Читати книгу - "Хроніки Південного"

— Тепер навіть не знаю, що робити. Наша вчителька з позакласних занять казала, що вони будуть організовувати конкурс кращих учнів, там потрібно танцювати, грати різні ролі. У нас ніхто не вміє танцювати краще за мене, тому хочуть послати мене взяти участь. Проте зараз з таким зубом… Як мені тепер щось на сцені грати? Якщо не братиму участі, то оцінок ніяк не підніму. Наша класна керівничка точно поставила би десятку за той конкурс…

Мені самому все це звучало безглуздо, проте не знаю, чи моя мама повірила, чи їй просто стало шкода мене, але до дантиста записала.

Почувався по-дурному, не те слово. Та, може, вже настав час для «Ідіота» Достоєвського.

Ми зустрічаємось з Монікою і гуляємо містом. Усе чудово, оскільки я полікував зуб і прочитав «Ідіота».

Коли ми гуляємо, вона переконує батьків, що піде після уроків до подружки робити домашнє завдання або посидіти в бібліотеці Вишинського, оскільки там є книги, які дають читати тільки у читальному залі. Батьки знають, коли приїжджає її автобус після шостого та після сьомого уроку.

Зазвичай ми з нею зустрічаємось у центрі біля першої школи або біля годинника з назвою «Півень», потім гуляємо. У нас на Південному гуляти ніде. Часом заходили у кафе, але скільки там можна сидіти. Якось у «Фронті», що біля меблевого на вулиці Айдо, я замовив коктейль. Моніка його захотіла, і я замовив без алкоголю для неї. Уявіть, коктейль без алкоголю на Південному. Бармен, мабуть, подумав, що добре не розчув, чи я сам надто тихо сказав, що без алкоголю. Приніс Моніці, а вона питає: «Що ти тут приніс?». «Що ти тут зробив?» — питаю я у бармена. «Коктейль, — відповідає він, — з алкоголем краще». Я думаю, що він просто не вміє робити молочного коктейлю і навіть не має з чого. Але я мав для неї взяти щось інше, та не було що, тому взяв сік. Я мусив випити своє пиво та її коктейль і виглядати в її очах мов якийсь алкаш. Чи варто уточнювати, що все було за мій кошт? За мій фінансовий і моральний кошт. І яке задоволення від такої випивки, коли п’єш і картаєш себе думками, чому ти не можеш сказати бармену: пий сам свій коктейль, і піти з тієї наливайки. Однак ні, я не міг так сказати, бо вважав, що програю Моніці. А Моніка знає, чого вона хоче і чого ні. Ось так.

Ми зустрічаємось у центрі й нарізаємо круги по бульвару. Бо на Південному… та що там може бути доброго на тому Південному — кабаки нудотні, а вся романтика — гул швейних машинок з вікон багатоповерхівок. Зі всіх сторін чути двоконтурну в’язальну машину «Нєву». Колись у телепрограмі «Тангоманія» Самас кинув жарт: «Литовцями ми є у нашому в’язанні». Точніше й не скажеш. Хіба ще можна додати, що нестямно любимо свою батьківщину, бо тут усі в’яжуть, і все гуде, немов у вулику. Шум і гам страшенний, але нічого — всі розуміють і ніхто ніколи на це не скаржиться. У нас на Південному весь час звучить така симфонія в’язальних машин — швух-швух, швух-швух.

Коли ми з Монікою проходили попри кав’ярню «Арка», я завжди загадував те саме бажання, ще брав Моніку за руку і стискав її долоню. Мені здавалось, що все більше і більше її рука прилипала до моєї, що я знаю напам’ять всі випуклості і вигини її долоні, форму кожного пальця. А часом відчував цю долоню, коли залишався сам.

Донині піший бульвар для мене був просто трасою від базару до центру міста, якою поки пройдеш, можеш обдивитися всі новинки на ярмарках або в магазинах, потім сісти в автобус — і додому. Моніка змусила мене трошки оглянутися навколо. Вона розповіла, що Шяуляйський бульвар був одним з найстаріших бульварів у Європі. Наприклад, алея Лайсвес у Каунасі та Арбат у Москві з’явились пізніше. Кажуть, що він третій по віку в Європі, однак що за два інших, старіших за наш, — невідомо. Та добре, людина не може знати все. Я лише тепер підняв голову і побачив, скільки тут старих будинків. І всі ті поросятка, пелікани, зміюки та гномики, що стояли на бульварі, — зовсім нічого такі. Я бачив їх і раніше, але ніколи не придивлявся. А ще чорні коти на аптеці «Валеріана» — скільки разів проходив попри них і ніколи не зауважував… Мені це все було по барабану, навіть не думав, що це може бути гарно. Я вдивлявся лише у вітрини і те, що за ними.

Моніка була іншою, ніж усі. Зовсім інакша, ніж Мяйле чи та куниця Мігле. Саме тому мені здавалось, що я мушу розмовляти і поводитися з нею по-іншому. Навіть не тому, що мушу, а тому, що я так хочу. Я відчув, що вона любить, коли часом ми розмовляємо про книги. Мабуть, вона не могла повірити, що регбіст читає книжки. І, щоб здивувати самого себе, я нахиляюсь і шепочу їй у вухо:

— Я гуляю алеєю по набережній…

— Може, Каштановою алеєю? — перепитує вона.

— Тече велика ріка. Я гуляю алеєю по набережній.

У недільний полудень вся молодь зібралась біля води.

— Що це? 

— Вода відлунює їхню розмову і сміх.

Та я зовсім самотній. Я хотів би бути разом з ними біля води,