Читати книгу - "Шанс для невдах, або Прощавай, Академіє!, Олена Гриб"

Ілона залилася фарбою і рвонула до будинку.

– Ти чому не сказав, що тут ходить справжній чоловік, Хрюку? – донесло відлуння. – З дороги! Мені треба вдягнутися!

Я хмикнула.

Можу заприсягтися, Вальєн теж.

***

Ми йшли широкими вулицями, ловлячи на собі неприязні погляди місцевих жителів. Часом я забувала про все і прискорювала крок, а потім непомітно пригальмовувала, вдаючи, що поглинута роздумами. Мій супутник не звертав на це жодної уваги – його повністю займала ходьба. Добре, що в мене вистачало такту (чи байдужості?) не лізти зі своєю допомогою – толку не було б ніякого, зате крихти стерпного настрою Яструб розгубив би.

– Гей, кралечко!

Я не відразу зрозуміла, що власник закладеного носа звертався до мене.

– Ведіть швидше свого студіозуса! Пані чаклунка зачекалася!

– Вже біжу!

Довелося зупинитись, щоб визначити, хто чого хоче. Чоловік, що зустрів нас у день прибуття, визирав із-за найближчого паркану, і вигляд у нього був, прямо скажу, хворобливий. Вальєн стояв поруч і начебто мовчав. А ось Брен, пихкаючи, підбігав ближче і безуспішно намагався щось видати, проте сили залишили його на протяжному: «Біжу-у-у…».

– Наполегливий хлопець, – пробурмотіла я, прямуючи до хвіртки. – Не здивуюсь, якщо наступного року його не називатимуть «убивцею».

– Вони вбивці від народження, – відгукнувся високородний нахаба. – Всі. Навіщо тобі це? Ніколи не бачила магії?

«Погано уявляю Мелу в ролі вчительки. Якщо чесно, взагалі не уявляю. Той єдиний раз, коли вона показувала мені, як місити тісто, мало не зробив нас ворогами навіки».

– Нудно. Спекотно. Їсти хочеться. А тебе ніхто не примушує дивитися.

Сокіл пронісся повз нас із ентузіазмом цуценяти, якому вперше в житті кинули кістку. Залетів у двір, перестрибнув купу світло-жовтого піску, попрямував за будинок до капустяної грядки… Я посміхнулася – він явно знав, де шукати довгоочікувану попелицю.

– Я пробув тут дві години! – обурився без злості. – Чому ви не прийшли?

– Знаєте, у чому ваша головна проблема, Брене? – Мела виглянула з-за рогу і махнула нам рукою, проігнорувавши неприязний погляд Вальєна. – Ви слухаєте, та не чуєте. Я сказала: чекайте в садибі пана Жорка з Лисиць після полудня. І хто винен, що останніх слів ви не взяли до уваги? Гаразд, забудьмо. Прошу сюди. Крейда чи вугілля?

– Крейда! – Сокіл гордо продемонстрував величезний шматок вапняку.

– Малюйте.

Він затнувся.

– Я? – спитав невпевнено.

– Ну, не я ж? Облиште, за теорію у вас чудові оцінки. Це просте заклинання, труднощів не буде.

Хлопець задумливо озирнувся:

– Е-е-е… Креслити нема на чому.

– Ось ми й визначили вашу другу проблему, – кивнула Мела. – Поспішність та непередбачливість. Чому години, витрачені на очікування мене, ви не присвятили підготовці? З чого ви взяли, що закляття намалюю саме я? Або що я принесу із собою дошку?

На Брена було шкода дивитися. Він похнюпився, як ображений хлопчик, колупнув носком землю.

– Зараз збігаю…

– Проблема номер три. – Чаклунка зупинила його жестом. – Жодної тяги до експериментів і готовності до труднощів. Нагадайте, що головне в кресленні заклинань?

Його губи ворухнулися, проте Сокіл не видав жодного звуку.

– Безперервність ліній, – несподівано підказав Вальєн. – Студенти…

Голова пішла обертом від припущень. Аристократик розбирався в магії? Може, в нього навіть здібності були? Раптом він – власник золотої пластинки?

«Маги не ненавидять магію», – майнула раціональна думка, але я запам'ятала ще одну дивовижу знатного пана.

– Правильно, – погодилася Мела. – Тепер подивіться довкола і знайдіть, чим і на чому можна створити малюнок.

Розгублений Брен нагадував пташеня, що випало з гнізда, – поривався тицьнутися то в один, то в інший бік і уявлення не мав, що зробити. Навіть посмикав погано прибиту дошку сараю, щоб її віддерти.

– Пісок, – буркнув Вальєн. – Все треба розжовувати…

– Але ж дошка…

– Та висип його в будь-якому місці двору! – розлютився Яструб. – Скільки можна гаяти час?

Практикант швидко зрозумів, що від нього вимагалось і як цього досягти. Наступні питання стосувалися якихось напрямкових факторів, векторів та ліній сили – Брен не пам'ятав, як фокусуватися на об'єкті знищення.

– Більш-менш нормально, – нарешті визнала чаклунка. – Тепер ловіть попелицю. Та не руками ж! Гаразд, не гидуєте – і добре. Так, у цю петлю… Бажано на креслення, хоча часом спрацьовує і без цього. Починаємо.

Вона дістала з кишені крихітний мішечок, витягла кілька крупинок срібного пилу.

– Активуйте, – кинула їх на пісок.

– Я? – знову не повірив Сокіл.