Читати книгу - "Це війна!, Ана-Марія Еріш"

Ні, цього просто не може бути. Це якась жорстока помилка, злий жарт або ж чиясь навмисна гра. Я не крав той запис. Я навіть не знав, що він існує — принаймні, до вчорашнього вечора, коли на загальному зборі музичного факультету мене фактично звинуватили у крадіжці.

І найстрашніше — були докази. Дивні, неочевидні, але все ж. Сліди входу в систему з мого акаунту. Дані з камери, де хтось схожий на мене заходить у кабінет звукозапису. Ніби хтось насправді постарався, аби всі нитки вели саме до мене.

Директор коледжу викликав мене сьогодні зранку. Його обличчя було суворе, але голос — несподівано м’який. Він сказав, що не вірить у мою провину. Що він бачив багато студентів за свою кар’єру і навчився розпізнавати щирість. Він пообіцяв знайти винних і довести мою невинність. І я йому повірив.

Але справа не в цьому. Найбільше боліло те, що Тейлор не повірила. Її очі, завжди такі живі, тепер були повні розчарування і гіркоти. Вона навіть не сказала мені нічого — лише подивилася, ніби я зрадив щось дуже важливе, те, що ми так довго будували разом. Я не міг витримати цього погляду. Не міг витримати думки, що вона думає про мене все найгірше. Що, можливо, вважає мої почуття фальшивими. Наче все, що було між нами, — це лише частина якоїсь гри.

Мене знову ненавидять. Я знову сам. Тепер я — ворог номер один на музичному факультеті. Люди оминають мене, шепочуться за спиною. Хтось навіть кинув у мене пляшку, коли я виходив з аудиторії. Я не зупинився. Просто йшов вперед, не відчуваючи під ногами землі.

Коли я присів на лавку біля старого корпусу, у затінку дерев, я був певен — зараз підійде хтось із обурених студентів і спробує "пояснити", що думає про мене. І коли я побачив Брейдена — друга Тейлор, хлопця, який ніколи особливо не довіряв мені, — я вже внутрішньо приготувався до удару.

Але він не вдарив. Він просто сів поруч. Без злості, без агресії. Спокійно. І це здивувало мене найбільше.

— Я знаю, що ти цього не робив, — сказав він, не дивлячись на мене. — Ти занадто сильно кохаєш Тейлор, аби якось їй нашкодити.

Я гірко посміхнувся. Той, хто мав би ненавидіти мене найбільше, зараз підтримує. І це було дуже дивно.

— А може, я все це лише добре грав? — кинув я з гіркотою. — Може, мені просто було вигідно наблизитися до неї?

— Ні. Кохання не можна зіграти. Я це знаю, — він похитав головою, нарешті глянувши на мене. — І Тейлор тебе кохає. Вона просто… іноді не вірить, що може бути для когось достатньо хорошою.

— Але ж вона — найкраща. Як можна цього не бачити? — прошепотів я.

— Можна. Якщо ти роками сумніваєшся в собі, — він зробив паузу. — Вона має почути правду. Але перш ніж переконати її — ти маєш переконати всіх. Знайди винного. Доведи, що ти не винен. І вона повірить.

— Я намагався. Але я не знаю, з чого почати, - я похитав головою.

— Я допоможу. Ми разом знайдемо того, хто це зробив, — сказав Брейден і поклав руку мені на плече. — Але досить сидіти тут. Вставай. У нас є справи.

— Чому ти це робиш? — не витримав я. — Чому допомагаєш?

— Бо бачу, що ти кохаєш мою подругу. І, якщо чесно, ти мені вже не здаєшся таким поганим. — Він підвівся. — До того ж, мене попросила Міра.

Я здивовано розсміявся. Так, це точно було в стилі Міри — втрутитись, коли ніхто не просить, і все вирішити. Але головне — я більше не сам. Тепер нас двоє. І я знайду винного. Я все поверну. Я поверну Тейлор.