Читати книгу - "Диво - квіти, Олександр Гребьонкін"

Тут, під склепіннями старих дерев, було глухо і прохолодно, як у колодязі. Макс майже нескінченно розповідав про вовків, ведмедів, зміїв, жаб і кажанів. Поки Ельма не сказала: «Максе, я хочу додому. Я не люблю лісу. Терпіти не можу сутінків».

«Згоден з тобою, люба. Я почуваюся добре тільки вдома», - вторив він їй з якоюсь швидкою готовністю та запалом.

У всьому цьому відчувалася якась таємниця.

Вечір швидко промайнув, і незабаром господарі попрощалися, а мене запросили до відведеної мені кімнатки в лівому крилі будинку. Пам'ятаю, сама обстановка кімнати була простою, невибагливою та затишною: меблі з нефарбованого білого дерева, металевий умивальник, чисті завіси, тепла постіль, дзеркало у простій рамі, квіти на вікнах, масивний письмовий стіл, чавунна лампа. Нічого зайвого!

«Так, – подумав я. – «Руссо позаздрив би Доггеру».

Я сидів на ліжку і думав. Якими ми були молодими, зухвалими, завзятими та щасливими ще кілька років тому! Які плани будували! Що з нами відбувається? Зрозуміло, багато людей мріють про хороше, світле і здорове життя, але чому яскравий приклад такого життя позбавлений крил зачарування? Начебто все зразково, чисто, красиво і корисно, але якось трохи... Адже так хочеться сказати: «Ах, я був ще на одній виставці! Там є така чудова картина! ... Або поділитися враженням про прочитану книгу і почути гарячу підтримку у відповідь... Або захопитися чудовою музикою, що збагачує душу! Або насолодитися віршом...

Так я міркував, а потім, відкинувши ковдру, хотів лягти, але почув за дверима дивні кроки. Хтось йшов так, як ходять зазвичай уночі, коли в домі всі сплять: напружено, легко. Я мимоволі вслухався.

 Кроки стихли наприкінці коридору. Я почав гадати: хто це міг бути? Чи Макс: він казав, що сон його міцний, як у солдата після битви. Може, слуга? І куди він йшов, якщо моя кімната остання, а далі дверей зовсім не було – глухий кут з високим закритим вікном у сад, але кроки завмерли саме в цьому місці.

Я ліг, але не спав. Приблизно за півгодини хтось пішов назад і кроки стихли.

Заінтригований, я схопився, якось одягнувся і вийшов із кімнати. Спокійна тиша яскраво освітленого коридору протверезила мене. Я пішов по ньому і побачив у самому глухому куті металеву драбинку, що веде до люка на горище. Повільно  я піднявся і відкрив кришку люка.

У темній кімнаті пахло фарбами, пилом та ліками. Освітивши простір сірником, я насамперед побачив на величезному столі посеред кімнати гасову лампу. Я затеплив її і відступив до дверей, озирнувшись. Моє серце стукало, як у дитини.

Жовте світло відразу осяяло велике полотно, що зображало красиву бронзоволосу жінку. Вона стояла на луговій стежці спиною до глядача у простому чорному одязі з відкритими білими руками. Усі лінії та вигини молодого тіла вгадувалися під тонкою матерією її сукні. Напівобернувшись, вона дивилася на глядача чистим і ясним обличчям, з карими очима під тонкими бровами. Погляд був ніжний, лагідний, з вогнем чистої, гордовитої молодості. Неподалік застигла та сама жінка, але вже обернулася всім своїм витонченим корпусом, але яка разюча відмінність була з її копією! На мене дивилися блискучі зіниці хихикаючих очей. Зловісний вираз рота видавав божевілля і ладен був кривитися огидною усмішкою. Тепер все обличчя здавалося лютим і жадібним, ніби жінка була готова терзати, пити кров, бажати і нести щось жахливе.

Я закрився руками і якийсь час стояв у невимовній печалі, що охопила мене. Потім руки обпали в якомусь безсиллі.

І одразу на очі потрапила товста папка, що лежала на запиленому столі. Я відкрив її, вразившись тим чудовим і жахливим малюнкам, що були в ній. Там були чудові квіти і чарівні куточки природи, жінки і чоловіки, що пишають красою, сповнені розуму, шляхетності, витонченості та інтелекту, а також зграї воронів над полями троянд, сцени шабашу відьом, трупи в могилах, що читають стародавні книги, шибениці страчених людей, у яких язики звисали до землі, бородаті жінки, що купаються в басейні, сцени розпусти, бенкету людожерів, вампірів та інші гидоти, про які не хочеться згадувати.

Пам'ятаю, що погасивши лампу, я швидко вискочив з цієї кімнати, переповнений таємницею існування мого друга, пройшов коридором у своє житло, довго крутився в ліжку, доки не забувся важким сном.

Вранці мене просто підкинуло! Було похмуро, наче збирався дощ.

Я швидко зібрався, написав записку господареві з повідомленням про справи, що раптово з'явилися у зв'язку з терміновою телеграмою з міста, велів запрягати і одразу ж поїхав.

Пам'ятаю їхав, уже насолоджуючись ранковою росою на траві, оксамитовим свіжим сонцем, що подолав хмари і намагався намацати істину душі Макса Доггера.

Через рік я дізнався, що мій друг раптово помер. Я поїхав відвідати могилу, і його вдова Ельма спокійно передала мені те, що сам Макс заповів. Вдома я розкрив пакет. Там були лист та скринька.

Спробую відтворити листа по пам'яті.

«Дорогий Фабіане, мені залишилося недовго. Прощавай мій друже! Я знаю про те, що ти був у тій кімнаті. Все, що ти бачив – це моя жалюгідна спроба передати нагромадження в душі. Я хотів писати, як ще ніхто не писав!

 Ще в юності я хотів створювати картини незвичайні, досконаліші і сильніші за все, що існує в мистецтві. Але, на жаль, це були жалюгідні спроби. Мені вдалося лише роз'єднати Життя на складові. Розворушити віз пшеничного зерна з возом маку, розібрати по зернятку, мак та зерно – окремо.