Читати книгу - "Диво - квіти, Олександр Гребьонкін"

 В цей час лайка за стіною закінчилася, хряпнули двері. Мабуть, м'ясник залишив квартиру.

Тихо увійшла стара і присіла, брязкаючи спицями.

 - Шалений, але гарний чоловік, - бурмотіла вона, роздивляючись петлі панчоха. - Отак завжди - спочатку налякає, а потім просить вибачення.

Нахмуривши брови Харита возилася з замочком невеликої валізи.

- Прощайте, бабусю Санстон, - промовила вона нарешті, закидаючи на плече речовий мішок. - Я вас не забуду.

Бабуся глянула на неї мишачим поглядом.

 - Значить, розлучаємося? – роздратовано сказала вона. - А шкода, давно в мене не їли свіжого м’яса, не затискали рота долонею; давно не чула я йохів, вересків і писка. Забирайся! Нехай ти станеш калікою, осліпнеш, нехай волосся твоє вирве під парканом волоцюга.

Харита важко зітхнула.

 - Бабусю - бабусю, скільки вам років?

 - Сімдесят, люба, сімдесят!

 - Як же ви вмиратимете, бабусю Санстон?

 - Краще, ніж ти, волоцюжка! — вигукнула стара і, розлютившись, виштовхала Хариту на вулицю.

Дівчина, втерши сльози, змусила себе дихати рівніше і твердішою, рішучою ходою пішла геть від будинку.

***

Був тихий вечір. Зоря вже лягла діамантом на темно-синій оксамит неба.

Харита йшла алеєю вздовж струнких пірамідальних тополь. У блакитному серпанку вечора вже спалахнули бузкові ліхтарі. Ледве - ледве пахло світильним газом та ваніллю. Мимо крокували ошатні веселі люди, напевно, з якогось концерту чи урочистостей. Дехто придивлявся до дивної самотньої дівчини, що блукала вулицею.

Група бадьорих моряків покликала її із собою:

- Гей, красуне, підемо з нами! Ми тільки - но причалили і збираємося весело відпочити! У нас є гроші, а тут непогано гарна пивна «Веселий краб»! Ми тебе щедро почастуємо!

Але Харита лише махала рукою, винувато посміхаючись крізь сльози. І тільки залишившись одна в глухому куточку парку на лаві під липами, вона дала волю сльозам.

Через годину дівчина підійшла до лікарні та зайшла до приймального спокою.

Помітила знайому руду медсестру. Гедда Ларсен насторожено дивилася на неї.

- Відвідувачів не пускаємо, - суворо сказала вона. - Якщо ви до лікаря, то він уже пішов.

- А ви не могли б передати записку моєму батькові? Клаус Ферроль.

- Так, я пам'ятаю ... Взагалі-то не дозволяється ...

Харита дивилася благаючим поглядом.

Гедда задумалася, підібгавши губи.

- Добре, пишіть.

 «Господарка прогнала мене, вона – звідниця», - писала дівчина. – «Батьку, якщо ти почуваєшся краще, то підемо кудись, а якщо не можеш, то напиши, що я маю тепер робити».

Гедда взяла записку, поглядом наказала Хариті чекати, а сама піднялася сходами.

За півгодини до вестибюлю повільно спустився блідий Ферроль.

- Дівчинко моя, ти нічого не повинна робити, - промовив він, обіймаючи дочку. – Я вже здоровий. За лікування заплачено і черговий лікар виписав мене. Ось повітря, ось ніч та світ. На нас чекає дорога. Ходімо!

Він застебнув піднятий комір куртки англійською шпилькою, забрав у Харити речі, і вони попрямували до виходу.

Тепер дівчині було легко.

У парку, серед темної маси листя, що шелестіло під вітром, хтось у сірому лікарняному халаті, під яким виднілася тільник, сидів на лавці і курив.

- Що, Клаусе, ідеш уже? - спитав хриплуватим голосом літній чоловік. Його волосся вилося сивими колечками. Він встав, спираючись на палицю.

- Так, залишатися тут ми не можемо. Грошей у нас зараз не Клондайк, сам розумієш, десь працювати треба…

- А це ніяк твоя донечка...

Харита легенько кивнула.

- Вона... Харита. Пам'ятаєш я тобі картку Таїс показував? Правда, копія?

- Що є те є! А я – Том Вільсон, мене закинуло в цей порт через поломку. І мабуть застряг у цій калдабані надовго, сто акул їй в горлянку! - навмисне грубувато сказав чоловік і від досади стукнув палицею. - Ну, сім футів під кілем тобі, Клаусе!

- Одужуй, Томе, скоріше, ремонтуй ногу, і на тебе чекають море, вітрила і риба. Щастя тобі!

- А ви тепер кудись? - спитав Том Вільсон.

- Нам би піти з міста...

- Слухай, тут праворуч, за рогом, зупиняється трамвай. Поспішайте, може, встигнете на останній. І - до кінцевої...

Обійнявшись з Вільсоном і поплескавши його по плечу, Ферроль поспішив до воріт, за якими миготіли вогні. Харита бадьоро крокувала попереду і їй було легко і просто.

Коли вони виїхали на околицю міста, трамвай зупинився.

Тут шелестіло листя, і підсліпувато миготіли вогні невеликих домиків.

Вагоноводій висвітлив ліхтарем останніх пасажирів.