Читати книгу - "Подорож пiд вiнець, Анна Мінаєва"

Якби до неї ще приробили курячі ноги, я б сказала, що вона вийшла прямо зі збірки слов'янських казок.

— Здайся! — голос воїна злився разом із гуркотом грому.

А слідом пролунав ще один крик. Але цього разу я не піддалася, спостерігаючи за Рейделом.

Дощова вода стікала по його обличчю, темне волосся намокло, але рука твердо стискала меч. І…

— Людина…

Цей голос мав лунати від постаті, що з'явилася збоку будинку. Але я чомусь чула його так добре, ніби говорили мені просто у вухо.

Назустріч Рейделу вийшла висока, дуже худа дівчина. Мені звідси важко було сказати, гарна вона чи ні. А може, й не дівчина, а зріла жінка. Але казала точно вона. Таким шиплячим і шелестячим голосом, ніби хтось целофановий пакет коту дав.

— Вулрем, — крикнув найманець. — Тобі тут не місце. Відпусти дітей, і я, можливо, пощажу тебе.

— Смачна людина, — прошелестіла вона мені знову у вухо. — І з тобою чарівниця.

Та, що стояла біля будинку в центрі галявини, так різко обернулася в мій бік, ніби бачила крізь нічну темряву і густий чагарник.

— Змінюю дітей на чародійку…

— Торги закінчилися!

Що сталося далі, мій мозок навіть обробити не зміг. Тому що ця дівчина з якоюсь нелюдською спритністю стрибнула на Рейдела, виставивши перед собою руки.

Чесно скажу, після такої вистави я більше фільми жахів не дивитимуся. Вони взагалі не страшні тепер, коли я побачила справжнього монстра.

Це щось не просто рухалося швидко, воно спокійно стрибало на шість метрів. І... ще відростило собі величезний пухнастий хвіст. Охреніти!

Як там Рейдел махав своїм мечем, навіть не скажу. Зброя то злітала, то опускалася. А монстр, якого найманець назвав вулремом, залишався, здається, недоторканим.

Мамочки! В який же дикий світ ти відправив мене, Я-а-ан!

Я з жахом спостерігала за нерівною сутичкою, чудово розуміючи, що якщо воїн програє, то я виявлюся смачним обідом для монстра. Треба чимось допомогти! Але що я можу?

Кидатися камінням? А якщо зачеплю Рейдела?

Кричати та відволікати на себе хвостату гадину? Та якось не дуже хочеться.

Магія... Була б у мене справжня магія, я б, може, що й змогла б зробити. Але реальна Феліція мала вчитися чаклунству не один рік. І нічого зі своїх знань не залишила послідовниці.

— Як тобі допомогти? — одними губами прошепотіла я і зненацька зрозуміла, що Рейдел веде монстра все далі від будиночка.

Будиночка, в якому мають бути діти.

Ось воно!

Сподіваюся, я правильно тебе зрозуміла, найманець. Ой, як сподіваюся.

Захоплений супротивником вулрем навіть не помітив, як я незграбним ведмедем вискочила з кущів і підстрибом побігла до розвалюхи. Видерлася білкою по дуже високих щаблях і опинилася в сінях.

— Дітки! — крикнула я, розуміючи, що самотужки нікого не знайду. — Де ж ви? Я прийшла рятувати вас! Монстру немає!

Замовкла і прислухалася до тиші, сподіваючись, що ми з найманцем не запізнилися. Будь ласка, нехай ми не запізнилися!

— Дітки!

Ну будь ласка!

Я вже встигла оглянути найближчу кімнату. Простору та темну, що вміщує кілька стогів сіна. Дах просів і протікав. І ось-ось мiг звалитися мені на голову.

— Ми тут…

Чи мені здалося, чи я справді почула слабкий голосок.

— Де тут? Говори зі мною. Я вас витягну! — крикнула я, а за вікном блиснула блискавка.

— Тут ...

Сподіваючись, що це не чергова галюцинація, я поспішила в той бік, звідки лунав голос. Ткнула двері, що тримаються на одній петлі і опинилися в другій схожій кімнаті. Тут також не було нічого, крім сіна. Тільки цього разу його рівним шаром розсипали на підлозі. А в дальньому кутку я побачила кілька дитячих силуетів, що тиснулися один до одного.

— Треба йти, — я поспішила до діток, але вони так злякано втиснулися в стіни, що довелося сповільнитись. — Монстр пішов. Треба поспішати.

З кута на мене дивилися троє замурзаних хлопчаків із скуйовдженим волоссям і в розірваному одязі. І одна дівчинка років п'яти. Світле волосся розтріпалося, очі були великі і злякані.

— Тітонько, допоможи нам, — попросив один із хлопчиків, намагаючись підвестися. Але тут же похитнувся і сів назад.

— Допоможу, — пообіцяла я. — Вам слід іти за мною.

— Я не можу, — тихо заплакала дівчинка.

— Вона вивернула ногу, — твердішим голосом озвався ще один заручник хвостатої тварі.

— Я тебе понесу, — вирішила я, поспішивши до дітей, і простяглася до дівчинки. Вона лише злякано схлипнула, а потім довірливо підняла ручки над головою.

Я підхопила її так легко, ніби вона взагалі нічого не важила. Маля обвила мою шию руками і повисла.

— Ви можете йти?