Читати книгу - "Еліссірія, Poocysay"

Так минуло кілька тижнів. Я зміцнів, навчався фехтуванню і освоював нові навички. Але настав час, коли нам потрібно було знову піти в місто. Ми зібралися і швидко дісталися туди. Місто все так само шуміло, як і під час нашого першого візиту. Ми поповнили запаси їжі та випивки, а Генрі вирішив переодягнутися.

Коли він змінив рясу на звичайний одяг, я нарешті зміг розгледіти його краще. Переді мною постав кремезний чоловік з сивою бородою, трохи лисуватий, але з виразним виглядом воїна. Його обличчя та руки були вкрити шрамами, що свідчили про минулі битви, але попри це він стояв гордо, наче знать, рівно і з піднятою головою. Його постава і манери вказували на виховання і шляхетність, але водночас він ніколи не поводився пихато. Генрі завжди був спокійний, кожен його рух був плавним і впевненим, ніби він діяв за довго відточеними навичками.

Це мене дуже вражало і навіть надихало. Я хотів навчитися орудувати мечем з такою ж легкістю і впевненістю, як він. Весь подальший час Генрі навчав мене різним наукам: письму, читанню, фехтуванню, мистецтву розпізнавання трав, орієнтуванню на місцевості, а також догляду за металом і зброєю. Я отримав величезні знання, які не мала навіть деяка знать у невеликих містах.

Так минуло ще п'ять років. Мені тоді було двадцять, коли Генрі захворів. Його тіло страждало від болю, а температура піднімалася так високо, що здавалося, він буквально горів. Спочатку він не звертав на це уваги, не показував своїх страждань, але хвороба поступово ламала його. Через кілька днів він уже не міг підвестися з ліжка і почав говорити мені, що це його останні дні. Він давав мені свої останні настанови, намагаючись передати все, що вважав важливим. Але зранку він більше не прокинувся. Я втратив останню дорогу людину в своєму житті.

Кілька днів я просто сидів, безперестанку дивлячись на морську гладь, десь далеко на горизонт. Я роздумував над тим, що сталося, намагався знайти сили, щоб рухатися далі. Заспокоївшись, я вирішив зібрати речі та вирушити в подорож на північ до Квайрастега, де сподівався знайти свою сестру.

Зайшовши до Вацбурга, я закупив необхідні припаси на досить довгу подорож і вирішив заглянути в місцевий трактир. Хотілося почути якусь інформацію стосовно доріг або навіть знайти напарника, з яким можна було б вирушити в дорогу.

Зайшовши туди, я сів на лавку біля вогнища, і незабаром до мене підійшла дівчина. Вона була приємної зовнішності, охайно вдягнена, років вісімнадцяти. Її довге густе темне волосся спадало на плечі, а овальне личко відтінювали темні, як смола, очі. Червоні, налиті теплом губи, здавалося, усміхалися самі по собі.

Вона запитала мене, чи не бажаю я чогось випити. Я відчував втому від усіх переживань останніх днів і вирішив трохи відпочити. Попросив принести мені ель. Незабаром мій заказ вже стояв на столі, а поруч із ним — ця дівчина з дуже приємною усмішкою.

Я помітив, що вона хотіла щось запитати, але не наважувалася, ніби боялася, що я відмовлюсь від розмови. Тому я вирішив розпочати розмову першим:

— Ти щось хочеш запитати? Не бійся, запитуй, — звернувся я до неї, помітивши її нерішучість.

— А-а ви мандрівник? — промовила вона, трохи заїкаючись.

— Ну, загалом, я жив неподалік, але зараз вирішив вирушити в подорож. Чому тебе це так цікавить?

Вона зам'ялася, але потім, ніби зібравшись з духом, швидко заговорила:

— Я хочу втекти звідси. Ви можете мені допомогти? Я буду вам у всьому прислуговувати. Будь ласка, тільки заберіть мене звідси! — її голос тремтів, очі були повні страху й відчаю.

— Зачекай, а що сталося? Чому ти так хочеш втекти звідси? — запитав я, здивований її раптовим проханням.

Проте нашу розмову перервав грубий чоловічий голос, що долинув з комірчини. Він кликав Кейт, як виявилося, це було її ім'я. Вона перелякано кинулася туди, видно було, що їй страшно. Я вирішив піти за нею.

Зайшовши до комірчини, я побачив, як господар трактиру сварив її. Потім він почав бити її, спочатку руками, а потім ногами. Вона скрутилася в маленький клубочок, закривши руками голову, і тихо плакала. Те, що я стояв прямо перед ними, здається, анітрохи не збентежило господаря.

— Нікчемна рабиня, — кинув він на неї, а потім глянув на мене. Його погляд був важким, він задумливо дивився на мене, а потім мовив:

— Бачу, вона тобі сподобалась. Схоже, я знайшов для неї роботу. Думав, що вона хоч на щось здатна буде, але єдине, на що їй залишилося сподіватися, — це приносити мені прибуток своїм тілом. Тож що скажеш, може, візьмеш її? Віддам як першому покупцю за половину ціни, навіть кімнату дам. І навіть час фіксувати не буду, просто забирай її наверх і розважайся скільки завгодно.

Я був шокований його словами, але, розмірковуючи, зрозумів, що це мій шанс допомогти їй. Піднявши Кейт на руки, я поніс її в одну з кімнат, які він використовував для своїх «послуг». Господар, показавши кімнату, нагадав, що я можу залишатися там з нею не більше трьох днів, а далі доведеться платити. Потім він пішов, залишивши нас удвох.

Кімната була простою: велике ліжко, кайдани на стіні, вікно, через яке пробивалися останні промені заходу сонця. Я поклав її на ліжко, і одразу було видно, наскільки вона була налякана. Промінці світла падали на неї, підкреслюючи її тендітність і вразливість. Вона виглядала виснаженою, але водночас в ній було щось неймовірно ніжне, навіть у цій безнадійній ситуації.

Я зачинив двері зсередини і, вкривши її ковдрою, ліг поруч, мовивши:

— Лягай спати, не бійся. Я тебе не скривджу і не заподію шкоди.

Вона подивилася на мене з недовірою:

— Навіщо ви заплатили йому? Невже ви думаєте, що я вам ось так просто повірю, що ви добрий і не маєте жодних поганих намірів?

— Не хвилюйся, Кейт. Завтра я заберу тебе звідси. Нам потрібно виспатися, а з самого ранку ми втечемо через вікно.

Здається, вона мені повірила, бо не сказала жодного слова, а просто притиснулася до мене і, здавалося, вперше за довгий час відчула себе в безпеці. Невдовзі вона заснула, і я, не думаючи довго, також заснув поруч.