Читати книгу - "Вовчиця , ЛІдія Тугай"

— Біла вовчиця, яку ти шукаєш... — вона обережно підбирала слова.

Леон не поворухнувся, та всередині напружився, як хижак перед стрибком. Вона знала. Але звідки?

— Що ти про неї знаєш? — його голос був рівним, але очі стали темнішими.

Соллі набрала повітря, ніби готуючись сказати щось, що важко вимовити.

— Я знаю, хто вона.

Леон повільно нахилився вперед, спершись ліктями на коліна.

— Кажи.

Він помітив, як у неї здригнулися пальці. Вона боялася. Але не його. Чогось іншого.

— Вона… твоя дочка.

Леон відчув, як у ньому щось клацнуло. Ледве вловиме, схоже на хрускіт кістки, що ламається під вагою істини.

Порожнеча. Різка, майже задушлива. Потім вибух—гарячий, обпалюючий, сповнений люті та заперечення.

— В мене немає нащадків! — його голос був жорстким, як лезо.

Але Соллі не відступила. Вона дивилася прямо в очі, і в її погляді не було ні хитрощів, ні гри. Лише правда, яка розбивала його світ на друзки.

— Луна… — вона вимовила це ім’я, і щось у ньому стиснулося. — Вона народила.

Леон різко піднявся, стілець відсунувся зі скрипом.

Леон відчув, як всередині щось ламається. Він не хотів вірити, не міг вірити. Луна зрадила його, зруйнувала все, що в них було. Вона померла, залишивши по собі лише біль і ненависть. І тепер… Соллі говорить йому, що у нього є дочка?

— Ти брешеш, — його голос був жорстким, але він не міг відірвати погляду від її очей. Вона не здавалася.

— Ти знаєш, що ні, — тихо відповіла Соллі. — Ти сам це відчув, коли подивився на Машу.

Леон стиснув кулаки. Це не мало сенсу. Він рахував дні, роки, намагаючись знайти хоч якийсь доказ неправдивості її слів. Але тепер, коли він згадав Машу—її риси, її очі, її енергію… все кричало про правду.

— Чому Луна не сказала мені? — запитав він, більше не приховуючи гіркоти в голосі.

— Вона хотіла, — відповіла Соллі. — Але боялася.

— Чого? — Його погляд загострився.

— Що дитини не буде. Маша знайшла блокнот... Там все написано. Я читала.- і вона розповіла що було в блокноті.

Він різко встав, пройшовся кімнатою, намагаючись впоратися з потоком емоцій. Це було надто.

— І ти хочеш сказати, що Маша — моя дочка? — він вимовив це вголос, ніби перевіряючи, чи не звучить це абсурдно.

Соллі не відповіла. Вона просто подивилася на нього—ніжно, спокійно, з розумінням.

— Я не змушую тебе вірити, Леоне, — прошепотіла вона. — Але серце вже знає відповідь.

Він відчув, як цей вогонь у грудях почав змінюватися. Від ненависті—до страху. Від страху—до усвідомлення.

— Де вона зараз? — його голос став хриплим.

Соллі зітхнула, ніби готуючись до чогось важливого.

— Вона в небезпеці, Леоне. Ти маєш поговорити з нею, перш ніж...

Леон застиг, ніби в нього вдарила блискавка. Його дочка. Його. Ці слова билися в голові, ламаючи все, у що він вірив.

В його грудях щось стислося. Йому не потрібно було пояснювати, що це означає. Коли світ, який ти знав, раптом руйнується, єдиний вихід—стати сильнішим або згоріти.

Соллі почала говорити швидше, ніби відчувала, що часу залишилося зовсім мало.

— Ми їздили до її… до того, кого вона вважала своїм батьком. Я бачила її очі, Леоне. Вона збиратиме зграю. Завтра.

Леон стиснув кулаки, нервово пройшовся по кімнаті.

— Вона хоче стати альфою?

— Так, — Соллі проковтнула клубок у горлі. — Але ти ж розумієш, що коли вона перетвориться… коли всі побачать її біле хутро…

Леон зупинився.

— Вони зрозуміють, що він не її батько.

Соллі знову кивнула.

— Леоне, ти маєш щось зробити! Вона вперта! Вона… вона не послухає мене.

Він різко розвернувся до неї. Його очі світилися небезпекою.

— Вона не повинна йти на це сама.

— Тоді зупини її, — прошепотіла Соллі.

Леон мовчав. Усе його тіло кричало про одне: діяти. Але він ще не знав, як.

Соллі мовчала, не в змозі відвести погляд. Вперше вона бачила Леона таким—не холодним і відстороненим, а розбитим, вразливим.

Він сів, різко втягнув повітря і, немов виплескуючи все, що роками тримав у собі, заговорив:

— Це я в усьому винен!

Його кулаки стислися, а погляд, зазвичай гострий, став розгубленим.

— Я ненавидів Північного всі ці роки. Він зруйнував мою долю. Я обплутав його тенетами інтриг, намагався знищити.

Соллі тихо вдихнула.

— Колись ми були рівні. Друзі. А потім Луна стала його…

Леон підвів голову.

— І він раптом став непереможним.

Його голос був напружений, у ньому чулося щось майже первісне.

— Я знав, що це вона давала йому силу. Я бачив, як вона горіла, як розчинялася, віддаючи йому все. Я бачив, як вона помирає… і думав, що він ослабне. Але ні!

Він гірко усміхнувся.

— Він не став слабшим.

Соллі хотіла щось сказати, але Леон продовжив:

— Я не міг прийняти цього. Довгі роки я вів війну. Я став найвпливовішою постаттю. Але знав: у прямому протистоянні я програю.

Він нахилив голову, ніби визнаючи власну поразку.

Соллі дивилася на нього, і в її серці наростала тривога.

— Леоне…

Він підняв очі.

Соллі відчула, як у неї перехопило подих. Її серце стислося, коли вона зрозуміла, куди веде цей шлях.

— То це ти вбив Північного? — її голос зірвався на шепіт, ніби вона сама боялася вимовити ці слова вголос.

Леон різко втягнув повітря, його щелепи напружилися.

— Ні, — відповів він, але ця відповідь не принесла полегшення. — Але я був близький до цього.

Соллі мовчки вдивлялася в нього, намагаючись розпізнати істину між словами.

— Я тоді не встиг, — продовжив він. — Але хотів. І, якби не та ніч…

Його голос зірвався.

— Що сталося тієї ночі? — запитала вона, намагаючись говорити рівно, хоча відчувала, як її охоплює страх перед відповіддю.

Леон відвів погляд, пальці міцно стислися в кулак...

Леон скинув погляд на Соллі, і його голос звучав, наче ланцюг, що зірвався з глухим ударом.

Кожне його слово відбивалось в погляді Соллі. Вона зрозуміла його, прийняла.