Читати книгу - "Кров на твоїх руках. Книга 1, Мара Найт"

Вони увійшли в холодну кімнату моргу, де на столі вже чекало тіло, що потрібно було оглянути. На порозі стояв молодий чоловік, високий і статний, років 26-28. Його карі очі блищали в тьмяному світлі, а на обличчі була м’яка, майже розслаблена посмішка. Він був одягнений у білий халат, який виглядав на ньому ідеально, як на професіонала. Його чорне волосся було коротко підстрижене, а обличчя, здавалося, не мало жодної недоліки — він був просто гарним.

— Доброї ночі, містер Картнер, — сказав він, відступаючи вбік, щоб пропустити їх у кімнату. — А вас, юна леді...

Не даючи йому продовжити, Роуз швидко втрутилась.

— Місіс Рейд, — сухо сказала вона, не звертаючи уваги на ту саму доброзичливу посмішку, якою чоловік зустрічав їх.

Чоловік дещо підняв брови, але його погляд не втратив цікавості. Він явно зацікавився її реакцією.

— Прошу вибачити, місіс Рейд, — сказав він, все ще посміхаючись. — Я Джонсон, працюю тут. Вам потрібно буде одягнути білий халат, — він звернувся до неї, ледь помітно підморгнувши. — І, звісно, ви теж, містер Картнер.

Містер Картнер лише кивнув, відчуваючи, що атмосфера змінилася. Він вже давно був звиклим до різних типів людей, і така легка зацікавленість з боку Джонсона йому не здалася чимось незвичайним. Роуз, в свою чергу, не була налаштована на взаємодію з кимось поза роботою, тому її відповідь була стриманою і прямолінійною.

— Ми вже готові розпочати, — сказала вона, не звертаючи увагу на дрібні флірти чи незручні паузи.

Джонсон трохи знизав плечима, ніби даючи зрозуміти, що не буде тиснути на ситуацію.

— Звісно, місіс Рейд. Давайте я допоможу вам з халатом.

Він надав їй білий халат, і Роуз одягнула його, перевіривши всі маніпуляції з ним, щоб забезпечити максимально чисте середовище для огляду. Всі думки, які виникали в її голові, віддалялися, як тільки вона занурювалася в свою роботу. Вона відчула, як відповідальність за кожну деталь розслідування знову ставала для неї важливою.

Роуз оглядала тіло, віддаючи себе повністю процесу, зберігаючи спокій та концентрацію. Тільки от щось не давало їй спокою. Поки Джонсон і містер Картнер обговорювали пошкодження на тілі, вона, як звикла, займалася пошуком дрібниць. Кожен рух був чітким і впевненим, але раптово її погляд зупинився на маленькому, майже непомітному знаку на лівому зап’ясті жертви.

Маленький червоний слід, схожий на потертість від ювелірного виробу, здавалося, мав мало значення на перший погляд. Але Роуз уже була впевнена, що це важливо. Вона повільно нахилилась, розглядаючи деталь.

— Містер Картнер, — тихо сказала вона, не відводячи погляду від зап’ястя жертви. — Це може бути слід від браслета чи чогось схожого, — сказала вона, глибше вивчаючи рису.

Містер Картнер повернувся до неї, трохи здивований її спостережливістю.

— Що ви маєте на увазі? — запитав він.

Роуз вказала на червону лінію, пояснюючи:

— Якщо це браслет, то, можливо, він був знятий після того, як тіло потрапило сюди. А це означає, що жертва, можливо, мала контакт з кимось до смерті. Це маленький, але важливий момент.

Джонсон, що стояв поруч, почув її і посміхнувся:

— Ну, місіс Рейд, виглядає, що ви знаходите навіть те, що інші могли б упустити. Ви добре працюєте.

Містер Картнер, який спостерігав за нею, зрозумів, що вона дійсно зосереджена. Його зацікавленість лише збільшувалася, він ще більше почав поважати її професіоналізм.

— Це може бути підказкою, — додав він, звертаючись до Джонсона. — Це значить, що нам варто перевірити більше деталей. Залишіть це на увагу поліції.

Джонсон кивнув і подивився на Роуз:

— Безумовно. Ми можемо зробити допит, перевірити, чи браслет є частиною чогось важливого.

Роуз нахмурилася і оглянула тіло ще раз, переконуючись, що нічого не пропустила. Вона не могла сказати точно, чому саме ця деталь привернула її увагу, але вона відчувала, що насправді це лише початок.

Її погляд зріс, і, повернувшись до Картнера, вона додала:

— Можливо, це просто звичайний елемент, але я хочу бути впевнена. Це має сенс перевірити.

Джонсон, який уважно слухав, знову посміхнувся, але його погляд вже був більш серйозним.

— Чудово, що ви це помітили, місіс Рейд, — сказав він, поки Картнер вивчав ще один аспект тіла.

Усі троє продовжили свою роботу, але Роуз відчувала, як ці маленькі знаки і деталі набирають ваги, як підтвердження того, що розслідування стає все складнішим і важливішим.

Коли Роуз зняла халат, відчуваючи легку втому, вона поглянула на Картнера, який, здається, був поглинений результатами останнього огляду. Їхня робота ще не була завершена, але вони вже могли підвести певні підсумки.

— Отже, це вже четверта жертва, — сказала Роуз, оглядаючи запис у блокноті, що містив опис усіх тіл і подробиці, які вони зібрали.

Картнер кивнув, зберігаючи спокійне вираження обличчя.

— Так, і підпис знову той самий — "зрадник", — додав він, знову переглядаючи свою записку. — Це дивно, що серед жертв ми маємо рівно чотири тіла, кожне з різними підписами, але з однаковими мотивами.

Роуз обережно підняла руки, коли згадала попередні жертви.

— Перша була зрадник, — сказала вона, її голос залишався спокійним, але уважним. — Потім двоє насильників, а тепер четверта знову зрадник. Чому ці два типи — зрадники і насильники? І чому чотири тіла, а не більше?

Містер Картнер задумався. Він виглядав як людина, яка кожну деталь аналізує до найменших дрібниць.

— Це може бути певною схемою, — сказав він, не відводячи погляду від Роуз. — Зрадник, насильник, зрадник... Схоже на те, що вбивця має чітку мету. І кожен з підписів, ймовірно, має певний сенс. Тільки от, чому саме ці категорії людей?

Роуз знову переглянула всі дані в голові. Вона мала свою теорію, але поки не могла знайти зв'язок між жертвами.

— Можливо, вбивця відчуває певне моральне очищення або обов'язок, — запропонувала вона. — Чи це може бути форма помсти? Він або вона має дуже чітке уявлення про те, хто заслуговує на смерть.

Містер Картнер уважно слухав її, його очі були сфокусовані, і він продовжував обмірковувати кожну її думку.

— Так, але все одно неясно, чому вибір саме на зрадників та насильників. Чому саме ці категорії, Роуз? Чому вбивця вибирає їх, і чому тільки чотири жертви?

Роуз задумалася на мить.

— Це нагадує... психологічний портрет, — відповіла вона, голос її став трохи тихішим, більше задумливим. — Вбивця, можливо, шукає людей, які у своїй суті порушили певні моральні норми. Вони ніби стали прикладами для помсти або для символічного очищення.

Картнер подивився на неї, і його обличчя виражало певне схвалення.

— Це цікаво, Роуз. Можливо, ви на правильному шляху. Але ми все одно потребуємо більше доказів.

Роуз кивнула і озирнулася на морг. Тут все було так знайомо, але разом із тим, вона відчувала, що справу треба довести до кінця. І хоч це була лише одна частина головоломки, вона відчувала, що розгадка може бути ближче, ніж здавалося.