

Людина в пальто раптово повернула у провулок, і компанія кинулася за ним бігом. Але за поворотом нікого не було! Всі спроби знайти загадкового незнайомця в чорному пальто не увінчалися успіхом.

Розділ 2. Новий рік

Першим дивом, який наближає новорічні свята, стала поява ялинки. Її, покриту інієм, туманним вечором приніс Аркадій Миколайович Воїнов, батько Артура. Рано вранці лісова красуня урочистим кроком увійшла в найбільшу кімнату квартири на четвертому поверсі. Вона стояла в станині – велична, немов королева. Від неї віяло свіжим снігом і хвоєю.

Потім королева знайшла необхідні наряди: картонні і скляні іграшки, срібні «дощики», гірлянди найрізноманітніших видів.

Аркадій Миколайович, який полюбляв всілякі прислів'я і приказки, сказав, потираючи руки:

- Так! Старання і праця принесуть щастя! Приступаємо!

І сів чаклувати над складною в'яззю з'єднаних в електричні нитки лампочок, які Артур і Івась старанно розфарбовували в різні кольори. Крихітні світильники переливалися різними кольорами: мідно-червоним і золотим, трав'яним і рубіновим, сріблясто-синім і бузковим, апельсиновим і блакитним.

У квартирі ароматно пахло ялиновим лісом, електрикою, паяльником, апельсинами, цукерками, картоном і клеєм, а також смачними запахами кухні, де мама чаклувала над святковими стравами.

Ближче до вечора, щоб не заважали мамі готуватися до свята, всіх відправили на обов'язкову прогулянку.

Аркадій Миколайович, піднявши палець догори, проголосив:

- З хворобами дружить той, хто сидить і тужить. Рух це життя! Кожен коваль свого здоров'я! За мною!

І сам з ковзанами відправився з Ванею на скуту льодом річку, де зі скрипом креслили кола хлопці. Під ковзанами кришилися крижинки, схожі на крупну сіль...

Артур і Кіра віддали перевагу лижній прогулянці. Гострий вітерець скидав з дерев сніг і дув в обличчя. Підповзала темрява, але було магічно світло від снігу.

Однак незабаром Кіра поспішила додому. Мама була зайнята на кухні підготовкою до Нового Року, а комусь потрібно було побути з батьком.