Читати книгу - "Хроно-86: Мандрівники, Нічний Влад"

Анна вийшла з автомобіля перед масивною будівлею однієї з найвідоміших компаній країни. Її пальці міцно стискали ручку сумки, поки вона глибоко вдихала повітря. Вона знала, що ця зустріч була неминучою, але всередині все ще жевріла надія, що її роль у цьому всьому могла залишитися обмеженою.

Вестибюль був просторий і холодний, витриманий у мінімалістичному стилі. Секретарка, навіть не питаючи про її ім'я, одразу підняла голову від екрана й коротко сказала:

- Вас чекають. Прошу за мною.

Анна мовчки рушила за нею коридором, який вів до великих темних дверей. Вона вже кілька разів бувала тут, і відчуття тривоги щоразу було однаковим.

Коли двері розчинилися, її погляд відразу натрапив на кілька чоловіків і жінок у ділових костюмах, які сиділи за довгим столом у затемненій кімнаті. Вони зустріли її спокійними, але пронизливими поглядами.

- Анно. - заговорив чоловік у центрі, гладко зачесаний, із майже хижим виразом обличчя. - Сідайте.

Вона зітхнула й опустилася на стілець, намагаючись не видавати своїх емоцій.

- Розповідай, що нового в комплексі? - холодно запитала одна з жінок, поправляючи окуляри.

Анна злегка стиснула губи.

- Робота триває. Вчені продовжують дослідження. Поки що нічого, що могло б безпосередньо загрожувати нашим інтересам.

Це була напівправда. Вона навмисне уникала деталей про те, наскільки команда заглибилася в аналіз "Хроно-86" та можливостей машини часу.

- Нічого, що загрожує? - насмішливо перепитав чоловік ліворуч. - Ви так говорите, наче все під контролем. Але ми знаємо, що машина часу ще існує, технологія продовжує вдосконалюватися, і цього достатньо, щоб змусити нас хвилюватися.

Анна мовчки кивнула, намагаючись зберігати спокій.

- Міністерство безпеки, та військові все ще має владу над комплексом, але це ненадовго. - мовив головуючий. - Протягом наступних двох-трьох тижнів ми остаточно переконаємо їх передати керування нам.

Анна різко підняла голову.

- Це ще зарано. - сказала вона, трохи занадто швидко.

Її слова викликали кілька невдоволених поглядів.

- Віктор, можливо, вижив. - продовжила вона, зволікаючи з кожним словом. - Якщо він ще десь там, ми не можемо вважати, що загроза минула. Якщо ви почнете діяти зараз, це може тільки ускладнити ситуацію.

- Нам байдуже. - холодно відповіла жінка в окулярах. - Ми не чекаємо, поки хтось закінчить свої ігри.

Анна стиснула кулаки під столом.

- Ви не розумієте… або не хочете розуміти. Ця технологія - не просто зброя, не просто можливість контролювати події. Вона набагато складніша, і якщо її неправильно використати, це може мати незворотні наслідки.

- Ось тому ми й не можемо дозволити військовим та їхнім ученим займатися цим. Вони діють повільно, хвилюючись про ризики. Ми ж готові діяти.

Анна відчула, як у неї пересохло в горлі.

- Вам не здається, що ви занадто впевнені у своїй правоті? - спокійно, але з ноткою виклику запитала вона.

Декілька людей обмінялися поглядами, а потім головуючий холодно посміхнувся.

- Ми просто не втрачаємо часу.

Анна зрозуміла, що сперечатися марно. Вона повільно піднялася.

- Якщо більше немає питань, я повертаюся до комплексу.

- Звичайно. Але сподіваюся, ви не забуваєте, через що ви зараз у такій ситуації?

Вона зупинилася перед дверима.

- Не забуваю. - тихо відповіла вона й вийшла.

Вже на вулиці, вдихнувши прохолодне повітря, Анна сіла в машину, але не заводила двигун. Її пальці легенько барабанили по керму.

- Чи варто розповісти все керівництву?

Раніше вона була впевнена у своєму обов’язку перед цими людьми. Але тепер… Тепер вона більше довіряла команді в комплексі, ніж тим, хто сидів за тим довгим столом.

І вона ще не знала, що робити далі. Та поверталася до комплексу з відчуттям важкості в грудях. Дорога з міста видалася довгою, хоча, можливо, це було лише її внутрішнє відчуття. Вона прийняла рішення ще тоді, коли вийшла з будівлі компанії, але тепер, стоячи перед воротами комплексу, усвідомила, що назад дороги немає.

Як тільки вона пройшла перевірку й увійшла всередину, її ноги самі понесли до кабінету Соколова. У коридорах вона зустріла Марка. Той підняв брови, помітивши її серйозний вигляд.

- Щось сталося? - спитав він.

Анна глянула йому просто в очі.

- Нам треба поговорити. Усім.

Вже за годину в невеликій кімнаті зібралися Соколов, Марк, Ігор, Микола та ще кілька ключових співробітників комплексу. Анна стояла перед ними, стискаючи руки в кулаки.

- Є дещо, про що я повинна вам розповісти. І я розумію, що після цього ви мені, можливо, вже не довірятимете.

У кімнаті запала тиша.

- Я працюю на людей, які хочуть забрати комплекс і технологію собі. Вони привели мене сюди, підготували, допомогли пройти відбір. І я погодилася працювати на них, бо...

Вона заплющила очі, набираючи повітря.

- Бо не мала вибору.

Із-за столу почувся глухий звук - це Микола сперся на спинку стільця, явно вражений її словами. Марк видохнувши від розуміння, що вона не працює на Віктора, водночас стиснув щелепу, розуміючи, що вона працює на інших «лиходіїв», а Соколов лише нахилив голову, оцінюючи ситуацію.

- Але тепер я більше не можу мовчати. - продовжила Анна. - Вони готуються діяти. В найближчі два-три тижні вони планують вплинути на Міністерство безпеки, щоб отримати контроль над комплексом. Їх не цікавить, чи Віктор вижив, чи ні. Вони просто хочуть отримати технологію.

Ігор заговорив першим:

- Чому ти вирішила сказати це зараз?

Анна опустила погляд.

- Тому що я більше не можу бути частиною цього. Я не хочу, щоб ця технологія потрапила в чужі руки. І… тому що ви стали для мене важливими.

У кімнаті знову запала тиша. Всі погляди були прикуті до неї.

- Ви можете мене заарештувати. - додала вона тихо. - Але я готова допомогти. Я знаю, як вони працюють. Знаю, хто прийматиме рішення. І якщо ви дасте мені шанс, я зможу допомогти вам їх зупинити.