Читати книгу - "Царська рокіровка, Мелхіор Медар"

– Зараз, зараз... Вже двадцять років вбиває?

– Десь біля того. Прошу пробачення, але мені не хочеться рахувати.

– А ви, бюро... зачищаєте сліди? .

– Так. І є чим похвалитися. Ми працюємо настільки добре, що навіть при дворі, у Петербурзі, про цю схильність імператорського брата майже ніхто нічого не знає. Тільки втаємничені. Всі настільки спантеличені його демонстративним гомосексуалізмом, що їм і в голову не може прийти, що він ще й... ну, це так недобре звучить... садист.

— Добре, раз у столиці у вас все настільки добре організовано, чому пан допустив цю... ескападу? З цим завжди пов'язаний більший ризик...

Москвич дістав з кишені хронометр і кинув на нього оком.

– Думаєте, мене про це хтось питав? Імператор, мабуть, зробив висновок, що, оскільки він не почув нічого нового, значить, нічого не відбувається. А у "Хазяйки" є амбіції... Він мріяв стати генерал-губернатором цієї губернії... Про від'їзд я дізнався, коли коляски вже мчали на вокзал! Мої люди мали захищати його від того, щоб… він не піймався, а не виїхав. Крім того, політика є політика, і мені здається, що брата Його Велич… до Варшави привело скоріше бажання зустрітися зі своїм коханцем – одним із гусарів, батьки якого, побачивши, що діється при дворі в Петербурзі, намагалися влаштувати йому "депортацію" в казарми на вулиці Лазєнковській.

– А замахи на мене?

– Пане раднику! Адже ви доросла людина! Коли кажеш "а", треба сказати і "б"... Пан прекрасно розумів, у що панові забажалося грати...

Полковник Капітонов знову показав бокал Естару Павловичу; чергова відмова його вже не дивувала. І налив собі.

– Ну, ми тут ля-ля, а час перейти до справи. Я прийшов до пана не для того, щоб відкрити – вибачте мені – першому зустрічному державні таємниці. Я хочу укласти з паном договір. Навіть більше. Пан мені сподобався – ви дуже розумний, справді чудовий слідчий, панові пощастило – ви пережили дві спроби вбивства… Пан би мені знадобився.

– Пан хоче сказати, що пропонує мені роботу в Бюро? У себе? – Ван Хоутен обмацав жилет, дістав годинник і почав ним гратися, хитаючи цибулею в повітрі.

– Так звичайно! Бо без мене пан вже згорів. Мертвий. Панська кар'єра державного службовця зруйнована. У Москві надовго пан притулку не знайде. Там теж настають зміни. Пан бажає в такому молодому віці стати рантьє? А кар'єра? У мене – в Бюро - все перед паном. Брат імператора ще молодий, його... нахили посилюються... Роботи буде все більше, зате ж – які милості! Я, наприклад, маю намір протягом двох років стати генералом. І я стану ним, повірте мені. Милості знаходяться при дворі, а не в невеликому містечку з губернатором, усуненим від реальної влади. Саме тут ордени, посади, титули – а з ними влада і гроші. Не хочу панові багато обіцяти, але... Ну, на початок домовимось, що коли пан поступить служити до Бюро, в якості привітального жесту, панові повісять Анну. А через рік, без сумніву, пан зробиться статським радником. Може, швидше…

– Яку роботу пан хотів би мені запропонувати?

– Пан очолить нашу "контррозвідку". Ви ж самі бачили, французи вже починають щось винюхувати... Німці нічого не віддадуть — це ж родина, одна кров, найближчі родичі... хе, хе, хе! Вони не підуть на компроміс із своїм імператором… Там теж щось коїться, пан може мені вірити… Яблуко від яблуньки далеко не падає. Власне, пан і перевірив би, що там у них коїться... В свою чергу, англійців треба боятися... Панові буде чим зайнятися.

– Ваша пропозиція, я повинен сказати це відверто, мене більш ніж вражає... – Голос Ван Хоутена прозвучав двозначно, але старший ад'ютант наче не помітив цього. – Проте, якщо ви дозволите, я хотів би скористатися цією нагодою, тому що, думаю, це наша перша і остання розмова на цю тему, щоб переконатися, що я все правильно зрозумів…

– Але ж, будь ласка! Між друзями немає таємниць!

Полковник розплився, прийнявши його слова за чисту монету.

– Це пан застрелив майора? І того німецького агента? І панну Зофію? І клініку підпалив? – детектив знову глянув на свій брегет.

– Я так і знав! Знав, що пан сам у всьому розбереться! Пан мене не розчарував... Це ви, здогадалися, мабуть, через моє вухо? – Він помацав пов’язку. – Скромність повинна була б заставити заперечувати, але – між нами – так. Не вихваляючись, у мене добре око. А та панна… Ну що ж, нещасний випадок на роботі. мені дуже шкода Я цілився панові в голову, коли ви раптом вирішили зіграти середньовічного лицаря і впали навколішки… Мені дуже шкода.

– А бомбу мені прислали за панським наказом.

– Нічого особистого… насправді. Пан мені дуже подобається Робота. У всякому разі, я впевнений, що ви мене розумієте. Обов'язок перед Батьківщиною на першому місці.

– А чому ви скористалися пневматичною рушницею? А потім поїхали на поїзді окружної лінії? А француз... він співпрацював з паном?

- Пане Естаре! Мене здивувало ваше запитання! Це очевидно! Усунення жандарма, офіцера не могло не привернути увагу до слідства, яке він вів, а точніше – обставини його смерті мали спрямувати підозри в інше русло. У даному випадку – без сумніву, на німців, у яких знайшли зброю. Зброю досить характерну, щоб не було сумнівів, хто був убивцею. Я навіть – їдучи з Петербурга – викликав Курта телеграмою на фіктивну зустріч прямо біля вокзалу. Там його помітив один з філерів, його рапорт потрапив до актів. І при цьому я створив атмосферу загрози для "персони" у Варшаві, підозру спроби замаху, що дозволило мені переконати імператора рішуче наказати "Хазяйці" повернутися до столиці… Як інакше я міг змусити його повернутися до сімейного смітника? А то, розсмакувався тут… Політика – я не можу, ми не можемо наказувати ні великим князям, ні іншим особам царської крові. Ми повинні створити ситуацію, яка призведе до того, чого бажаємо ми… Можливості замаху було достатньо, щоб Його Величність наказав братові повернутися особистою телеграмою. Щодо поїзда – так, я від'їхав ним. Дві станції. Француз? Ні, уяви