Читати книгу - "Хроніки Амбера : у 2 томах. — Т. 1 : П’ятикнижжя Корвіна"

— З якою метою?

— Сказав, що він художник. Просив дозволу встановити мольберт і малювати на одному з полів.

— І Ед дозволив йому?

— Так, звісно. Подумав, що то класна ідея. Саме тому й розповів мені — хотів похвалитися.

— Бери інструменти. Зустрінемося там.

— Гаразд.

Друге, що я зробив у ванній, так це дістав Козирі. Я мав якомога швидше зв'язатися з кимось із Амбера, з кимось достатньо сильним, щоби спинити його. Але з ким? Бенедикт прямував до Дворів Хаосу, Рендом відлучився шукати сина, а з Джерардом ми розлучилися не на найлюб'язнішій ноті. Пошкодував, що не маю Козиря Ґанелона, але вирішив спробувати достукатися до Джерарда.

Я витягнув його карту, виконав необхідні ментальні маневри. За кілька секунд він відповів.

— Корвіне!

— Просто послухай, Джерарде! Бранд живий, якщо це тебе втішить. Я, бляха, впевнений щодо цього. Це дуже важливо. Питання життя і смерті. Ти маєш негайно щось зробити!

Вираз його обличчя змінювався дуже швидко, доки я говорив — злість, здивування, цікавість...

— Поясни, — відказав він.

— Бранд може дуже скоро повернутися. По суті, ймовірно, він уже в Амбері. Ти ще не бачився з ним?

— Ні.

— Не дай йому пройти Лабіринт.

— Не розумію. Але я можу поставити охоронця біля зали з Лабіринтом.

— Постав охоронця всередині зали. Зараз він уміє дивним чином приходити і йти геть. Якщо він пройде Лабіринт, можуть трапитися жахливі речі.

— Тоді я простежу за цим особисто. Що відбувається?

— Зараз не час. Наступний момент: Левелла повернулася в Ребму?

— Так.

— Зв'яжися з нею через Козир. Нехай попередить Мойру, що Лабіринт у Ребмі також треба охороняти.

— Наскільки все серйозно, Корвіне?

— Може настати кінець всьому, — сказав я. — Зараз маю йти.

Я розірвав контакт і рушив через кухню до чорного входу, спинившись тільки, щоби подякувати Еліс і побажати доброї ночі. Якщо Бранд заволодів Каменем і налаштував його на себе, я не був певен, що саме він робитиме, але мав доволі лихі передчуття.

Я осідлав Барабана і повернув його до дороги. Білл уже виїжджав з під'їзної доріжки.

11

Я мчав навпростець через поля, в той час як Білл мав користуватися дорогами, тож я не надто від нього відстав. Коли я доїхав, він уже балакав з Едом, який вказував рукою на південний захід. Коли я спішився, Ед узявся розглядати Барабан.

— Гарний кінь, — зауважив я.

— Дякую.

— Тебе довго не було.

— Так.

Ми потисли один одному руки.

— Радий знову тебе бачити. Я щойно розповідав Біллу, що насправді не знаю, як довго той художник тут лишався. Лише помітив, що він пішов геть, коли стемніло, але не приділив цьому багато уваги. Якщо він справді шукав те, що належить тобі, і знав про компостну купу, то досі може знаходитися неподалік. Коли хочеш, можу взяти дробовик і піти з тобою.

— Ні, — відказав я. — Дякую. Гадаю, я знаю, хто то був. Рушниця не знадобиться. Ми лишень прогуляємося і трішки понишпоримо тут.

— Гаразд, — мовив він. — Може, я піду з тобою і допоможу?

— Ти не зобов'язаний цього робити, — відказав я.

— А як щодо коня? Що скажеш, якщо я дам йому води і чогось поїсти, підчищу трохи?

— Я певен, він буде вдячним. Я точно буду.

— Як його звати?

— Барабан.

Він наблизився до Барабана і почав з ним знайомитися.

— Гаразд, — відказав він. — Я ненадовго повернуся в хлів. Якщо знадоблюся, просто гукніть.

— Дякую.

Я витягнув інструменти з Біллової машини, а він з електричним ліхтарем повів мене на південний захід, куди вказував Ед.

Ми перейшли поле, і я простежив за променем Біллового ліхтаря, шукаючи купу. Побачивши її рештки, я мимовільно зітхнув. З того, як лежали купки, було очевидно, що хтось тут побував. Маса не могла випасти з вантажівки таким робом.

І все ж... Те, що тут шукали, ще не означало, що річ обов'язково знайдено.

— І що ти про це думаєш? — запитав Білл.

— Поки не знаю, — відповів я, опустивши лопату до найбільшої купи. — Посвіти сюди, будь ласка.

Ретельно переривши рештки купи, я взяв граблі і ще раз усе перескородив. Розбив кожну грудку, розпорошив по землі, провівши крізь неї вилами. Через певний час Білл поставив ліхтар під зручним кутом і вирішив мені допомогти.

— У мене дивне відчуття... — почав він.

— У мене теж.

— ...ніби ми спізнилися.

Ми розтирали компост і розкидали його, розтирали і розкидали...

Нараз я відчув тремтіння знайомої присутності, тож випростався і зачекав. За кілька секунд встановився зв'язок.

— Корвіне!

— Так, Джерарде.

— Що ти сказав? — перепитав Білл.

Я здійняв руку, прохаючи його змовкнути, і зосередив усю увагу на Джерарді. Він стояв у тіні на початку мерехтливого Лабіринту, спираючись на величного меча.

— Ти мав рацію, — мовив він. — Бранд секунду тому з'явився тут. Не знаю, як він потрапив усередину. Просто вийшов з Тіней ліворуч, ось тут, — він вказав на місце. — Секунду подивився на мене, а тоді розвернувся і пішов геть. Коли я гукнув його, він не відповідав. Я увімкнув ліхтар, але він зник із поля зору. Просто щез. Що я, по-твоєму, маю зараз робити?

— На ньому був Судний Камінь?

— Не можу сказати. Я бачив його лишень хвильку, та й освітлення тут доволі погане.

— За Лабіринтом у Ребмі стежать?

— Так. Левелла їх попередила.

— Добре. Чатуй на нього. Я буду на зв'язку.

— Гаразд. Корвіне... щодо того, що трапилося раніше...

— Забудь це.

— Дякую. Твій Ґанелон — міцний хлоп.

— Так і є, — відказав я. — Будь насторожі.

Його образ збляк, і я розірвав зв'язок, але тут трапилася дивна річ. Відчуття зв'язку, стежини лишилося зі мною. Не спрямована до якогось конкретного об'єкту, карта лишалася відкритою, неначе увімкнене радіо, не налаштоване на жодну хвилю. Білл здивовано дивився на мене.

— Карле, що відбувається?

— Не знаю. Зачекай хвилинку.

Раптом зв'язок поновився — але не з Джерардом. Певно, вона намагалася привернути мою увагу, доки я сам був зосереджений на Джерарді.

— Корвіне, це важливо...

— Розповідай, Фі...

—