Читати книгу - "В іншому світі без благословіння богів: шлях до величі, Sunley"

Третій тест — Елементалізм. Тут теж усе було на своєму місці. Три стихії: вода, вогонь і земля — кожна з них пройдена до мінімального бойового рівня. Він не був генієм-одиничкою, що на першому курсі керує торнадо, але й не новачок. Дарк був системним — і це дало результат.

І останній, найменш очевидний тест — Магія сприйняття. Тут усе було складніше. Цей предмет вимагав внутрішньої тиші, концентрації, глибини сприйняття світу, яку неможливо здобути тренуванням м’язів чи повторенням заклять. Але Дарк медитував. Багато. Він вчився відчувати енергетичний шар, розпізнавати магічні коливання, вловлювати сліди заклять, що залишали інші.

Це був ризик. Але він відчував, що шанси високі.

***

Тести пройшли занадто легко. Дарк очікував виклику, перевірки на межі можливостей. Але натомість — лише акуратні теоретичні питання, які здавалися чи не списаними зі вступних підручників. Звісно, він знав відповіді. Усе, що він встиг вивчити та прожити за ці два місяці, з надлишком покривало те, що вимагалося.

І все ж, коли він вийшов із останньої аудиторії, в його душі залишилося дивне розчарування. Це було… занадто просто.

Вже згодом усе стало на свої місця. Як пояснив професор, ці тести — лише фільтр, перевірка на те, чи учень хоч щось слухав, чи просто витрачав повітря в аудиторії. Вони не визначали справжніх талантів і не відкривали нових можливостей. Але виявилось — це лише початок.

Після тестів професор Фузрік сам підійшов до Дарка.

— Твої результати мене не здивували. Чесно кажучи, я й очікував чогось подібного. Але тепер я можу рекомендувати тебе на екзамен підвищення до рангу Посвяченого. Це вже не просто тести. Це — шлях до справжнього вивчення алхімії.

Це був шанс. Вищий ранг відкривав доступ до нових книг, нових формул, більш глибоких курсів і практик, а головне — дозволяв працювати з речовинами, які досі були для нього заборонені. Дарк погодився майже одразу, без коливань.

Екзамен призначено через три дні. І цього разу він не очікував, що все буде просто.

Це буде не тест. Це буде випробування.

Коли Дарк прийшов на обід, його звична компанія вже зібралася за улюбленим столом. Ерріс одразу помахала йому рукою через увесь зал, як завжди не приховуючи радості:

— Ну що, як успіхи, Дарк? — запитала вона ще до того, як він устиг сісти. — Я вже все здала. І знаєш що? Мене знову збираються висунути на екзамен для підвищення до Мага з Таємної магії. Але, як завжди, це лише формальність. Я знову не складу, і знову залишусь, — вона знизала плечима і лукаво посміхнулась. — Але цього разу мені відкрили доступ і до підвищення до Посвяченої з алхімії. І тепер я ну дуууже хочу почути, що тебе теж, бо інакше я не піду. Якщо й вивчати алхімію — то тільки з тобою.

— Йду на алхімію, — просто відповів Дарк, киваючи.

Очі Ерріс засяяли, і вона майже стрибнула на місці:

— Ооо! Нарешті хоч щось приємне цього дня!

Дарк усміхнувся, а потім обернувся до ще однієї мовчазної присутньої:

— А ти як, Ліанно?

Її відповідь застала його зненацька:

— Я йду на екзамени на Посвячену з Магії повітря, Рунам, Магії світла та Магії води.

Дарк навіть не знайшов, що сказати. Тепер стало зрозуміло, чому він так рідко бачив її на спільних заняттях — вона обрала зовсім інший набір дисциплін. Але одна деталь його здивувала особливо:

— Магія води? — уточнив він.

— Так, — кивнула Ліанна. — Коли навчала тебе фехтування, я ще й спостерігала за тим, як ти працюєш з магією. Це дало мені змогу краще зрозуміти її природу. Зрештою, я змогла адаптувати її під свій бойовий стиль.

— А я думав, що ти просто спостерігаєш, щоб вказати на мої помилки, — посміхнувся Дарк.

— І це теж, — відповіла Ліанна з тією ж серйозністю, з якою вона завжди давала поради в бою.

Того вечора за обіднім столом у них з’явилось нове відчуття — готовність до наступного рівня.

Ця неділя була відведена виключно для екзаменів. Лекцій не проводили, і Дарк нарешті міг дозволити собі виспатись. Але розслаблятись було рано.

Попереду — екзамен, який міг змінити його статус у Академії.

На столі лежала книга з алхімії, вже добряче прочитана, проте ще не до кінця вивчена. Вона не була великою, проте в ній містилися основи, без яких про наступний рівень годі й мріяти. Поруч із нею відкрито лежав «Каталог алхімічних рослин» — кожен інгредієнт, кожна властивість мала бути вписана в пам’ять.

Тренування з Ліанною та Ерріс довелося відкласти — всі цілком поринули у підготовку.

Вечір опустився неспішно, за вікном майже стих вітер. І раптом — стукіт у двері.

Дарк обережно відчинив. На порозі стояла Ерріс, з підозріло серйозним виразом обличчя, не властивим їй зазвичай.

— Я тут подумала, — почала вона, — у нас з тобою ж екзамен з алхімії. Можна мені підготуватись разом з тобою?

Дарк притримав двері і на мить задумався. Потім кивнув:

— А чому б і ні. Тільки хіба тобі не треба готуватись до завтрашнього іспиту з Таємної магії?