Читати книгу - "Злочинна союзниця - імператриця? , Аліна Скінтей"

"Ці жінки готові одна одній горло перегризти," — думала Еліанора, ковтаючи гіркоту власних сумнівів та дивної неприязні, яка заповнювала її при кожному погляді на Валестру.

У ній ворушився гнів, тихий і упертий, що пробивався крізь маску холодного спокою, яку вона так старанно тримала. Вона змусила себе відвести погляд в бік від суперниці, яка б не мала нею бути.

Залишивши за собою безглузді розмови й вимушені усмішки, Вальдестріс попрямувала до бібліотеки. Простір цей мав подвійну користь: тут вона могла виглядати як звичайна статна леді, зацікавлена в культурі імперії, і водночас нарешті, знайти хоч якусь книгу про світ Веалус — той таємничий світ, в який їй довелося увійти без належної підготовки.

Кілька днів у палаці було достатньо, щоб вивчити розташування потрібних місць. Допомога служниці не знадобилася, щоб віднайти потрібне місце.

Еліанора увійшла до бібліотеки яка була порожньою, і на коротку мить затамувала подих. Розкішні полиці, заповнені пильними фоліантами, тягнулися від підлоги до стелі. Величезні канделябри ледве освітлювали темне дерево стелажів, занурюючи простір у теплі тіні. Вальдестріс повільно рухалася уздовж рядів, ковзаючи пальцями по корінцях книг, шукаючи той, що відкриє їй те, що у Веалусі, напевно, старанно приховують. Вона знала, що кожен світ - це не просто люди, землі чи армії. У кожного світу було своє серце - центр сили, яка живила існування, незалежно від того, хто обіймав трон чи кого славили в молитвах. Без серця, ні віра в бога, чи магії - світ розсипався б, як піщинки під ногами.

Її пальці зупинилися на важкому томі, обкладинка якого мала тонкі різьблені лінії, що перетиналися у складному, майже магічному візерунку. Вона нахилила голову, розглядаючи старовинну книгу, і, злегка посміхнувшись, витягла її з полиці. Книга була магічною, яка, на перший погляд здавалася непримітною нічим для людського ока, та варто було трішки влити магії, як таємний текст на сторінках відразу оживав. Старий, але дієвий метод приховати на самому очевидному місці те, що не хотіли комусь демонструвати.

Том був важкий, з грубими сторінками, що зберігали запах віків. Вальдестріс обережно розгорнула першу сторінку, де готичними літерами було виведено: «Космологія Веалусу: джерела сили та корені світів». Ці слова відразу полонили її увагу.

Сівши в затінку, на самоті, якомога далі від входу, щоб залишатися непомітною на той випадок, якщо хтось також завітає до бібліотеки, Вальдестріс почала гортати сторінки. Мереживні символи, схожі на старовинні гліфи, час від часу спалахували відблисками золотого сяйва під світлом канделябрів, неначе вказували на приховані знання. І чим далі вона читала, тим більше дізнавалася, що світ Веалус не лише мав своє серце, а й був пронизаний нитками магічної сили, які підживлювали божества захисники цього світу, підтримуючи баланс.

Нарешті її увагу привернув розділ про місцевих божеств, які контролювали цей баланс разом з імператором.

— Аурелон, Містрай, Вораг, Тірнеліс, Ноктуліс… — прошепотіла Еліанора імена божеств, яким поклонялися в цьому світі.

Вона вдумливо перечитала сторінки, усвідомлюючи, що володіння артефактами, які вона мала знайти, може дати доступ до цього потоку сили.

У цей момент вона почула приглушений звук кроків, що віддалено відбивалися від стін бібліотеки. Швидко закривши книгу, Вальдестріс озирнулася, прислухаючись, ніби її спіймали на чомусь протизаконному. Ніхто не міг здогадатися про її справжній інтерес до цієї теми, та все ж вона сіпнулася.

Примітки:

Аурелон вважається наймогутнішим серед божеств, уособлюючи силу сонця і чистоти. Він контролює світло, яке проникає в кожен куточок світу, знищуючи темряву й хаос. Його послідовники вірять, що через його благословення можна очистити душу від гріхів і темних впливів. Аурелон часто зображений у вигляді велетенської постаті зі світловим мечем і сяйвом, що сліпить всіх, хто несе зло.

Містрай управляє вітрами, які несуть зміни і прокладають шлях долі для кожного. Вона невидима, як вітер, і може впливати на події як у матеріальному, так і в духовному світі. Її благословення дарують легкість і мудрість у вирішенні складних завдань. Вона зображується як витончена жінка в обіймах вітру, з хмарним серпанком навколо.

Вораг втілює силу руйнівного вогню і війни, попри свою руйнівність, може бути джерелом оновлення та сили. Його прихильники вважають, що без руйнування немає відродження, і що війна — це неминучий шлях до зміцнення. Ворага зображають як величезного воїна з палаючим списом, оточеного вогняними вихорами.

Тірнеліс втілює силу родючої землі, росту і відродження природи. Вона опікується всіма живими істотами, забезпечуючи рівновагу між життям і смертю. Її шанують фермери і всі, хто шукає добробут та гармонії з природою. Зображується вона як велична жінка з вінком із квітів та трав, з гілками, які проростають із її рук.

Ноктуліс є покровителем нічної пори, снів і прихованого знання. Він панує у світі сновидінь, де люди можуть отримати відповіді на свої найглибші питання або стати жертвами кошмарів. Його віряни вірять, що Ноктуліс відкриває приховані істини тим, хто наважується ступити в його світ. Його образ - це темна фігура з плащем, прикрашеним зорями, очі якої світяться, як місяць у нічному небі.